pješačenje
BILO sam rođen s izuzetno rijetkim genetskim oštećenjem koje utječe na svaki zglob u mom tijelu od glave do pete. Pri rođenju, bio sam jedan od samo četiri pojedinca koji su patili od mog određenog sindroma u cijeloj Velikoj Britaniji. Način na koji moja invalidnost utječe na moj svakodnevni život uključuje takve stvari kao da nisam u mogućnosti ispraviti noge ispod kuta od 90 stupnjeva i imati izuzetno ograničen pokret vrata.
U dobi od 15 godina odlučio sam da želim vidjeti svijet dok postajem nezadovoljan svojim svakodnevnim okruženjem i sve odlučniji da ne dopustim da mi invalidnost stane na put. Brzo naprijed za 10 godina i nakon što su odvratili otkucaje i sve one koji su me upozorili da budem oprezan, konačno sam ispunio svoje želje; Ukrcao sam se u avion i odjurio izvan granica Europe prvi put nakon obiteljskog odmora u Kaliforniju, star šest godina.
Evo šest stvari koje sam naučio tijekom putovanja s invaliditetom.
1. Izraz "u redu je, uspijevam vam zahvaliti" ne znači jack sh * t u Aziji
"U redu je, uspijevam vam zahvaliti."
Jedva se sjećam više puta kako sam izgovarao ovu frazu dok sam na putovanjima. Suprotno unaprijed hranjenim stereotipima koje sam donio sa sobom iz Velike Britanije, široj javnosti u većini azijskih zemalja koje sam posjetila bili su izuzetno korisni. Zapravo malo korisno. Prečesto bi netko došao iza mene i počeo gurati svoje invalidsko kolica bez zaustavljanja da pita prvo treba li mi pomoć. Svaki put kad se to dogodilo ostavila mi je jednu od tri mogućnosti. 1) mahnite rukama u nadi da će primijetiti kako nisam impresioniran, a zatim stanem. 2) zgrabite me za kotače zbog čega moja stolica naglo nepomično staje i prisiljavam ih da uđu u naslon, povređujući sebe ili ja dok su to radili. Ili, 3) samo sjedite ondje, mračan, dok se nisu dosadili i prestali me gurati. Postalo je ozbiljno neugodno. Ljudi ne shvaćaju da je pomoć često prepreka.
2. Politički korektno društvo koje imamo u Britaniji zaista se ne proširuje bilo gdje drugdje
U dijelovima jugoistočne Azije osjećala sam se kao da odlazim u 90-e. Pogotovo u Bangkoku, s vremena na vrijeme podsjećali smo se na dane kada će ljudi smatrati fizički invalidnim osobama automatski automatskim učenjem. Jedan pomoćnik platforme, na primjer, daje mi upute, stisnutih usta do uha, vrlo sporim i bolno glasnim glasom. Znate, za svaki slučaj ako nisam razumio?
Dogodio se još jedan jeziv incident dok je moja VISA provjerena na kambodžanskoj graničnoj kontroli. Vladin dužnosnik došao je na pet metara od mene i bez trunke sramote izvadio svoj mobilni telefon i počeo me snimati dok se nasmijao. Jasno je da nikada nije svjedočio strancu s invaliditetom kako prolazi kroz provjere putovnica. Nisam bio strašno impresioniran svojim novim statusom slavnih i pobrinuo sam se da mu pružim najprljaviji izgled koji sam mogao, dok bih ga prolazio.
3. Trotoari nepristupačni? Bez brige … na putu si, sine
Jedina zemlja u koju sam dosad bio u Aziji i na kojoj su bili u potpunosti dostupni pločnici bio je Hong Kong. Svugdje drugdje i bilo je samo pitanje vremena kad ću se prebaciti na cestu i krenuti u izravni promet jer su kolnici ili nepostojeći ili previše opasni / teški za korisnika invalidskih kolica. Ubrzo sam se navikla na ludilo. Počeo sam se osjećati pomalo poput Mosesa, razdvajajući se crvenim morem, dok su motocikli i automobili zviždali pored mene, četkajući dlačice na stražnjem dijelu ruke dok prolaze.
