Plaže + otoci
Island je već jedno od najneobičnijih mjesta na Zemlji. To je jedina zemlja koja ima pisani prikaz događaja jer se zna da se prvi čovjek tamo zaustavio; ima 30 aktivnih vulkanskih sustava u prostoru veličine Kentuckyja; i usprkos 338.000 stanovnika poslao je svoju nogometnu reprezentaciju na Svjetsko prvenstvo i dao nam je ikone glazbenih umjetnika poput Björka.
Nijedno mjesto ne utjelovljuje jedinstvenost Islanda bolje od Westmanovih otoka. A za razliku od nekih znamenitosti koje su bliže glavnom gradu Islanda, Reykjaviku, Ostrva Westman još nisu mobilizirana turistima. Evo što ih čini posebnim.
Imaju fascinantnu vikinšku povijest
Otoci Westman nazivaju se Vestmannaeyjar na islandskom, ili "ostrvo zapadnog čovjeka". Još u 800-ima hrpa Vikinga otplovila je zapadno do modernih britanskih otoka kako bi pljačkala i otela neke damice, a zatim nastavila prema Islandu. Ti grozni Norvežani ukrali su toliko žena da čitavih 65 posto Islandaca prati svoje korijene do današnje Irske i Škotske. S druge strane, većina Islandskih muškaraca svoju baštinu prati do Norveške.
No, očigledno su i grozni Vikingi ugrabili i nekoliko muškaraca. Budući da je Irska zapadno od Norveške, Vikingi su ih nazivali "zapadnjaci", što je postao njihov termin za roblje. U kasnim 800-im, par tih robova ubio je svog hvatača i pobjeglo na otok od južne obale Islanda. No brat mrtvog čovjeka pronašao ih je i ubio, i - iz tog je bezobzirnog razloga - arhipelag postao poznat kao Westman, ili Slave, Islands.
U njima su jedan od najrazornijih vulkana ikad
Island nije stranac vulkanima. Toliko magme zagrijava podzemnu vodu da se čini kad god pogledate kako se para podiže sa zemlje. I svi se sjećamo tog neupadljivog vulkana koji je tjednima 2010. gnjavio zračni promet.
Čak i uz sve to, nema mjesta poput Westmanovih otoka da osjetite kako je živjeti sa rastopljenim kamenjem odmah ispod zemlje. Usred zimske noći u siječnju 1973., glavni otok Heimaey postao je pakao na Zemlji. Livada iza grada slala je plamenove koji su se podizali prema nebu: to je vulkan koji živi. U roku od 48 sati, preko 5.300 stanovnika, zajedno sa svakom posljednjom ovcom i konjem, bilo je na ribarskim brodicama i evakuirano na kopno.
Vulkan je pukao pukotinu dugu milju duž otoka, lava je progutala stotine domova, a okeni pepela pokopali su otok, prekrivajući mnoge domove. Erupcija je trajala pet mjeseci. Kad je gotovo, Heimaey je bio četvornih milja veći, a vulkan - zvan Eldfell - planina 720 stopa.
Još uvijek možete osjetiti toplinu vulkana
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Intenzivna toplina vulkana mogla se osjetiti desetljećima. Nakon što su se otočani Westman vratili u Heimaey kako bi iskopali svoje kuće i započeli iznova, stvorili su sustav centralnog grijanja koji je toplinu lave godinama koristio za zagrijavanje domova. U tim post-Eldfell-ovim godinama pekli su i "lava kruh" zakopavajući tijesto u zemlju.
Danas se vulkan još uvijek hladi. Ako se popnete na vrh Eldfell-a, zakoračit ćete na sićušne stijene lave, manje od oraha, pri čemu će vam se svaki korak slijevati. Prvih nekoliko stotina metara preći ćete preko crnih stijena, a onda su, u gornjoj trećini, sve crvene boje - što znači veći udio željeza i, čini se, kraj erupcije.
