Vozim se od Cape Towna u Južnoj Africi do Livingstona u Zambiji kombijem Sprinter s blizu dvadeset drugih ljudi. Radim za Greenpop, organizaciju sadnje stabala i zelenog života iz Majke grada, a ljudi u ovom vozilu čine većinu posade koja će voditi Zambijski festival akcije, naš najveći godišnji događaj.
Dan je prvi, a prašnjava prostranstva Karooa izgledaju beskrajno. Jedini pravi znak kojim se krećemo kroz pustinju su valoviti planinski lanci udaljeni s obje strane ceste.
Oni koji se voze pustinjom možda se toga puno i ne sjećaju, ali Karoo ih nikad ne zaboravlja.
Kraj podneva je kad Wilson, vozač tima, povuče kombi i svi se izlijemo na cestu kako bismo ispružili noge. Nikad kraj ceste ne završava žice bodljikave žice. Prilazim liniji ograde i stojim okrenuta prema ravnim krajevima. Udaljenost se zamagljuje u sivo pranje, ali nisko ležeći piling i stijena oko mojih stopala sve su detalji. U blizini je stara spljoštena limenka. Njegov je brend oduzet rđom. Među šljunkom i starim plastičnim vrećama uhvaćenim u grmljevu trnju, blještalo je staklo.
Oni koji se voze pustinjom možda se toga puno i ne sjećaju, ali Karoo ih nikad ne zaboravlja.
Nakon noći u backpackersu u Benoniju, napuštamo Johannesburg. Povezani smo za Francistown, Bocvanu. Pustinja Karoo izblijedjela je u ravnice travnjaka Gauteng, a što se više približavamo granici Bocvane, to više ravnica ulijeva u šume.
Sjedim i gledam kako sve prolazi. Zemlja se mijenja svuda oko nas, ali lepršave plastične vrećice, odvodni rovovi puni plastičnih boca i paketi od iverja koji sjaju na suncu su konstanta.
Trećeg dana, sunce je već nisko na nebu kad stignemo na granični prijelaz kod Kazangule.
Wilson vozi Sprinter na malom trajektu koji krčka preko rijeke Zambezi i odvodi nas u Zambiju. Posada se naslanja na žute ograde plutajuće instalacije i promatra kako duboke zelene vode ližu njene strane. Tražim crocs, ali da sam jedan, lupajući motor trajekata odavno bi me odgurnuo.
Razmišljam o tisućama kilometara koje smo prevalili posljednja tri dana i kako je svako pojedinačno bilo posuto smećem. Opseg našeg problema s otpadom je ogroman.
Potrebno je neko vrijeme da dobijemo odobrenje za svoja vozila nakon što smo s druge strane, tako da je ekipa Greenpopa-a sjela uz zid i lagano razgovarala u poslijepodnevnom svjetlu. Ostavim posadu na neko vrijeme i odem do ruba vode. Na pola puta preko rijeke trajekt je koji prevozi džunglu. Banka je gusta s trskom, a ljudi u iskopanom kanuu ulaze u Zambezi. Odmah blizu, muškarac pere odjeću na plićaku. Voda ima kišu motornog ulja na površini, a u trske su se skupljale flotile plastičnih boca i omotača.
Razmišljam o tisućama kilometara koje smo prevalili posljednja tri dana i kako je svako pojedinačno bilo posuto smećem. Opseg našeg problema s otpadom je ogroman.
Jedino što me sprečava da skoknem u tamno raspoloženje je Candice. Ona je naš službeni ratnik s nula otpada za Zambijski festival akcije i bit će zadužena za gospodarenje otpadom na licu mjesta. Onog trenutka kada smo prije dva dana ušli u Sprinter, upoznala nas je što da radimo s otpadom koji se ne može reciklirati i za koji smo se našli u vožnji do Livingstona.
"Eko-opeka. Nabavite praznu plastičnu bocu i napunite je punom paketa čipova, plastičnih vrećica i svih ostalih sitnih sitnica koje ne znate kako sortirati."
Punili smo staru bocu Coke i Energade još od Cape Towna. S vremena na vrijeme zaobilazimo jedan i guramo svoje omote za užinu.
"Kad se počne puniti, možete ga koristiti štapom ili iglom za pletenje", kaže Candice koja traži nešto za korištenje. "Evo, osjetite to. Vidite kako počinje dobivati na težini?"
Stisnem eko ciglu i vagim je u ruci. Sada je ukočen i jak. Vidim kako se to može koristiti kao građevinski materijal. "Sva plastika djeluje kao izolacija", dodaje Candice.
Kamp Greenpop, koji nazivamo Green Village, nalazi se na periferiji Livingstona, uz zemljanu cestu koja prolazi kroz improvizirane tržnice Ngwenya. Svaki put kad se vozimo kroz grad, tamo se igra nogometna utakmica na televizoru ravnog ekrana u valovitoj željeznoj kućici, glasna glazba koja odjekuje iz izobličenih starih zvučnika i muškaraca koji razgovaraju na svojim mobitelima dok voze stare bicikle iz Humbera uz cestu. Uvijek pazim na svježe kravlje lubanje iz mesnice koje stoje na hrpi otpada usred tržnice.
Obećanje nije samo obećanje da ćemo biti svjesni da materijali imaju život prije i nakon što ih posjedujemo i koristimo, već je i izbor briga o tome što će se dogoditi sljedeće. Izbor da se otpad vidi kao resurs.
Imamo nekoliko dana uređenja prije nego što tri vala volontera stignu na Festival akcije. Postoje žice nanošenja i beskrajni znakovi za slikanje. Sve ih radimo ručno. Marti, naša muralistica, i tim sigurnih ruku pomagača koji su se raširili po travi kako bi pažljivo napisali naše natpise. Pod Candiceinim vodstvom stvaramo obećanje da će volonteri doći po dolasku u Zeleno selo, koje oni zatvaraju otiskom prsta. Obećanje nije samo obećanje da ćemo biti svjesni da materijali imaju život prije i nakon što ih posjedujemo i koristimo, već je i izbor briga o tome što će se dogoditi sljedeće. Izbor da se otpad vidi kao resurs.
Tijekom sljedeća tri tjedna, Green Village smanjuje se i širi se svakim novim valom volontera. Naši gosti, posada iz Greenpopa iz Cape Towna i njen lokalni zambijski tim probudili su se izlaskom sunca, organizirali ranojutarnje plesne odlaske, upravljali kampom kao ekološki prihvatljiv kolektiv i dijelili tri vegetarijanska i veganska obroka dnevno. Krećemo u Livingstone kako bismo naučili o krčenju šuma u Zambiji, sadili drveće u školama i zemljoradničkim zadrugama u sklopu našeg projekta urbanizma, razvijali šumske namirnice i projekte ekogradnje, te se vraćamo u kamp kako bismo se ponovno napunili i zabavili.
Dio mog posla je snimanje priča ljudi koji dolaze iz cijeloga svijeta da nam se pridruže, a iz tjedna u tjedan vidim kako ljudi dolaze u straži, sigurni pred cinizmom, u strahu da su se možda natakli na grupu sretnih klapskih ekologa, a vidim kako oni odlaze iskreno, iskreno i otkriveni. Vidim i da svaki član Greenpop tima daje sve što imaju. Svatko od nas je mali komadić u zagonetki ovog projekta s osjećajem srca.
Volim znati da je Greenpopova misija „ponovnog povezivanja ljudi s našim planetom i jedni drugima“više od puke linije. Gledanje ljudi različitog ekonomskog, rasnog, kulturnog i jezičnog porijekla kako se okupljaju i povezuju jedno s drugim, sve u ime okoliša ispunjava me ugodnom sigurnošću - ugodnom, jer se rijetko osjećam u nečemu.
Na kraju trećeg tjedna, većina Greenpop ekipa odlazi u subotu na rafting bijelom vodom niz rijeku Zambezi. Naš plan je prikupiti sve leglo koje nađemo na obalama rijeka dok idemo. Vozimo se s prekrivačem na vrh klisure Zambezi, gdje nas kapetan Potato i kapetan Stanley postavljaju van i stvaramo opasnost od onog što ćemo uskoro napraviti prije nego što predajemo obrasce za odštetu.
Pješačenje niz klisuru je strmo. Podijelimo se na timove, popnemo se na splavove i, zbog sigurnog ulaza, vježbamo veslanje kao tim, padamo unutra i hvatamo se za spašavanje jastuka ljudi koji su se nalazili u brodu kako bi ih potapšali i podigli iz hladne vode, Kapetan Stanley već šesnaest godina vodi ljude niz rijeku. Gotovo je umro dovoljno puta da većinu stvari olako uzima - ali ne i bijelu vodu. Njegov glas postaje hitan i jasan čim čujemo njegov urlik. On laje naloge ljudima s desne i lijeve strane da veslaju i postavljaju brzi ritam: "Jedan-dva-jedan-dva-jedan-dva."
Naše ruke i prsa vuku čamac kroz snažni nacrt Zambezija. Ravne tamne vode probijaju se u skrivene stijene. Čvrčimo se i pridržavamo se užadi koja se proteže uz rub splava. Umoči nos prvo u kovrče strmog vala koji se diže i izgubimo horizont na trenutak prije nego što se uvučemo u vrh i provučemo se kroz bijelu vodu koja nas lupa i odbija nas na gumu.
Na mirnim dijelovima Stanley nam priča kako viđamo slonove - i muškarce - koji idu preko Victoria Falls. On čita rijeku kao knjigu, ali nam poštedi detalje o njezinim skrivenim zamkama. Jedini trag je promjena tona u njegovom glasu kada svaki novi nagon izgovara po imenu: Commercial Suicide. Kolosej…
„Jedan-dva-jedan-dva-jedan-dva.”
Nekoliko brzaka niz rijeku usisavamo se i pljuskamo prema gore tako ogroman val da je cijeli tim izgubljen u vodi.
U mraku sam. Moj pojas za spašavanje i dalje je uključen, a ja se nalazim ispod broda. Ima jedan džep zraka i ja jednom uzdahnem, ali tada bijela voda pretvara zrak u pjenu i opet sam potopljen. Splav je pretežak da bih se mogao gurnuti i osjećam kako mi pluća rastu. Sad je već predugo i nalet hitnosti daje mi snagu koju prije nisam imao. Gurnem usnicu splava gore-dolje. Kad dođem gore, svugdje su kacige. Potpuno smo rasuti i vidim lice kapetana Stanleya. Krv mu curi niz bradu. Usna mu je razdvojena i u očima mu se pruža divlji pogled dok se uspinje na splav okrenut naopako i koristi konope i njegova fenomenalna moć mogla bi ispraviti put. Izgled koji kaže da predstoje neke stvari zbog kojih bismo svi trebali biti na splavu. Borim se protiv brzaka i prepuštam se Stanleyevim rukama dok me on podlijeva i uvlači u splav. Tada započinje brzopleta bitka oko vraćanja svih na brod. Mi tiho priznajemo da na putu prema dolje nećemo prestati pokupiti neko leglo.
Nizvodno, mirna rijeka se dijeli na Y oblike oko kriški pučine. Stotine baobaba rastu na strmim liticama s obje strane. Ima vruć miris suhe trave i granitne stijene, i mislim da se orlovi dišu po klisuri.
Anksioznost koju mnogi od nas osjećaju zbog okoline može biti osakaćena, a Greenpopov je cilj premjestiti ljude iz tjeskobe i u prostor akcije. U uredu često razgovaramo o tome kako je naš osjećaj strahopoštovanja i čuđenja za prirodu snažan katalizator akcije.
U ovoj dubokoj klisuri, potpuno svjestan da sam na milosti ove rijeke, osjećam to strahopoštovanje i čuđenje. Osjećam se povezano.
Hodamo u jednoj datoteci do vrha klisure. Naše vlažne prsluke za spašavanje vise s krakova naših vesla poput likova iz knjiga s rukavicama s točkama u polutki koji se uvijek vezuju za krajeve štapova kako bi nosili svoje stvari kad bježe od kuće.
Daleko smo od mjesta lansiranja. Daleko odnekud stvarno. Overlander je na vrhu klisure da nas vrati na početak. Tvrtka za rafting dijeli boce s vodom brodskim gredama koje su se skupile na vrhu, ali članovi Greenpop tima pristojno odbijaju. Donijeli smo limenku s vodom iz slavine.
Sjedim pored kolege Matt na povratku. Pomičemo se na svojim sjedalima preko utabane zemljane ceste i izmjenjujemo anegdote iz današnje avanture. Duga vožnja vodi nas kroz nekoliko oskudnih sela i močvara. U proteklih mjesec dana biti u nadzemlju jedna je od rijetkih stvari zbog kojih sam bio neugodno zbog naše prisutnosti u Zambiji. Samo znam kako se moramo činiti. Uglavnom bijeli dobri ljudi dolaze iz daleka, smješteni u onome što bi moglo biti oklopno vozilo. Danas je još nespretnije jer smo u njemu kao turisti i nećemo se penjati i susresti sva ona mala lica koja izbijaju iz mračnih vrata koliba.
Vozimo se kroz malo veće naselje i odjednom se vozilo na svim stranama zapucalo trčeći djecu. Oni viču i mahaju, i bjesni. Lica im se nazivaju našima, a oči su se spuštale prema prašnjavoj cesti ispred njih s vremena na vrijeme preskakujući grmlje trnja i mršave pse. U svojoj nespretnosti ne znam kako reagirati, ali oni ustraju i broj djece raste.
Kad nam se učini da svi pjevaju isto. „Kabolu! Kabolu! Kabolu!”
"To znači boca", kaže Stanley. "Žele boce", kaže držeći jednu od plastičnih boca s vodom koju su dijelili ranije.
"Žele vodu?" Pitam.
"Ne, boca. Obitelji ih ponovo koriste za flaširanje domaćih piva."
„Kabolu! Kabolu!”
Sada postoji osjećaj konkurencije. Tko ima izdržljivost da drži korak s vozilom? Goli dječak koji stoji u limenoj kadi na cesti steže genitalije dok se vozimo pored. Paralizirana je golotinjom i čini se da je jedino dijete u selu koje se ne može pridružiti. Dijeljeni pogled s Mattom dovoljan je za komunikaciju da smo obojica svjesni koliko je ta scena opterećena. Mi smo samo još jedan kamion stranaca koji plutaju životima ove djece sa stvarima koje ne želimo, ali koje im trebaju. Toliko je snage u igri. Toliko je imati i ne imati. U isto vrijeme ta djeca žele raditi upravo ono na što smo mi potaknuli naše ljubitelje srednjih razreda. Ponovno koristiti. Prenamjena. Upcycle. Ovo je savršen primjer gledanja smeća kao resursa.
Ovo je savršen primjer gledanja smeća kao resursa.
Matt oklijeva, a zatim zgrabi bocu i baca je daleko od vozila kako bi djecu držao dalje od guma. Dijelimo još jedan pogled, ali sve što on može naglas naglas je: "To se čini čudnim", pa baca drugu bocu da ga djeca uhvate.
