pripovijest
S obzirom na pustinju (i ostale stvari) brzinom ispod dvije milje na sat.
POTREBA NA TEMP GAUGE gurnula se u crveno. I onda je to išlo dalje, poput igle na starom sviraču kad pjesma završi. Bili smo u podnožju pranja, tik izvan dosega stanica, još uvijek 3500 okomitih stopa i deset dugih milja od vrha Inyosa.
Nisam bio zabrinut. Imali smo jedanaest litara vode, dvanaest paketića meksičkog piva, leda, hrane, hlada, propana, drva za ogrjev, bicikle, vreća za spavanje, dobre cipele i kape, olovke, bilježnice, novi kit s grbom s crvenim tintom i knjižnica u rasponu od Babara do Meridija u krvi.
Jasper je bio straga, privezan za svoje potporno sjedalo, star 4, 99 i brojao je. Pas je bio uvijen na boku. Morat ću se povući, rekao sam.
Jasper je pogledao kroz prozor, preko aroyusa pukotine sunca planeta Tatooine - zemlje duboke Jawa. Kimnuo je glavom i vratio se crtežu.
Iz Jasperove bilježnice.
Kako bi se motor ohladio, rekao je.
Bili smo na njegovom petom rođendanskom sazivu u dinama Eureka, na sjeverozapadnom obodu Nacionalnog parka Valley Valley. Imali bismo ugodno jutro, kotrljajući se Owensom prema sjevernom izlasku ribara i čamaca koji su bili otvoreni za dan otvorenja - Ribe, tako ih zovu. (Dobro za posao, rekla je žena na benzinskoj postaji u Big Pine.)
Pokupili smo autostopera na putu za Mammoth. Obukao je tamno odijelo, prešanu bijelu košulju i kravatu i kapu od svinjetine. Držao je mapu s dokumentima na kojoj je napisalo:
NEZAVISNOST (GRAD)
Neovisnost je sjedište županije Inyo, druge najveće i najmanje naseljene županije u Kaliforniji, gdje je 1969. Charles Manson doveden i zatvoren zbog posjedovanja ukradenih vozila nakon što ga je službenik CHP zatekao u ormariću u Panamintsu. Osim dvorca grčkog preporoda (četvrta inkarnacija od 1860-ih, zbog zemljotresa i požara), ovaj zaseočki zaselak dom je i nevjerojatnog malog povijesnog muzeja, šarmantnog izmrcvarenog motornog hotela iz 1920. godine (na prodaju opet) i autentičnog Franca -Alžirski bistro (otvoren ponekad).
Što sam, u šali, pitao, na sudu ste?
U 10, rekao je.
Pogledao sam na sat. Bilo je gotovo 8:30. Mislim da bismo te mogli čak i stići na vrijeme, rekao sam.
Predstavio se kao Robert. Ali većina ljudi me zove Beto, rekao je. Navukao se na par špijunskih nijansi, smjestio se i ispričao nam priču kako su on i njegov prijatelj provalili gradnju skoka za bicikl na drugom kraju livade Sherwin, u podnožju Mammoth Rock-a, na javnom zemljištu.
Nismo čak ni napravili stvar, rekao je. Planinar je napustio Službu za šume i dva dana su rendžeri promatrali i uzimali slike odozgo dok su Beto i partner radili na preusmjeravanju potoka kako bi imali vode za vlaženje skoka kad postane previše prašnjavo.
Rekao je da ne zna kako stvari funkcioniraju u tim dijelovima, da je takvo nešto ilegalno i tako dalje. Ali nije skrivao iluzije, njegovo bi neznanje stajalo usrano na sudu. S izvjesnom dozom ponosa - ponosa koji sam mogao razumjeti i cijeniti - pokazao mi je službeni dokument:
Sjedinjene Države protiv Roberta M_
I prije je bio na sudu; Razlog što se ovog jutra nije vozio bio je DUI kojeg je dobio davno. Pitao se kakav će biti ovaj sudac i hoće li ikad dobiti svoje lopate. Jasper je sa svoje strane šutio sve do Neovisnosti.
Na Mojave ne putuju svjetla.
Optužili smo optuženika preko puta suda. Uključio je moju adresu e-pošte u svoju kupinu kako bi nas mogao obavijestiti kako to ide. *
Preskočili smo Owenshovo suho jezero, čija je otrovna površina, zahvaljujući usluzi preusmjeravanja vode od strane grada Los Angelesa, industrijskog razmjera, opet bila u fazi puhanja prema Nevadi.
Dohvatili smo stari aluminijski trupac sa zimskog pašnjaka u Olanči, okrenuli se i počeli polako puzati uzbrdo, prema Big Pine i našem putu u Inyos. Vraćajući se kroz neovisnost nije bilo ni traga Robertu M_.