Otoci Westman dom su nekih od najljepših mjesta u Europi. Na buran dan ne možete stvarno osjetiti Eldfellinu toplinu na nogama - bez obzira na to što vodiči obećavaju - budući da brzi zrak hladi površinu planine.
Ali stanite na vrh Eldfell-a i pronađite malu pukotinu u koju možete ugurati ruku. To je poput pećnice; osjetit ćete toplinu čak i bez dodirivanja površina. Pažljivo, položite ruku na zemlju. Osjetit ćete toplinu Srednje Zemlje - vulkana koji je izbio prije 45 godina.
Jedan od Westmanovih otoka je znanstveni eksperiment
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Eldfell nije bio jednokratan. Došlo je samo šest godina nakon što je još jedan od vulkana Westman arhipelaga konačno prestao eruptirati. Južno od Heimaeya, otok Surtsey nastao je 1963. godine, kada je vulkan eksplodirao i gasio vatru, lavu i pepeo u naredne četiri godine.
Surtsey je u svom najvećem krugu bio milja; sada je manji zbog erozije, ali ipak mora biti jedno od najvećih Petrijevih jela na svijetu. Znanstvenici su zabranili ljudske posjete tamo, pa mogu proučiti koliko se brzo može uspostaviti život. U samo 50 godina Surtsey ima preko 30 biljnih vrsta, na njemu gnijezdi više vrsta ptica, njegove obale prekrivene su morskim algama i ježima, a tuljave su tamo počele uzgajati.
Ne možete posjetiti Surtsey, ali o njemu možete saznati u muzeju Eldheimer, vjerojatno najboljem mjestu na svijetu za shvatiti što je erupcija - a da zapravo ne prođete kroz nju. Muzej je izgrađen oko kuće koja je nakon 40 godina iskopana s planine pepela. Vidjeti osobne predmete, poput ogledala i posuđa, još od života je jeziv osjećaj.
Muzej također ima fotografije, snimke i audio valjke koji vas vode kroz noćnu moru koja je bila erupcija Eldfell-a. Iza muzeja obnovljena kuća sjedi zakopana u pepelu, tkalački vrh Eldfell-a, a iza toga je 500 jutara crne zemlje gdje je nekad bio ocean. Lokalci već desetljećima pokušavaju tamo uzgojiti nešto, ali izgleda da ništa korisno ne može potrajati.
Možete slomiti kosti tražeći jaja
S obzirom na oštru klimu i vulkansko tlo, ionako na otoku raste nešto više od trave. Na svu sreću, ima dosta te trave koju gnojiti riblji riba s otočkih ptica, a na njima se hrani mala populacija ovaca. Ebbi, otočić Westman, koji vodi obilazak svog domaćeg otočića, kaže kako je krumpir jedina jestiva biljka koja tamo raste. Odrastao je jedući taj krumpir s janjetinom, ribom i sušenim morskim algama. Ako želite mjesto gdje vam nitko neće reći da jedete svoje povrće, to su Westmanski otoci.
Otočani Westman također su jeli ptičja jaja ulovljena s strme litice na kojima više vrsta ptica čini svoja gnijezda. Ali držanje na užadima visi s vrhova litica - prebacivanje s jedne malene pukotine na drugu kako bi dobili vršak - je opasna stvar.
Mještani nauče kako to raditi kao djeca, vježbajući na užetima koji su niski do zemlje. Vretenasti konopci blizu luke Heimaey postoje tamo već 70 godina, iako se stvarna užad zamjenjuje godišnje. Možete ih isprobati - prebacivanje s jednog dijela litice na drugi izgleda dovoljno jednostavno.
Ispada da je to zdravo. "Bolje je ovdje vježbati kad ste mladi i slomiti kost nego isprobati prave litice kad ste stariji i slomiti vrat", kaže Ebbi, turistički vodič. On čini da to izgleda bez napora, prelazeći naprijed-natrag s jedne malene litice koja se izvire na drugu, na kraju završavajući snijegom iz zraka.
