Sve fotografije autora. Za upotrebu samo s dopuštenjem.
Tom Gates bio je u Svjetskom trgovinskom centru 2 noći prije 11. rujna. Evo što je vidio jutros, 50 blokova od nule zemlje.
MEKSIKANSKI GRAĐEVINARSKI RADNICI SU ŽUTILI PROTIV. Vikali su danima, uglavnom se svađajući međusobno šalili. Obično sam uživao u povratku njihovog razgovora, koji se probijao s poda dolje, kroz otrcane kanale grijača i ušao u moj visoki ured.
No, ovaj je put vikanje bilo drugačije. Hitno. Stvari o Bogu i prokletstvo riječi, a zatim još stvari o Bogu.
Moja pomoćnica bila je pogledom na vratima ureda. Jako loš izgled. Pokazivanje.
Moj je prozor bio okrenut centru, pedesetak blokova odakle je tinjalo pola Svjetskog trgovinskog centra. Požar je bio u središnjem dijelu, kao da je upravo kurs dobio od Wolverinea. Nešto se stršilo s njegovih prsa, kapljeći vatru.
Uključili smo TV. Televizija nam je dala odgovore. Zrakoplov. Sudar. Drhtav ton komentatora koji još nisu razmišljali o tome kako će ih ovaj trenutak učiniti poznatim.
Pristali smo u drugi kutni ured, ovaj s neometanim pogledom na WTC i na Empire State, koji su stajali osam blokova od našeg prozora. Gledali smo televiziju, pa prozor, pa televiziju. Nas četvero u ovom uredu. Nas četvoro smo glupi.
Gledali smo kako drugi zrakoplov pogađa drugi toranj. Zvučno izolirano staklo spasilo nas je od bilo kakve buke. Netko je pritisnuo tipku za isključivanje zvuka, ali i dalje se akcija odvijala. Avion s neba pogodio je zgradu na tlu.
Prije dvije večeri bio sam na zabavi na najvišem katu WTC-a. Sjetio sam se kako je zgrada njihala na vjetru, kao što je i bila zamišljena. Sjetio sam se da sam stavio glavu s crvenim metkom na prozor i gledao dolje misleći da takva zgrada ne bi trebala ni postojati. Bio je to nezemaljski osjećaj, gledajući dolje s one visine.
Ljudi su sada bili tamo.
Ljudi su bili unutra, umirali. Misli su mi se počele probijati kroz glavu koje nisam htio imati. Jesu li ljudi u avionima bili živi? Bi li se ljudi u gornjoj polovici mogli spustiti? Bi li helikopteri letjeli na krov ili se to dogodilo samo u filmovima? Zašto nije bilo superjunaka koji bi mogao puhati dah hladnoće na plamenoj pukotini?
Imao sam svoj fotoaparat. Fotografirao sam. Osjećao sam se kao da ne bih trebao slikati, znajući da dokumentiram smrt. Kasnije bih ih razvio i bio bih toliko gadan sebi da bih ih držao u kutiji do prosinca prošle godine, otkopane tek nakon što hrabro popijem bočicu Chiantija. Slike gledate sada, u ovom članku.
Bilo je mnogo minuta u kojima se ništa nije dogodilo. Nismo plakali. Nismo bili histerični. Nismo žurili s telefonima. Nismo trčali stubama. Samo smo stajali ondje, imobilizirani, dvadeset i četiri priče u zraku i gledali kako gore dvije zgrade s 110 spratova.
Pala je prva zgrada. Nikad nam nije palo na pamet da će se to čak i dogoditi. Pjevali smo zajedno sa cijelim svijetom. "O moj Bože."
Iza nas televizija je vodila petlju aviona koji se srušio na Tower dva. Ispred nas je kula Jedna zakucala. Izgledalo je kao da je netko izvadio noge ispod njega. Prašina, pepeo i dijelovi građevine leteli su tako gore da smo prvi put počeli razmišljati o vlastitoj sigurnosti.
Tada smo se uplašili. Zamisli to? Sve smo to gledali i zaboravili se uplašiti. Ali tada je vijest počela govoriti o avionu u Washingtonu. Borbeni zrakoplovi počeli su vrištati u donji Manhattan. Empire State je sjedio tamo gledajući nas i tapšao nas po ramenu.
Zvao me otac. Nisam razgovarao s njim deset godina. "Što se tamo događa?" Razmislio sam o pismu. Kako mi je prijetio. O njemu me vodio oko kuće dok sam bio dijete jer sam bio previše debeo da bih bio bejzbol zvijezda. O tome kako sam mu razbolio želudac i kako sam ga odvratila i kako bih trebala izaći iz vida. A onda, o Meksikancima koji su dolje vikali. Da je bio ovdje, zvao bi ih „Spics“i govorio mi da kradu moj novac od stipendija i kako su svi lijeni donji hranivci, gotovo jednako loše kao …
"Nikad me više ne zovi."
Gledali smo kako druga zgrada pada s istim šokom koji smo osjećali kad se prva srušila. Činilo se da je krhotina ovaj put letela dalje prema gore. Sada su ljudi gledali s opasno bliskih krovova i želio sam da ih pokupim i spustim na sigurno na pločnik.
Više nije bilo Svjetskog trgovinskog centra. Jednostavno je nestalo. Rekli smo to. "Jednostavno je nestalo."
"Možemo li ići?" Netko iz ureda razgovarao je sa mnom. Shvatio sam da sam glavni. Šef. Osjećao sam se kao roditelj koji se mora osjećati nakon što je donio prvo dijete kući. Je li to bio pravi potez? Naravno da je bilo. Da, mogli bismo ići.
Ulice New Yorka poprimale su osjećaj vatrene vježbe. Svi su se ganjali iz svojih zgrada, nesigurni gdje dalje. Ljudi su psovali svoje mobitele da ne rade. Činilo se da svi ne mogu pronaći nešto ili nekoga. Mramori su poskakivali kroz svačiji mozak. Zbrka mase.
Mi Manhattanci bili smo zatvoreni i nismo mogli napustiti otok ni komunicirati s vanjskim svijetom. Htio sam nazvati mamu. Htio sam joj reći da sam dobro, ali nisam joj želio reći da sam razgovarao s muškarcem kome je trebalo dvanaest godina da se razvede.
Avioni su se srušili i ponovo srušili na televiziji. A u mojoj glavi.
Dva puta sam izlazio vani. Prvo je bilo moje tipično jutarnje trčanje do delila. Čovjek koji mi je služio kavu pet godina dočekao me drhtavim rukama i isprikom. Bio je bliskoistočnog porijekla. Shvatio sam koliko je glupo to što ga nikad nisam pitao za njegovo ime.
Razmišljao sam o tome kako ga utješiti kad uđe policajac i priđe ravno do pulta. "Koliko dugo me poznaješ?", Pitao je izravno i gotovo ljutito. Čovjek odgovori. "Tri godine?" Policajac kimne glavom i pruži mu komad papira. "Ovo su moja tri broja. Ako se netko zajebava s tobom, nazovi me i ja ću sići i zabiti se u njihovu jebenu glavu."
Te noći sam otišao po pivo i možda nekoga s kime bih razgovarao, iako nisam znao što da kažem. Lutao sam Chelseajem, njegovim ulicama ispunjenim drugim zombijima u nadi da ću ponovno živjeti. Prošao sam Rawhide, s njezinim zatamnjenim prozorima i logotipom bodljikave žice. Bio je to šank za scenu s mišićavom kožom, pit-stop za one koji kasnije mogu završiti u maski ili remenu. Prednja strana na kojoj se nalazi znak objavila je: "Besplatno pivo večeras. Uđite i zagrlite svog oca."
Samo bi tip s tatinim pitanjima smatrao ovo smiješnim. Pa sam se smijao i smijao.