KAPA NA VLAKNOM REZERVIRU je poskočila prije nego što sam uspjela pronaći razumno mjesto za izvlačenje cijelog cirkusa s ceste. Stena je ispuhala ispod haube. U hladnjak sam sipao nekoliko litara dobre pitke vode, plus još jedan galon ili tako nešto.
Neko smo vrijeme sjedili uživajući u povjetarcu poput ljetnog ljeta na obali - i tišini. Na kraju se mjerač vratila u normalu. Lokalna žena iz doline ušla je u džipu kasnog modela i inzistirala da napunim kantu svog dresa vodom. Zaključao sam glavčine, prebacio se u nisko na 4 kotača i pritisnuo.
Najgore što se moglo dogoditi, pomislio sam, bilo je da bismo morali napustiti stazu malo na cesti, tamo da konsolidiramo svoje stvari i vozimo se s jednim od tovarnih prijatelja koji će tamo dolaziti kasnije popodne, Kasnije bih mogao riješiti sav ovaj čelik i aluminij.
Ali tada sam otkrio da ako kamion držim zagrijavanje i okretaje motora oko 1000 u minuti - brzinomjer treperi iznad nule poput jeftine čajne svjetiljke na vjetru, kamion se jedva uspravio i opteretio se uzbrdo približno brzinom kojom čovjek može prošetati uz par volova koji nose njegovu obitelj i drugu ovozemaljsku robu preko čudnog kontinenta - mogao bih održati temp normalnom.
Sjetio sam se vremena kad sam vozio od Tijuane do Los Angelesa u slaboj brzini, nakon što je u kasnonoćnom sudaru s otvorenim šahtom skinuo stražnju pogonsku osovinu. I izvjesni dugačak noćni autobus za mljevenje zupčanika na marokanski Haut Atlas. I polagani uspon od Batopilasa do Creela s francuskim kanadskim kockarima, dvije švedske djevojke i bolesnim gospodinom Tarahumarom koji se probijao iznad brzine straga.
Napokon je došlo vrijeme da se razmotri cijela sjajna povijest kotača, evolucija od staze do ceste i dalje, izvanredan tehnološki skok u novoosnovanu sposobnost nošenja kamenja od tamo do mjesta, bez nužnog pribjegavanja ropstvu.
Bio je to lep način putovanja, pogotovo vani gdje nije bilo prometa. Došla sam cijeniti pretragu zraka na mojim nožnim prstima. Jasper je prikupio svoje knjige i kit za markiranje i crtačke uređaje i popeo se na prednje sjedalo (Sjedinjene Države protiv Davida Page). Tog popodneva smo na cesti vidjeli ukupno četiri vozila. Za otprilike toliko sati. Morao sam povremeno gledati cestu, za slučaj da moramo raditi oko neke topografske značajke, ali u protivnom smo puno postigli.
Naizmjenično smo čitali jedni druge i gledali u svijet dok se nije nimalo neumoljivo provlačio. U trenutku dok se na nas dogodio prgavi mali Volkswagen kamper koji sadrži moju ženu (dovoljno smo se odjurili na jednu stranu da smo se mogli provući oko nas), još uvijek dugačak mlin od vrha, odradili smo tri runde Torteise a Jackrabbit, proučavao je stotine onoga što smo smatrali da su gnijezdo lastavice na cesti, otisnuo je zahvalnicu crvenom tintom, divio se indijskoj četkici za farbanje, ukočenoj travi koja je pokucala od suhog pijeska, ludih lustera ružičastog i bijelog cvijeća koji eksplodiraju iz grmlja, grmljavina galebova na putu prema Mono jezeru, vrtoglavi kokoni u meskvitu, gušteri, rudni cesti bez izbrisanih rezbarenih repova na velikim rebrima škriljevca koji se kreću prema gore i nagnuta kao okosnica nekog skoliotskog dinosaura.
U grmlju smo vidjeli zahrđale limenke s pivom od zahrđalog piva, sunčevu bocu parka margarina, hladnjak i drevni svitak žice za ograde bez bare. Vidjeli smo špilje Jawa iz raznih plemena i dvorac vještica, leteće majmune koji nose poruke poput putničkih golubova i stado T-Rexesa koji se pasu u drveću Joshuu. Četiri smo puta ponovno proživjeli lovca koji je pucao po Babarinoj majci i svako je prokleto vrijeme osjećao prazninu.
Želite li ići s tim momcima? Rekao sam Jasperu (što znači s majkom i dr. U Volkswagenu). Do dina ćemo doći satima prije nas.
