Expat život
Gore: Autorica sa svojom braćom u Londonu. Fotografska značajka: Manel
Studentica MatadorU Megan Wood razmišlja o svom prvom Božiću u inozemstvu.
Božić u Londonu nije za razliku od Božića u Americi. Svečana svjetla, hladne temperature, luda crtica za prodajne predmete. Ja, međutim, volim misliti da sam drugačija osoba u Londonu nego što sam u Americi. Posljednja četiri mjeseca živio sam u stanu prekoputa Hyde Parka u Kensingtonu. Tridesetak ostalih studenata i ja studiramo kraljevsku obitelj radnim danom i vikendom istražujemo Europu. Smatrao sam se prilično kozmopolitskom i internacionalnom. Savladao sam cijev i znao sam koje aviokompanije imaju najbolju ponudu za Italiju. Nosila sam ruž za usne čak i ako sam samo odšetala do prodavnice u kutu kako bih kupila čips i cider.
Sad je semestar završio, moji su prijatelji odletjeli kući, a moja je obitelj odlučila unajmiti stan u Londonu i proslaviti Božić sa mnom u inozemstvu. Donose ponizna podsjetnika da ja uistinu nisam sofisticirani svjetski putnik, već uporno srednje dijete.
Na Heathrowu ih sakupim četvero: moji roditelji i moja dva brata. Jakov me prvi opazi i omota me u zagrljaj. Mlađi je od mene, ali nekoliko centimetara viši. Raspoređujemo kofere, razmjenjujemo dolare za kilograme, a ja ih vodim do cijevi, inzistirajući da bacimo torbe u stan, i odemo odmah u pivnicu na ručak.
Radije hodam žustro i s namjerom. Moja braća radije se zaustavljaju i fotografiraju svaki znak koji ih čini da se kikotaju: Ulica Cockburn, Auto Washing Handjob, Mind the Gap.
"Iscrpljeni smo", najavljuje moj otac, govoreći za sve.
„Znam da jeste, ali najbolji način za borbu protiv mlaznog zaostajanja je da se odmah vratite po lokalnom vremenu. Ako sada spavate, vaš će unutrašnji sat biti isključen za ostatak putovanja, savjetujem. Osjećam se kadulja, odlazim u kupaonicu da ponovo nanesem marki ruž za svoj Boot i izađem da vidim da svi već spavaju.
Naš stan je pristupačan, što znači da se ne nalazi u blizini zračne cijevi. Radije hodam žustro i s namjerom. Moja braća radije se zaustavljaju i fotografiraju svaki znak koji ih čini da se kikotaju: Ulica Cockburn, Auto Washing Handjob, Mind the Gap. Moji roditelji se zabavljaju, ističući "Gherkin" i prisluškujući britanske naglaske. Na odmoru rade ono što bi svi trebali raditi. Nezadovoljan sam bez ikakvog razloga i hodam nekoliko koraka ispred njih, vičući na njih da požuriju i zavrnu mi očima kad zaborave prvo pogledati desno, a zatim lijevo na ulične prijelaze.
Dolazi Badnjak. Moja mama pita: „Jesi li sretna što smo došli?“Osjećam se tako krivom da skoro plačem. Sa 22 godine, ovo je moj prvi Božić daleko od moje velike, proširene obitelji s puno rođaka i tradicija. U 49. godini ovo je prvi mamin božićni put, posebno tužan, izgubila je oca prije manje od dva mjeseca, a ja sam znala koliko želi biti s mamom na Božić. Umjesto toga, bila je u Londonu, da bude sa mnom i davala sve od sebe da svoje tradicije ponese sa sobom. Ona označava malu biljku kao naše božićno drvce, potajno omota poklone i hrabri britanski pult za meso kako bi pronašla božićnu šunku, iako mislim da ćemo umjesto toga završiti s ramenom.
Mamino improvizirano stablo, Foto: autor
Nas petorica napravimo veselu scenu te večeri u pubu na večeri. Pijemo pinte Stelle, naručujemo ribu i čips i podsjećamo na Božić u saveznim državama. