Tijekom tri mjeseca koja sam proveo na sjeveru Indije radeći u širokoj neprofitnoj organizaciji kao voditeljica projekata za mikrofinanciranje, dobila sam priliku sudjelovati u stvaranju prilika za male poduzetnike za mlade žene. Iako su naši ciljevi bili skromni, a resursi ograničeni, svjedočenje rezultata ovih projekata naučilo me je da je mikrofinanciranje vrijedan alat za provođenje promjena na "makro" razini.
1. Obrazovanje
Najizravniji primjer proširenih učinaka mikrofinanciranja je prateća edukacija. Da bi se zajam mogao učinkovito iskoristiti, često se mora omogućiti i formalno ili neformalno obrazovanje. Kada su, primjerice, naša organizacija započela s domaćim projektima, uključene žene su dobile grupne lekcije o gostoprimstvu, financijskoj pismenosti i važnosti jasnog i dosljednog vođenja evidencije.
2. Osnaživanje
Suptilnija i dalekosežnija posljedica mikrofinanciranja je osnaživanje koje ono donosi. Radili smo prvenstveno sa ženama u njihovim ranim 20-ima; dajući im odgovornost za projekt i šansu da sami zarade nešto novca pokazalo se kao potvrdno iskustvo.
Jednog popodneva, na početku "turističke sezone" u našem selu, pomagao sam nekoliko žena da upravljaju prodavaonicom (gdje su prodavali svoje rukotvorine), a prvi put te godine počeli smo prodavati njihove proizvode. Kad je dan započeo, žene su izgledale sramežljivo i čak nezainteresirano, ali do kraja smjene postale su samopouzdane i uzbuđene. Odjednom ih je izvana zanimalo nešto što su napravili, i uvažavanje vještine koju možda prije nisu ni smatrali posebnom.
3. Zgrada zajednice
Kroz naš rad, čak i kad smo surađivali prvenstveno s jednom osobom, pokušali smo iskoristiti vještine i resurse iz čitave zajednice. Kada smo odlučili isprobati domaći paneer, započeli smo s plaćanjem jedne žene u zajednici kako bi naučili dvije mlađe djevojke da prave paneer. Oni su zauzvrat kupili mlijeko od druge žene koja je imala kravu, a gotov proizvod mogao se prodati obiteljima u kući kako bi mogli kuhati za svoje goste.
Omogućujući zajednici kao cjelini da zadovolji pojedinačne potrebe, koristi naših poduzeća proširile su se i izvan jedne obitelji, a unaprijeđen je i osjećaj timskog rada. Umjesto da nadahnjuju konkurenciju među susjedima, svi mogu zajedno napredovati.
4. Cross-kulturna komunikacija
Prije nego što smo mogli učiniti bilo što drugo, naš je posao bio uspostaviti odnose s obiteljima u našem selu. Uticaj koji je naša prisutnost imala na razine razumijevanja engleskog jezika, posebno među djecom, bio je nevjerojatan. Nakon što je naša organizacija dvije godine surađivala s jednom grupom u selu, započeli smo s uvođenjem sličnih projekata u drugu veliku zajednicu, samo nekoliko minuta hoda. Iako su se školovali u istim školama i slične dobi, djeca iz prve skupine bila su vrlo razgovorljiva, dok su djeca iz druge u najboljem slučaju znala samo nekoliko riječi.
Često komunicirajući na osobnoj razini, naučili smo ne samo pojedine jezike jednih drugih, već smo, zahvaljujući ovoj poboljšanoj sposobnosti međusobne komunikacije, saznali više o kulturama jednih drugih.
5. Inovacija
Budući da je mikrofinanciranje samo jedan dio napora naše organizacije, nastojali smo uvesti nove ideje i načine razmišljanja kroz stvaranje malih poduzeća. Na primjer, naša ambicija da izgradimo pećnicu za jednu obitelj kako bi mogla prodati kruh, ne samo da će osigurati novac, već će uvesti i zdraviju alternativu za kuhanje dimljenim zatvorenim požarima koji se koriste tijekom cijele godine.
Slično je započela i naša ponovna trgovina s ciljem pronalaženja načina kako otpadne proizvode pretvoriti u predmete za prodaju. S našim pilećim koprivama predstavili smo ideju upotrebe pilećeg stajskog gnoja za pokretanje vertikalnih vrtova za uzgoj ljekovitog bilja. Kroz ovaj model povezali smo mikrofinanciranje s očuvanjem okoliša, gospodarenjem otpadom i zdravstvenim programima.
6. Obiteljska stabilnost i sigurnost
Stvaranjem poslovnih prilika tamo gdje ranije nisu postojale, obitelji imaju manje vjerojatnosti da će biti poremećene zbog preseljenja u potrazi za poslom, dok je istovremeno više članova obitelji u mogućnosti dati svoj doprinos.
Na primjer, jedna starija žena s kojom smo se susreli došla je u našu organizaciju da zatraži sredstva za kokošinjac. Većinu svog života bila je uzgajivačica koza i objašnjavala da joj je, kako je odrastala, potreban manje radno intenzivan rad. Druga žena za koju smo znali da je svaki dan hodala do obližnje škole, ali s obzirom na nedavne zdravstvene probleme nije mogla nastaviti raditi. Obje smo žene uspjele prilagoditi njihovim ograničenjima stvarajući lokalne mogućnosti koje su udovoljile njihovim potrebama.
7. Ekonomska održivost
Mikrofinanciranje također može biti koristan alat za izgradnju jačeg lokalnog gospodarstva koje je manje ranjivo na vanjske snage. Kad god smo pokrenuli kokošinjac, dodatna korist bila je ta što je uključena obitelj mogla s vremenom započeti uzgoj, a zatim prodavati piliće drugima u selu koji su željeli pokrenuti vlastite kuhače. Naš krajnji cilj bio je osigurati da se što više potreba zadovolji unutar same zajednice, u nadi da će ta samodostatnost dovesti do veće ekonomske stabilnosti.
8. Održivost okoliša
Mikrofinanciranje nije samo ekonomski održivo, već je često i ekološki održiva poslovna metoda, a kroz njega se može promovirati i više ekološkog načina života. Ideja za pokretanje posla koji izrađuje paneer u početku je nastala iz želje za pronalaženjem načina proizvodnje manjeg otpada. Sposobnost proizvodnje hrane bez suočavanja s pratećom ambalažom ključni je korak u sprječavanju onečišćenja otpada i vode u zemlji kojoj nedostaje učinkovit sustav gospodarenja otpadom.
Domaćinstva već predstavljaju ekološku alternativu velikim hotelima u okolini, a, napredujući, pripravnici su zainteresirani za instaliranje alternativnih energetskih sustava za grijanje vode i kuhanje u tim domovima kako bi kućanstva bila „ekološki prihvatljivija“.