Zube možete popraviti kod poznatog trenera
Nadam se da nećete puknuti zube pokušavajući se ljuljati na sprananskim konopima. Ako to učinite, neće izgubiti sve. Možda će vas požuriti jedan od najboljih stomatologa u Heimaeyu, dr. Heimir Hallgrimsson. Hallgrimsson je također menadžer nogometne reprezentacije Islanda, koja se plasirala na Svjetsko prvenstvo 2018. godine.
S tako malo ljudi na Islandu, svi moraju držati puno poslova. S obzirom na malobrojnu populaciju od nešto više od 4.100 ljudi, Ostrva Westman to znatno nadmašuju. Svi su povezani s nekim drugim na Heimaeyu i mogu pratiti svoje korijene sve do najranijih Westmanovih dolazaka.
Možete vidjeti lisice - i spasiti ih
Island ima više lisica nego bilo gdje drugdje na Zemlji, a najveća kolonija ptica dragih ptica nalazi se na Westman otocima. Možete ih vidjeti s vidikovca na otocima ili, još bolje, na malim gliserima koji vas dovode do stražnje strane Heimaeya i drugih otoka. Ribsafari vas može odvesti na jednosatne ili dvosatne izlete brodom u ljetnim mjesecima kada lisice gnijezde i hrane svoje mališane.
Također možete vidjeti jastuk izbliza u akvarijumu i skloništu za ptice, pogotovo ako krenete u obilazak. U rujnu su prebivali dva mladunaca: potpuno odrasla ženka i mladunče. Ne biste ih trebali dirati jer njihova ulja mogu utjecati na njihovo perje - ali oni su izuzetno društvena bića.
Krajem rujna možda ćete lokalnim klincima pomoći u spašavanju dječjih mladunaca, koji se nazivaju mladunci. Završava njihova sezona gniježđenja, a oni odlaze iz svojih gnijezda kako bi se uputili prema moru. Mladi puhači mogu plivati, ali još ne lete.
Budući da Heimaey ima automobile i mačke, nije sjajno mjesto za skijanje okolo. Djeca pretražuju lisice, donose ih u centar za spašavanje preko noći, gdje se izvažu i smještaju u ugodne kutije, a zatim ih sljedećeg dana puštaju do mora - gdje sretno plivaju.
Možete jesti neke od najsvježijih riba na svijetu
Foto: Slippurinn / Facebook
Iako povrće ne raste na otocima Westman, kopno Islanda udaljeno je 30 minuta vožnje trajektom, a u njegovu luku pristaje veliki brod više puta dnevno. Štoviše, otočani Westman ulove čak do 20 posto Islanda. Dobro su se snašli u zemlji u kojoj je ribarstvo donedavno bila najvažnija industrija. Vidite to u udobnim kućama Heimaeya i pregršt lijepih trgovina i restorana.
Restorani poput Slippurinna poslužuju lokalnu islandsku hranu, tešku ribu. U Gottu, što na Islandu znači "dobro", možete sjesti na šarenu drvenu stolicu i naručiti se s jelovnika kojeg ćete naći u bilo kojoj urbanoj sredini, uzorkovati hamburgere od tartufa ili salate od kozjeg sira. Samo budite sigurni da naručite neki raženi kruh sa strane.
Oni su dom najvećeg glazbenog festivala na Islandu
Iza Heimaeyeve luke, litice čine stražnji zid prirodnog amfiteatra koji ugošćuje najveći glazbeni festival na Islandu. Glazba je utkana u život na Ostrva Westman kao i drugdje u zemlji, gdje gotovo svi sviraju instrument ili pjevaju u zboru u nekom trenutku svog života.
Prošlog kolovoza glazbeni festival Þjóðaacute; tíða> privukao je gotovo 20 000 sudionika, koji su slušali glazbu u zadivljujućem okruženju i danima kampovali na otoku. Posljednje večeri festivala s litica je krenuo plamen u spomen svake godine festivala. Sto četrdeset i četiri baklje ispaljeno su u nebo.
