Expat život
1. Nesvjesno prikazivanje "lica koja se odmara"
Prvih nekoliko tjedana u Kini izgledao sam omamljeno, zbunjeno i uvrijeđeno (vjerojatno iz opuštene kanalizacije koja luta s ulica). Hodala sam uokolo noseći nervozu i nelagodu na licu, što se činilo da ljudi još više paze na pomoć strancu. Na kraju sam, međutim, naučio nasmiješiti se i kimnuti glavama svima, djelomično kao način da nadoknadim svoju nesposobnost komuniciranja na njihovom jeziku, ali i kao način da se činim pristupačnijim. Osmijeh im je olakšao kad su ljudi pokušali sa mnom razgovarati čak i ako znaju samo nekoliko riječi.
3. Bezumno blebetanje
Rijetko je u Kini našao osobu koja je razumjela frazu "Što se događa?", Ali često sam nailazila na ljude koji bi mogli izgovoriti par riječi ili voditi razgovor nekoliko minuta na engleskom. Naučio sam govoriti neugodno sporim tempom, ali to je značilo da mogu imati pravi razgovor. Izgovarajući svako "t" i "d" koje sam obično zataškavao u svakodnevnom govoru i stankama za pauze, mogli smo razgovarati o značajnijim temama poput feminizma i javnog obrazovanja. Čak i izgovaranje nekoliko riječi poput nǐ hǎo (zdravo) i nǐ jiào shénme míngzi (kako se zoveš) u Mandarinu učinilo je lokalno zanimanje da sa mnom govore engleski jezik.
3. Razgovor o politici
Što sam duže ostao u Kini, više sam učio o politici jednog djeteta, komunizmu, korupciji i drugim kontroverznim temama. Što sam više slušao, to sam više shvaćao da moje ograničeno znanje kao autsajder znači da ne mogu ponuditi smislene komentare o kineskoj političkoj i okolišnoj situaciji. Ponekad su me ljudi zanimali za moje mišljenje, ali imao sam manje za reći nego što sam to činio kad sam se vratio u Ameriku - prepun pretpostavki i prosudbi.
Umjesto toga, stvarno sam dobro razgovarao o vremenu.
4. Gledanje prema uslužnim radnicima
Kinezi malo paze na one koji gledaju prema drugima. Kroz gledanje svojih domaćina naučio sam biti pažljiviji i pristojniji prema recepcionistima, konobarima i ostalim osobama s uslugama. Većina ljudi u Kini potječe iz skromnog podrijetla i poštuje druge koji naporno rade, bez obzira u kakvom su položaju. Navikao sam se na brzi pogled i osmijeh, zaboravljajući imena i lica ljudi odmah. Iako sam i dalje bila grozna s imenima, posebno onim na kineskom, imali smo smislenije i zanimljivije interakcije, što mi je putovanje učinilo nezaboravnijim.
5. Jesti prženu piletinu
Avanturističko jedenje nije moje snažno odijelo kao putnik. Ali na inzistiranje mojih kineskih prijatelja, istraživao sam hranu koja bi mi normalno napravila gazu poput escargota iz Pizza Hut-a. Ponekad smo jeli jela od tjestenine i juhe punjene biljkama ili životinjama koje nisam mogao prepoznati. Sve u svemu, najviše volim autentična jela poput Pekinške patke, Chow Fun i Xiao Long Bao, koji se više ne zadovoljavaju prženom rižom i piletinom od naranče. Ali još uvijek crtam crte na ribljim glavama, pilećim nogama i svinjskom jeziku.
6. Sukladnost s mržnjom
U Americi se često trudimo izgledati drugačije, tvrditi svoju individualnost. Podrugljivo se napijemo, napalimo u podzemnoj željeznici i izazovemo prizore u javnosti ne dobivajući više od prljavih izgleda. Međutim, odstupati u Kini nije dobra stvar. A mi, kao zapadnjaci, već privlačimo puno pažnje.
Tako sam naučio biti više poput svih ostalih. Odložio sam svoju lahku kalifornijsku uniformu teniskih vrhova i japanki. Naručio sam manje taro peciva i mliječnih čajeva iz tajvanskih slastičarnica kako ne bih izgledao kao debeli Amerikanac. I pokušao sam biti skromniji odlažući komplimente o svojoj visini, savršenim zubima i plesnim ubojicama u nastojanju da se pojavim samoponižavajuće, što je teško za nekoga tko ima ego velik kao moj.
7. Lagan pristup tekstualnim porukama
Povratak u države moglo bi mi trebati nekoliko dana ili čak tjedan dana da odgovorim na tekstove ili e-poruke, ali brzo sam saznao da takav vremenski okvir ne funkcionira za Kineze. Čim sam upoznao nekoga novog, htjeli su se povezati preko WeChata - i činilo im se da ih više zanima razmjena teksta preko aplikacije nego razgovor licem u lice.
Nakon što ste propustili nekoliko datuma ručka i izleta na karaoke, naučio sam da morate ostati privezani za svoj telefon i odmah reagirati, ako očekujete da uopće imate prijatelje. Ako nekoga ignorirate više od par dana, vjerojatno će zaboraviti na vas.
