Putovati
Kažemo da volimo putovati, ali stvarno ovo 'putovanje' o kojem govorimo je loše prikriveno jedenje. Rijeka Mekong blijedi, ali ostaje miris phở i ribljeg umaka. Hramovi Balija počinju se zamagljivati, ali sataj kikirikija i nasi goreng izdrže.
I negdje između banalnih braaja Južne Afrike, preko mamaka Kuala Lampura i dai pai dongsa iz Hong Konga, naučio sam jesti - primiti s srdačnim osmijehom nešto neprepoznatljivo u mirisu, ukusu i teksturi.
Najbolji pisci hrane i putovanja naučili su nas da je hrana neraskidivo povezana s kulturom. Ako želite probati cijenjeni lokalni obrok, koliko god bio nepoznat, pokazuje spremnost za učenje, razumijevanje, pa čak i ljubav velikog dijela onoga tko dijeli svoj stol s vama.
Ali, sažvakali smo dovoljno masti, prepustimo se poslu. Evo mojih šest savjeta kako napraviti neustrašivu hranu:
1. Izbjegavajte "Ugh", "Eww" i "To je odvratno." (Također, izbjegavajte izraze lica koji iskazuju isti stav.)
Zamislite da je novi prijatelj sjeo za mesne okruglice vaše bake i rekao da imaju okus poput mesnih okruglica vašeg djeda? Udarali biste ih u uho (svi znamo da ste ciljali na njihova nezahvalna usta, ali nikada prije nikoga niste udarili). Tako da je lijepo, nadoknaditi alergiju na hranu ili žvakati tu stvar poput vlastite bake, u nju je ulila svoju ljubav i rodoslovlje. Jer upravo je to ono što je pred vama. Ovdje je u pitanju nečija baka. Ovdje su u pitanju generacije baka. Dakle, pojačajte se i spustite tu ukusnu povijest.
2. Popijte svoje piće
Obično ne podstičem pijenje.
Ali stvarno pomaže. Gutljaj tu i tamo može povećati razinu samopouzdanja, sakriti loše tempirano povlačenje i učiniti da zaboravite što žvačete. Vaše piće po izboru bi trebalo biti lokalno uparivanje. Pogrešite i baka će vas možda probiti, ali na mnogim će mjestima lokalno piće poslužiti sama dama. Pa bilo to sitno na Šri Lanki ili sake u Japanu, odozdo se može spustiti.
3. Počnite polako (nikad niste preveliki da biste pali)
Na svojim sam tragovima probao prilično unikatna jela: koza s roštilja, žaba na žaru, ličinke svilenog crva, paprika od juneće krvi i jedan balut - pretjerano inkubirano patčje jaje. (Savjet dva je možda imao popriličan iznos s onim posljednjim). Počeo sam se čak i arogantan, arogantan. Preselio sam se u Hong Kong i moji novi prijatelji predložili su naručiti fèng zhuǎ (鳯 爪), što optimistično znači "Phoenix Claws". Samozadovoljan sam. Pileća stopala, pah, misliš na ručak. Samo daj.
Pileća stopala u tajlandskom jelu jelo je posluženo hladno (i izvrsno bi se osvetilo). To je drhtav, proziran, prepun žilavih tetiva i sitnih kostiju, prepun guskica na istoimenim pticama. Kad ljudi kažu "radije bih jeo svoje noge", to je ono što oni misle - a ne bi. Gutanje dvoje, skrivanje trećine u mojoj majici i ne povraćanje na stolu jedno su od mojih najvećih postignuća. Poanta je: budite budni. Nisi vijest dok ne pojedeš talon bez da trepneš.
4. Pokušajte više. Budi bolji
Prije nego što sam napustio svoju domovinu, bio sam gadno izjeban jedec. Nisam mogao uzeti začin, nisam cijenio ništa fermentirano (osim ako nije bilo u boci i bilo je najmanje 12% dokazano), mislio sam da klice graha prijete našoj nacionalnoj sigurnosti (ili nesreći ljudske povijesti), i taj je tofu bio nešto što je jela samo Phoebe iz prijatelja.
