Fotografiju Horia Varlan.
U ljeto 1994. godine britanski putopisac William Dalrymple krenuo je na šestomjesečno putovanje kroz ono što naziva "sjenom Bizanta".
Slijedio je korake bizantskog monaha iz VI. Stoljeća, Johna Moschosa, koji je započeo hodočašće oko Levanta 578. godine poslije Krista, u vrijeme kada je Bizantsko Carstvo bilo u velikoj propasti.
Dalrympleovo putovanje započinje Atomom u Grčkoj, a vodi ga kroz Tursku, Siriju, Libanon, Zapadnu obalu, Izrael i konačno do Egipta. Obilazeći neke od istih manastira, crkava i svetišta kao i Moschos, on koristi ovo putovanje kako bi dao živopisan, eruditni prikaz različitih sekta istočno-pravoslavnog kršćanstva koje su cvjetale za vrijeme vizantijskog doba, kao i opažanja o trenutnom stanju kršćanstva u Bliski Istok.
Uz put koji ga turska vojska maltretira, svjedoči vjerojatno najstarijoj vjerskoj glazbi na svijetu i susreće čitav niz živopisnih likova. Tu spadaju ratni izvjestitelj Robert Fisk, obitelj kršćanskih palestinskih izbjeglica u Libanonu, pustinjak maronita koji cijeli dan provodi moleći se i boreći se protiv iskušenja i redovnik koji se ne može prestati buniti o masonskim zavjerama i tvrdi da je Papa đavo obožava,
Sa Svete planine je nevjerojatno ambiciozna knjiga: mješavina putopisa, povijesti, teologije i suvremenih društveno-političkih komentara. Knjiga je prepuna informacija i Dalrymple se bez napora pomiče kroz vijekove i naprijed.
On pokriva teme poput armenskog genocida (i promišljene politike turske vlade za brisanje armenskog arheološkog zapisa), stilista (bizantski pustinjaci koji su svoj život proveli na visokom stupu i za koje se vjerovalo da djeluju kao posrednici s nebom), i često iznenađujuće veze i preklapanja između drevnog pravoslavnog kršćanstva i islama.
Ipak, unatoč ozbiljnosti teme i ponekad njenom znanstvenom tonu, knjiga nije teška.
Dalrymple ima vješt način s riječima, oštro uho za dijalog i vještinu korištenja vrlo prikladnih slika.
Iskren, angažiran i radoznao, veliki dio njegovih djela također je obojen škakljivim, samozavaravajućim humorom.
Sa Svete planine je i zabavan i informativan, ali više od svega drugoga to je dirljiva, često šokantna meditacija o propadanju kršćanstva u onome što je nekada bilo njegovo srce.
Temeljito preporučljivo!