Vijetnam je bio posebno ozloglašen zbog ovoga. Ubrzo sam prestao gledati kuda idem u svakom mogućem trenutku i postao sam uvjeren da će bez obzira kojom rutom krenuti glavnom cestom promet za mene preći iz pravca. Naučeno me da je pravilo br. 1 u Vijetnamu ne uspostaviti kontakt očima s vozačima skutera. Očito se tek tada odvraćaju i događaju se nesreće. Primio sam ovaj savjet i sa sigurnošću mogu reći da sam majstor navigacije prometnim ulicama u svojoj stolici.
4. Ne prihvaćajte ne kao odgovor
Ponekad se u životu morate boriti za svoja prava. Neka se vaš glas čuje i ne prihvaćajte ne. U skladu sa stavom 1, često se događalo da me ljudi pokušavaju spriječiti da radim određene stvari jer su smatrali da nisam u mogućnosti ili da se predstavljam nepotrebnom opasnošću. Ako se osjećate samopouzdano i sposobni ste nešto učiniti, a netko drugi vam kaže da nije potrebno, postavite ih ravno. Potrebno je malo crijeva, ali vjerujte mi, isplati se jer u protivnom možda propustite nešto što ste oduvijek željeli učiniti.
Jedan od mojih primjera potječe iz trenutka kad sam konačno dobio priliku posjetiti deltu Mekong-a. Jedna od ogromnih stvari na mom popisu kanti bila je spuštanje malog čamca niz jednu ravnicu koja se odvajala od glavnog Mekonga. Ono što nisam želio propustiti je bujna obrastala vegetacija i prilika da vidim kako ljudi žive na rijeci. Turistički vodič, međutim; imao druge ideje. Prošla su dva sata da ga uvjerim da ne odlazim dok se ne vozim na malom čamcu s bananama. Morao sam mu dokazati na drugim većim brodovima da mogu skočiti iz invalidskih kolica i doći od A do B na ruke i koljena. Jednom kad se složio, a ja sam ispunio svoje želje, stvarno mi se dogodilo kod kuće koliko bih propustio da sam samo sjedio leđa i osluškivao brige vodiča prije samo dva sata.
5. Nijedna dva zračna luka nisu iste I stalno ćete se brinuti zbog svog invalidskih kolica
Bojim se tog izgleda na licima osoblja zračne luke kad se otkotrljam do pulta spreman za prijavu. Opći protokol je da vas ubacuju u predimenzionirana invalidska kolica koja su prevelika da bi se samostalno mogla kretati, sve dok oni spajaju vaš dragocjeni invalidski kolica na prtljažni pojas dok ga promatrate kako polako odlazi, prije nego što panika zapne. Uvijek je to igra na to hoće li vaše invalidsko kolica stići u jednom komadu na vaše sljedeće odredište ili čak ako će uopće stići. Srećom nikad još nisam imao takvih problema … ali znam prilično malo ljudi koji imaju!
6. Kad mislite da ste napokon iz zone komfora, gurnite malo jače
Najveća životna lekcija koju sam naučio na svojim dosadašnjim putovanjima, a ona koja obuhvaća sve gore navedene točke, jest da život vrijedi samo kad se testirate u potpunosti. Ako se osjećate kao da ste dostigli točku loma i toliko ste daleko od udobnosti da opet ne znate svoj povratak, možete nastaviti ići i nastaviti dalje. Ne dopustite da vas ništa u životu zaustavi.
Bez da se gurate nikada se nećete otvoriti za rast. Jednom sam čuo citat koji je jednostavno govorio „napravi nešto što te plaši svaki dan“i to je nešto što bismo svi trebali pokušati usvojiti.
Moj krajnji cilj je posjetiti svaku pojedinu zemlju na svijetu. Nisam još odredio rok, ali podnio sam zahtjev i krećem. Ako mogu nadahnuti druge dok odlazim, to je fantastično, ali ako ne, nema brige, jer znam da sam inspirišući sebe.