Nepotrebno je reći, kad sam prvo ubacio komad kimčija u usta, nisam bio uvjeren. Ali dobar prijatelj jednostavno je rekao: „Pokušajte jedan komad svaki dan i pogledajte što se događa.“Ono što se dogodilo je da sam se naviknuo na njega i postupno ga nisam mogao dovoljno dobiti. Taj prije nepoznati okus - za kojim sam počeo žudjeti - otvorio je vrata mnogim drugim fermentiranim namirnicama (vino od riže jedna je od pokretanja zabave). Pronađite ulazno mjesto u kuhinju, čak i ako morate početi polako i ustrajati. Kad je u pitanju padobranstvo, jednom će vam možda biti dovoljno, ali s hranom, pokušajte sve dva puta.
5. Zapamtite, sve je to relativno
Bez obzira vjerujete li u kulturnu relativnost ili ne, jedno popodne s Discovery Channelom uvest će vas u ideju da je jedna čovječja krava drugi čovjek, bog je drugi čovjekov pas, a drugo je čovjekova večera.
Mislite da je žaba na roštilju i malo patčjeg jezika grozan? Okej Britaniji, nećemo razgovarati o puderu u krvi, Haggisima i apsolutnom pobačaju koji je potpuni engleski doručak (mislim, volim to, ali pojest ću bilo što). I da mislimo da je Amerika izuzeta, imam tri riječi za vas: duboki prženi maslac. Duboko. Fried. Maslac. Otišla sam u pakao samo razmišljajući o tome kako jesti.
Sir je moja crkva, sa smrdljivom plavom bojom, kamembertom i brijegom kao mojim svetim trojstvom, ali razmislite o tome kako se mliječni proizvodi nabavljaju i proizvode. Za dobar dio svjetskog sira krajnje je strani pojam. Previše zapadno da bi vjerovao? Pogledajte kako je napravljena.
I prije nego što tvrdimo da Kinezi imaju monopol na najčudniju svjetsku hranu, imajmo na umu da je engleski kuhar Fergus Henderson koji vodi trenutni kulinarski preporod kuhinje od nosa do repa na Zapadu. Neke stvari nam se čine čudne, samo zato što ih nismo odrasli jedući.
6. Nacrtajte vlastite crte
Iako vas gore ohrabruje da poštujete tuđe bake, izlazite izvan svojih zona udobnosti i gurate granice onoga što biste nazvali hranom, morate potegnuti vlastite crte kad je u pitanju etično jedenje. Primjerice, nisam pokušao san nakji (산낙지) u Južnoj Koreji (žive lignje servirale su se po tanjuru sa sezamovim sjemenkama). To je uglavnom zato što ne volim zubima prežvakati jadnog gada. Ali, s obzirom na ispravne okolnosti, ne bih odbio ponudu pasjeg paprikaša. Nisam ni pod kakvom iluzijom da svinje nisu baš toliko emocionalno inteligentne kao psi, a tretiraju se jednako loše prije nego što se pretvore u slaninu.
Hrana je osobna i nešto što svi držimo blizu prsa. Ali to vrijedi i za vas kao i za vaše nove prijatelje, pa nemojte osjećati kao da morate obustaviti vlastita uvjerenja u nedogled. Ako možete s poštovanjem odbiti i otvoriti dijalog o tome za šta se zalažete, sjajno. (Pro-savjet: Ako iz bilo kojeg razloga ne možete pojesti određeno jelo na stolu, odaberite jedno koje možete i počastite se njime. Pokazat će vam da još uvijek cijenite trud, okuse i iskustvo).
Hrana je uvijek služila kao prečac do kulture. Kao i glazba, to je iskustvo koje svi dijelimo, unatoč našim ponekad ogromnim razlikama u ukusima i tonovima. Stoga podignite stolicu, stolicu ili komad pločnika. Iznenadite sebe. Pojedi nešto "čudno". Možda se vratiš na nekoliko sekundi.
