Putovati
Dok sam ponosan na svoje kolumbijsko naslijeđe, postoji negativan stereotip koji prožima sve što radim, pogotovo putovanja u inozemstvo.
Mnogima, jednostavna činjenica da sam kolumbijsko-američka osoba znači da moram imati drogu na sebi, posebno kokain, što nikad u životu nisam probala. Kad sam u ljeto 1994. putovao u Kolumbiju, kako bih posjetio proširenu obitelj i naučio nešto više o svojoj kulturi, imao sam 13 godina i koliko sam naivan koliko oni dolaze. Sjećam se da sam po povratku u Sjedinjene Države (Miami, gdje živi moja sestra) nekoliko kovčega iz TSA-ovih agenata raspisalo moj kovčeg. Gledajući unatrag, znam da su vjerojatno sumnjali u mladog tinejdžera koji je doletio u Kolumbiju i natrag sama. Bio sam glavna meta potrage jednostavno zbog mjesta putovanja i putovanja.
Brzo naprijed 22 godine. Vraćam se kući nakon što sam s majkom posjetio tetku i ujaka u Phoenixu. Agent TSA pita moje prezime iz Mađarske. Nakon kratkog razgovora, tvrdim da nisam posjetila Mađarsku i spominjem da je "ona" (moja majka) kolumbijska, u pokušaju da objasni da imam drugog roditelja iz druge zemlje. Loša ideja. Nakon što je u mojoj torbi pronađen neki topli umak u boci, izvukao sam se sa strane, pretražila me vrećica, intenzivno me potapšala agent i telefon je testiran na bilo kakve opasne ostatke. Bilo je i smiješno i sramotno. Tretirali su me kao kriminalca, a bilo je u Arizoni.
U nastojanju da vas spasim od drame s kojom sam se morao baviti, evo nekoliko stvari koje bi ljudi u boji trebali imati na umu tokom putovanja:
Biti svjestan
Dolazim iz San Francisca, koji je multikulturan i uglavnom prihvaća druge. Nemojte pretpostavljati da ljudi koje posjećujete znaju ništa o vašoj kulturi. Nikad ne bih negirao tko sam i odakle sam, ali me je ovo iskustvo putovanja podsjetilo da držim otvorene oči i budem svjestan svoje okoline. Neka mjesta mogu čak biti opasna za vas, zato prethodno unaprijed istražite. Kada sam putovao u Kolumbiju, rečeno mi je da ne nosim nakit, da ostavim torbu bilo gdje u zračnoj luci ili držim tuđu torbu. Time su me spriječili da me opljačkaju ili nenamjerno prevoze drogu iz jedne zemlje u drugu.
Očekujte da ćete biti pogledani
Dok sam putovao Tajlandom, netko se našalio da naša grupa izgleda kao UN. Imali smo afroameričku, azijsko-američku, kavkasku, latinoameričku, a zastupljene su i druge rase i nacionalnosti. Ljudi bi se zagledali u nas kad smo izašli kao grupa, a neki su čak htjeli fotografirati s našim afroameričkim prijateljem.
To se događa u inozemstvu, ali može se dogoditi i ovdje u SAD-u. Nije svaki grad ili grad možda toliko raznolik kao gdje živite sada. Pokušajte se sjetiti da ljudi uvijek primjećuju ono što izgleda drugačije, pa pokušajte ne vrijeđati (osim ako to nije nešto očito uvredljivo). Kad sam bio u Kolumbiji, moj stil odijevanja i glazba u koju sam ustupao bili su suprotni onome na što su ljudi iz susjedstva u kojem sam odsjeo bili navikli. Također, činjenica da sam tečno govorio engleski pokazao se prilično zabavnim za neke od lokalnih tinejdžera. Te su razlike bile dobra prilika da naučim o onome što je tamo bilo u trendu, a i predstaviti moju glazbu i kulturu drugima.
Znajte svoje stvari
Važno je znati zakone kamo god krenete, kao i svoja prava u svakom koraku procesa putovanja (zračne luke, odredišta itd.). Tako ćete biti informirani i spremni za slučaj da se bilo što dogodi. Znajte gdje se nalazi američka ambasada u zemlji koju posjetite. Konačno, istražite običaje i kulturu vašeg odredišta. Obavezno sam pročitao običaje Tajlanda i Kambodže prije putovanja tamo. Naučio sam kako pozdraviti i hvala vam da treba prekriti ramena i noge u hramovima Angkor Wat i da je nezakonito vrijeđati tajlandski kralj.
Ono što se u drugoj državi može činiti diskriminacijom ili nepristojnošću, može jednostavno biti rezultat kulture koja drugačije radi. Pošteno je znati biti pristojan u bilo kojoj zemlji, jer će vas to spasiti od neugodnosti ili nesporazuma. Kada putujem u neko drugo mjesto, posebno u drugu zemlju, volim istraživati etiket i običaje kulture u kojoj ću se nalaziti. Također je lijepo naučiti osnove poput "zdravo", "molim te", "hvala" i "zbogom".
Sjeti se da uživaš
Može biti frustrirajuće biti izvan svog elementa i osjećati se kao autsajder dok putujete, ali morate se sjetiti da biste se zabavili bez obzira. Samo zato što drugi ljudi možda ne razumiju ili ne prihvaćaju vašu kulturu ne znači da mogu kontrolirati vašu razinu uživanja tijekom putovanja. Neki ljudi nikada ne napuštaju svoj grad, a kamoli svoju zemlju, ili imaju pristup drugim dijelovima svijeta. U Kolumbiji su moje traperice shvaćene kao prekratke (zapravo su bile uobičajene po američkim standardima), u Phoenixu me je TSA pretražio nakon što sam rekao da mi je majka iz Kolumbije i siguran sam da sam stekao više od cijeli život vrijedi izgledati ako govorim na španjolskom ili ne izgledaju kao svi ostali. Odvraća li me to od putovanja? Nikako. Međutim, čini me svjesnijim i nadam se da i vas to čini svjesnima.
