Ukrajina je najveća zemlja u cijeloj Europi, a putnici je često ne posjećuju. U stvari, većini stranaca je teško usmjeriti zemlju na kartu, unatoč njezinoj veličini. Nedavno su me Cobblestone Freeway Tours pozvali da se pridružim jednom od njihovih putovanja u Ukrajinu. Obilazak nas je doveo do mjesta koja posjetitelji manje vide, a otkrio sam kako je to sjajan način da se iskusi autentična lokalna kultura. Uživao sam u sebi toliko da sam se nakon turneje odlučio zaustaviti i istražiti sam. Evo zašto:
1. Zbog nevjerojatnih prirodnih postavki
Ovo su Karpatske planine na zalasku sunca. Ukrajina je prekrasna - valjana su zelena brda, sniježne vrhove, bujno cvijeće i prekrasni zalasci sunca. Zrak osnažuje; planinarenje je vrhunsko. Postoje pustinje, plaže, 11 milijuna hektara šuma i preko 70 000 rijeka i potoka. Za bolje ili gore (za lokalno gospodarstvo) nema puno turista - a samim tim i mir.
2. Budući da su troškovi još uvijek niski
Ukrajina je sigurno jedna od najjeftinijih zemalja koja putuju po Europi - ako ne i najjeftinija. Ovdje sam ekonomski putovao nego u Tajland, Kostariku ili Maroko. Iako to znači da lokalnoj ekonomiji treba pomoć, to znači da je dobro iskoristiti i otići i potrošiti onoliko koliko si možete priuštiti - a i dalje biti u mogućnosti ostati duže nego u drugim zemljama.
3. Jer je hrana nevjerojatna
Možda će biti malo bogohulno staviti fotografiju Puzata Hata, najpopularnijeg lanca restorana. Radim na tome da naglasim jednu točku: ako putujete po proračunu, možete jesti ukusnu ukrajinsku hranu kao kraljevsku. Na mesne knedle, svinjetinu pečenu s gljivama i sirom, domaću kobasicu, borsch-juhu, povrtnu salatu, desert od maline od maline i limunadu trebate potrošiti samo 158, 50 UAH
4. Jer to možete živjeti u Lavovu
Lavov je bio moj prvi uvod u Ukrajinu. Ovo mjesto UNESCO-ve svjetske baštine ugodan je grad s kaldrmom i sada je jedno od mojih najdražih mjesta na svijetu. Ovdje se ljudi znaju zabavljati: živa glazba ima u svakom kvadratu; tijekom godine postoji 50 festivala; a tu je i složena kolekcija od 20 do 30 "čudnih" i tematskih restorana, od kafića BDSM do tajnog vojnog bunkera. Dobio sam priliku upoznati Andrija Sadovyija, hip gradonačelnika Lvova, i on se našalio da je to živahni grad jer im uspijeva čokolada, kava i pivo.
5. Jer su Ukrajinci super pametni
Lavov se ponekad uspoređuje sa Silicijskom dolinom. Tvrtka koja me je nekada zapošljavala u Dolini, sada je ovdje u Lavovu, tako da vjerujem. Ukrajina je četvrta po broju IT stručnjaka u svijetu nakon Kine, Indije, SAD-a i Rusije. Međutim, najveće iznenađenje za mene je njihova ljubav prema šahu. Kao bivšeg trostrukog američkog Scholastic državnog prvaka u šahu, u potpunosti me ošamario ulični igrač u tamošnjem parku. Tajna njihove šahovske vještine je u tome što ih započinju mladima. Ova djevojčica u svojoj Vyshyvanki (tradicionalna vezena košulja) očito je razmišljala nekoliko poteza naprijed - i tada je čak obraćala pažnju. Kad je odložila Ra1 + za taktiku u osvajanju igre, podigla je pogled prema meni i nacerila se.
6. Jer njihovi junaci su pjesnici
Najveći nacionalni junaci u Ukrajini su pjesnici. Približno svaki grad u Ukrajini ima statuu svog omiljenog pjesnika Tarasa Shevschenko-a, koji drži Guinnessov svjetski rekord za najveći broj spomenika kao kulturni lik. Razmišljao sam o tome da sam, dok sam posjetio Sveučilište Chernavitzi, najljepšu školu koju sam ikad vidio, sa njenim lukovima, kamenim zidovima i pažnjom za detalje i učenicima u odijelima. Nisam mogao da odvratim od inače prilično ludog svijeta. Bilo je to kao odstupanje od svega, u neko drugo vrijeme ili barem na drugo mjesto; mjesto koje nije preplavila američka politika, Kardashians ili najnoviji iPhone; mjesto koje je osvježilo moju dušu.
7. Jer je lijepa
Ukrajina ima iznenađujuće eklektičan raspon arhitekture iz svoje raznolike povijesti. U svakom gradu možete vidjeti različite utjecaje, od zelenih ili ružičastih crkava do starih dvoraca, te od europskih do sovjetskih utjecaja. U Kijevu možete šetati pastelnom ulicom Vozdvyzhens'ka i osjećati se kao da ste upali u europsku zemlju snova s njenim slatkim bojama i uređenim zgradama. Nije svaka ulica netaknuta poput ove, ali i u ruševinama je ljepota: ljepota borbe, osvajanja, povijesti. Ovisno o tome gdje se nalazite, možete se osjećati kao da ste u srednjoj Europi ili duboko u Rusiji. U ovom kadru šarena crkva Svetog Andrije kao da iskače iz grada.
8. Jer ima složenu prošlost i nadu budućnost
Lychakiv je prekrasno groblje i zapravo visoko ocjenjeno turističko odredište u blizini Lvova. Ukrajina ima raznoliku prošlost, jer je osvojena i podijeljena jedva s vremenom odmora od pisane povijesti. Ukrajinci su mnogo pretrpjeli, a to se nastavlja i danas. Vlada je opljačkala i bankrotirala 2014. godine, ali obnavlja se od Euromaiden revolucije, narodne revolucije poznate i kao Revolucija dostojanstva, koja je dijelove Ukrajine svela na pepeo. S nedavnim sukobom na istoku s Rusijom, Ukrajina se ujedinila. Njegov identitet nikada nije bio jači nego danas.
9. Jer se možete vratiti u vrijeme
Najzanimljivije mjesto u kojem sam ikada bio, iako sam smatran mračnim turizmom, je Černobil. Černobil je bio nuklearni pad koji je 100 puta ispuštao zračenje atomske bombe u Nagasakiju i Hiroshimi. Druga kriza bi izbrisala Europu da je nije spriječilo 800.000 hrabrih ljudi. Ljudi su evakuirali svoje domove tek trenutcima. Sada možete prošetati napuštenim gradom, napuštenim onako kako je to bilo 1986. - kroz njegove učionice, bolnice, domove i zabavni park. Priroda ga je donekle povratila. Predmeti poput ove dječje knjige sjede kao da bi se dijete moglo uskoro vratiti. Možete je posjetiti samo na vodiču.
10. Zbog svoje kulture koja se proteže tisućama godina
Ukrajina je neovisnost dobila 1991. od Sovjetskog Saveza na kraju hladnog rata i postala je vlastita država. Međutim, raznolika kultura, tradicija i običaji ljudi trajali su tisućama godina prije bilo koje crte crteža na karti. Etničke skupine znaju da, bez obzira koliko puta vlast mijenja ruke, njihov je identitet najvažniji. Njihove pjesme, plesovi, vezenje i zanati bili su test vremena i stranih sila. Na gornjoj fotografiji bukovinski plesni i glazbeni performans u Černivcima. Na donjoj fotografiji nalaze se stare slike pronađene u kabini iz sela Babyn u Karpatskim planinama.
11. Zbog svojih ljudi
Postoji mit da su Ukrajinci neprijateljski raspoloženi. Na mojoj prvoj noći u Lavovu igrali smo Never Have I Ever, a jedna Ukrajinka je rekla da nikada nije započela razgovor sa strancem. To se čini odbojnim, zar ne? Pa, dva tjedna kasnije ta ista skupina - koja sada smatra svojim prijateljima - napravila mi je video za rođendan koristeći ispisanu sliku o meni, a moj AirBnB domaćin priredio mi je zabavu iznenađenja zajedno sa nastupom na violini i izletom na Mliječni bar za desert. Ukrajinci možda nisu prvi koji su razgovarali, ali oni su neki od najvažnijih brižnih ljudi koje sam upoznao. Otkrićete da su ovdje stvorena prijateljstva smislena i istinita.
12. Jer sam ovdje jedva ogrebao površinu
U Ukrajini je upravo toliko toga za vidjeti, ne samo zato što je ogromna, nego i zato što sadrži toliko. Bukovel me iznenadio svojom prekrasnom prirodom i skijanjem, sportskim 60 km staza i 16 žičara. Ljeti tamo možete uživati u planinarenjima, jezeru, brdskom biciklizmu i svim pogodnostima mjesta. Nakon što sam ovdje bio mjesec dana, još uvijek imam puno mjesta koja još moram vidjeti. Nikada ne bih bio fasciniran Ukrajinom dok nisam stigao ovdje. Pozovite CobbleStone Autoway Tours jer ćete se dogoditi puno u dva tjedna, posebno za kulturna iskustva i staze.
