Expat život
Korejski Pobjeda, Foto: Karl Barron
Sve je počelo slučajnim e-poštom, poput bankarske ponude nigerijskog princa: "Imam poslovni prijedlog koji bi vas mogao zanimati."
Dolazila je od kolege iz gradske škole, a odnosila se na priliku da radi posao koji više nije mogla sama. Zahvaljujući vidljivom oku Facebooka, znala je da živim i radim u Koreji.
Rad je bio „urednik eseja“, a moj kolega mi ga je opisao ovako: „U osnovi, ona mi šalje onoliko eseja koliko želim, obično 10-12 tjedno, a uređujem ih kao izvorni govornik engleskog jezika. Ona dobro plaća, oko 30 dolara po stranici, ponekad i mnogo više, ovisno o tome koliko moram ponovo napisati.”„ Ona”je bila izvjesna“gospođa. Kim 'iz Seula, čija je kći sa mojim prijateljem pohađala školu Ivy League.
Nedavno sam započeo drugi master tečaj, zaintrigirala me mogućnost malo zarade sa strane. Nakon kratkog obilaska e-pošte, nekoliko tjedana kasnije počeo sam raditi za gospođu Kim. Zamišljala sam da uređujem školske izvještaje, ali gotovo svi zadaci bili su eseji za upis na fakultet.
Datoteke su počele pristizati u moj pretinac s imenom klijenta i škole, zajedno s kratkim e-mailovima s biološkim podacima i objašnjenjima što je potrebno učiniti: „KJ Kim - želi studirati inženjerstvo, ali ocjene nisu toliko dobre. Carnegie Mellon Essay # 2 - esej predugo - revidirati i napraviti maksimalno 500 riječi ", " S Chang: Michigan, glavni neodlučni - Pitanja br. 1 i 2, uredite, napravite maksimalno 250 znakova, Essay revidirajte."
Foto: Phil Gold
Mnogo e-poruka gospođe Kim moglo je napisati LOLcat, ali ja sam shvatio i nastavio raditi.
Kao pisac i profesor na fakultetu, usavršavanje eseja je i zabava i profesija - s radom sam napao žar i razboritost koja mi je pružila četverosatni radni tjedan. Ubrzo sam vidio da što sam brže završio posao, to sam više posla bio usmjeren prema meni. Neki su eseji bili potrebni samo minimalne korekcije, ali drugi su pisani u prozi toliko složeni da je "uređivanje" doista značilo "prepisivanje".
Pokušao sam se sjetiti kako je to bilo imati 18 godina i razgovarao o osobi koja je "najviše utjecala na mene" ili o "onome što ću dovesti u kampus Sveučilišta X ili Y". Pokušala sam se staviti u cipele da se netko pita o smislenim trenucima dok je još bio premlad da bi ih doživio. Ako se moji odgovori ne pridržavaju navedenog obrasca, odmah su mi vraćeni - "maksimalno 500 riječi" značilo je 500, a ne 503. Eseji za upis na fakultet predani u elektroničkom obliku odbacuju se ako pređu dodijeljenu riječ ili broj znakova. Učio sam brzo.
Nakon rada u prvom mjesecu, upoznao sam gospođu Kim i njenog supruga, graciozno staran, besprijekorno predstavljen par koji me pokupio u njihovom Jaguaru i odveo me na večeru u obilan restoran u dijelu Seula koji je poznat po tome što ih ima u izobilju. Potencijalno bogatstvo je nova stvar u Koreji, ali nova klasa viših klasa nosi svoje priloge prilično udobno, a preko 50 komada ribe praćeno tiramisu od 15 dolara grube veličine posjetnice, Kims i ja razgovarali smo o stvarima akademskog i ne.
Gospodin Kim, čiji je engleski jezik bio jači od supruga, osobno mi je objasnio situaciju jasnije nego što je supruga imala putem e-maila. Par je svake godine radio s odabranom grupom klijenata („odaberi“što znači „dovoljno bogati da bi sebi priuštili stope koje netko s Jaguarom može naplatiti“), a oni su zapošljavali šest pisaca.
Foto: Chris Drumm
"Znamo da svaki esej ima samo jednu ili dvije minute za čitanje u odboru", rekao mi je, "tako da mora biti poseban." Bavio sam se održavanjem vjerodostojnosti tekstova koje sam dao i samo ispravljanjem gore gramatike. To nije bio posao.
"Dakle, u redu je ako promijenim - sve?" Upitao sam. Obojica su kimnula i nasmiješila se s prividnim olakšanjem, kao da sam posljednji u šali.
Kad je račun stigao, gospođa Kim posegnula je u torbu i izvadila komad papira - moj račun - i malu ružičastu omotnicu, koja je bila puna hrskavih 50.000 osvojenih novčanica. Ušao sam u podzemnu željeznicu s protuvrijednošću od 1000 američkih dolara u džepu, za otprilike deset sati rada, u državi koja je najbolje opisana kao "sretna nevjera".
"Osjećam se pomalo poput prostitutke", rekao sam prijateljici telefonom te večeri, "ali barem sam cjenovno dobar."
