Vanjski
Slika Michaela Heilemanna
Poplavljene pećine, rušenje helikoptera i naoružani pobunjenici nisu mogli zaustaviti ove spasioce.
1. Belay
Godine 1953. tim od osam američkih planinara zaglavio se na K2 usred oluje, kada se jedan od njegovih članova, geolog Art Gilkey, srušio s plućnom embolijom.
Dok bi većina himalajskih planinara iza sebe pustila penjača previše nesposobnog za kretanje, ostatak Gilkeyjeve ekipe odlučio je pokušati ga spustiti s planine. Počeli su se spuštati s planine, spuštajući Gilkeyja, umotanog u njegovu vreću za spavanje, ispred njih. Iznenada, jedan penjač je izgubio oslonac i počeo kliziti niz planinu. Dok je pao, zakačio se na još dva para užeta s alpinistima i povukao ih dolje sa sobom.
Tim bi propao da ih Pete Schoening, koji je gnjavio Gilkeyja, nije uhvatio. U jednom od najimpresivnijih pokazivanja snage u povijesti planinarstva, Schoening se uspio zadržati na konopu, zaustavivši pad penjača i pretrpivši ih pet na sigurno. Jedina žrtva bio je Gilkey, čiji je konopac na jesen puknuo.
Kasnije u životu, Pete Schoening usko je izbjegao još jednu katastrofu kada je odustao od ekspedicije Planinskog ludila na planinu. Everest zbog lošeg zdravlja. Njegova bi grupa bila jedna od onih uhvaćenih u katastrofi na Everestu 1996. godine, koju je proslavio knjigom Into Thin Air.
2. Spašen iz podvodne špilje
Podvodne špilje su jedno od najopasnijih okruženja za ronioce. Mračni su, dezorijentiraju i daleko su od sigurnosti površine. Većina iskusnih ronilaca iz pećine sudjelovala je u nekom oporavku tijela u jednom trenutku, ali vrlo malo ih je ikad vratilo živog ronioca.
Od tih nekoliko, vjerojatno je najbolja priča Steve Gerrard. Godine 1991. Gerrard je sudjelovao u spašavanju ronioca po imenu Gustavo Badillo, koji se izgubio duboko u Riito de Acarite, poplavljenom špiljskom sustavu u planinama Venezuele. Bez rezervne opreme ili treninga u ronjenju u špilji, Badillo je bio nasukan u zračnom džepu i suočen s onim što je moralo izgledati kao vrlo kratka, vrlo neugodna budućnost.
Gerrard je bio na Floridi kada ga je prijatelj Badillo kontaktirao kako bi zatražio njegovu pomoć u spašavanju. Dok Gerrard nije očekivao da će Badillo preživjeti, pristao je doći, a on i partner John Orlowski spakirali su opremu i preskočili čarter let za Venecuelu.
Nevjerojatno, Badillo je još bio živ kad ga je par sljedećeg jutra stigao, 36 sati nakon što je ušao u pećinu.
3. Bježeći od kirgistanskih pobunjenika
Tommy Caldwell poznat je po svojim usponima na veliki zid u Yosemiteu, ali suočio se s potpuno novom vrstom opasnosti 2000. godine, kada su ga, tada djevojku Beth Rodden i još dva prijatelja, naoružani pobunjenici zarobili dok su bili na penjačkom putovanju u Kirgistan, Dok su njihovi otmičari djelovali prijateljski, penjači su saznali od drugog zarobljenika, kirgijskog vojnika, da su pobunjenici opasni i prije su ih ubili. Ako su Caldwell i Rodden imali sumnje, oni su ugašeni kad su pobunjenici odveli vojnika iza stijene i pogubili ga.
Nakon što su proveli šest dana u bijegu od patrola Kirgistanske vojske, penjači su vidjeli svoju šansu kada su ih pobunjenici ostavili na rubu litice, a samo ih je jedan stražar promatrao. Caldwell je u intervjuu prepričao što se sljedeće dogodilo:
Pa sam potrčao iza njega i zgrabio ga za remen i povukao ga preko ruba. Vjerojatno smo se nalazili oko 610 metara iznad rijeke, ali litica je prilično čista. Vidjeli smo ga kako pada 20 stopa (6 metara), kako odskače s ove izbočine, a zatim uglavnom pada u crni ponor ispod. Totalno sam uspaničila. Slomio sam se. Nisam mogao vjerovati da sam to upravo učinio, jer to je nešto što nikada nisam moralno mislio da mogu i nikad to nisam želio. A Beth je došla i, znaš, pružila mi je puno utjehe, kao i Jason i John.
Prevladavši nad svojom stražom, četvorica su pobjegla, konačno pronalazeći svoj put u logor Kirgiške vojske nekoliko sati kasnije. Povratak u SAD, Caldwell se još uvijek penje i sada radi na oslobađanju nove linije na El Capitanu, Mescalito.
4. Četiri dana u pećinama
Slika w_miller
Otkrivena 1986. godine, špilja Lechuguilla je 55 milja sustav visokih litica i zamršenih krečnjačkih formacija koji prodire duboko u nacionalni park Carlsbad Caverns. Sustav nije u potpunosti mapiran, a špilje su ga istraživale desetljećima.
Emily Davis Mobley bila je na višednevnoj ekspediciji u špilju 1991. kad ju je udario grom, pa joj razbio nogu. Dok je liječnik tima stabilizirao njezinu kost i liječio je od boli, Mobley se još uvijek nije mogla pomaknuti. Izvlačenje iz nje podrazumijevalo bi jedno od najvećih špiljskih spašavanja u povijesti.
Preko četiri dana desetine špiljara radile su na izvlačenju Mobleya, ponekad čak i 16 sati dnevno. U nekim tijesnim prolazima spasioci su se morali podizati i prelaziti nosilom preko njihovih leđa.
Mobley je tijekom spašavanja uspjela ostati dobro raspoložena, ponekad zabavljajući ljude koji su joj nosili nosila s izdanjima pjesama poput "Jeremiah je bio bik". Napori su na kraju uspjeli, a Mobley je evakuirana u medicinski centar u Carlsbadu.
5. Odlazak iz sudara
Dave Hahn dobio je nagrade za brojna spašavanja koja je izvela na Mt. Everest, Denali i drugi vrhovi širom svijeta. Jedan od njegovih najepičnijih događaja dogodio se 2002. godine, kada se helikopter koji ga je prevozio i rendžer Chris Olson za spašavanje ozlijeđenog penjača srušio na planini Mt. RANIER.
Većina ljudi bi se ovdje zaustavila, ali Hahn i Olson radio je rendžerima da planiraju dovršiti spašavanje. Nakon evakuiranja pilota helikoptera, Hahn i Olson nastavili su pješice planinom. Uz još četiri spasitelja, par je žrtvu potegao dijelom niz planinu, gdje ih je pokupio vojni helikopter.
"Osjećali su se snažni i potpuno spremni za nastavak misije", izjavila je nakon toga glasnogovornica parka Maria Gillett za Seattle Times. "Prilično su čvrsti momci, zar ne?"
