Studentski rad
1. Naučila sam da je stjecanje poštovanja mojih učenika ključ uspjeha
Moje prvo predavanje bilo je u Sihanoukvilleu, gradu na plaži na zapadnim obalama Kambodže. Kao i kod većine azijskih kultura, starije osobe se poštuju u Kambodži. Moji studenti bi mi stali odgovarati i bili su neki od najljubaznijih ljudi koje sam ikad upoznala. Nikad nije dopušten kontakt očima sa starijim osobama, pa bi učenici stajali, gledali u zemlju i obraćali mi se kao Kru, što je Khmer za učitelja. Nakon što su učenici odgovorili na moja pitanja, dopustio bih im da sjednu i oni bi odmah rekli akun (hvala) i zauzeli svoja mjesta, i dalje gledajući prema dolje. Brzo sam došao do zaključka da sve prekomorske učionice moraju biti jednako mirne i da će podučavanje biti lak način putovanja svijetom.
Zatim sam se preselio u Indiju.
Nisam mogao zadržati pažnju svojih učenika više od nekoliko trenutaka istovremeno. Stalno su bili izvan svog mjesta, napuštali sobu i razgovarali na jeziku koji još nisam razumio. Bila sam krajnje frustrirana i razočarana i shvatila sam da trebam pristupiti ovom području svijeta na drugačiji način. Učenje hindija postao je novi cilj i što sam više riječi naučio, to sam više poštovanja stekao od svojih učenika. Morao sam se dovesti na njihovu razinu i pokazati im da i ja želim naučiti.
Počeo sam se više odnositi prema svojim studentima jer sam imao priliku putovati po sjevernoj polovici zemlje. Bio sam iz Jaipura, ali jednog dana bio bih u glavnom gradu Delhiju, gdje su živjeli neki od najbogatijih ljudi na svijetu, a sutradan bih bio u selu samo nekoliko minuta izvan Jaipura - gdje su kuće bile kolibe i djeca prodani su u seksualnu trgovinu s petnaest godina. Indijski način razmišljanja je postavljen u sadašnjosti - ono što će im pomoći u tom trenutku da napreduju, to je ono čemu teže. Na gornje kasta, to je značilo slanje svoje djece u najbolje škole u Indiji, ali na donje kasta, to je jednostavno značilo raditi sve što je potrebno za opstanak. Školovanje za siromašne osobe je nešto o čemu većina Indijanaca nikada prije nije razmišljala. Djeca su tako nepristojna jer su navikla dane provode lutajući ulicama, skupljajući smeće i pokušavajući ostati živa.
2. Naučio sam izgraditi strukturu sigurnosti u svakoj učionici
Živjeti i učiti u zemlji poput Indije - u kojoj živi više od milijardu ljudi i jedva da postoji prostor koji nije ispunjen betonskim zgradama, hrpom smeća ili lutajućim kravama - ponekad se može činiti kaotičnim. Ključno je bilo organizirati moju učionicu tako da se učenici osjećaju sigurno i zaštićeno. Raditi jedan na jedan sa učenicima koji su imali poteškoća značio je kako uvesti vremenski raspored u učionici i kako zadavati domaće zadatke u redovitim intervalima. Trebala sam pronaći učinkovite načine za izgradnju strukture u svojoj učionici. Nakon posjeta nekim mojim studentskim domovima, puno sam bolje razumio živote koje su vodili i kako bih mogao pomoći da njihovo obrazovanje funkcionira za njih. Struktura je nešto što ti učenici nikad nisu imali izvan učionice, pa je njezina primjena u svakodnevni život bila dobrodošla promjena. To je uzrokovalo potpuni preokret.
3. Naučio sam važnost podučavanja kulture kod kuće
Putovanja su mi dala toliko uvida kada je u pitanju podučavanje kod kuće. Kroz predavanje ESL-a naučio sam kako se odnositi prema svim vrstama ljudi iz svih vrsta (često ekstremnih) situacija. Nastava u golim učionicama bez zaliha prisiljavala me na improvizaciju svaki dan. Pa kad sam otišao kući, znao sam kako glatko teći u učionici. I znao sam kako pobuditi želju u svojim studentima, kako ih navesti da žele naučiti i razumjeti globalni svijet. Ispričao sam im svoja putovanja. Kada su studenti kod kuće nadahnuti da u mladosti uče o drugim kulturama, odrastaju s boljim razumijevanjem svijeta oko sebe.
4. Naučio sam da ću uvijek biti „student“učitelj u inozemstvu
Putovanja su mi pokazala da da bih bio bolji učitelj, moram postati student. Na svakom novom mjestu koje predajem prilagođavam se njihovoj kulturi i običajima. U Kambodži sam naučio važnost odavanja počasti kralju svaki dan prije škole. U Indiji sam naučio kako razumjeti različite razredne skupine kako bih bolje upoznao njihov način života i učenja. Putovanja me nisu samo naučila da budem bolji učitelj, već su me naučila i kako volim učiti. I dok lutam po svijetu podučavanja, znam da moram još toliko toga naučiti.
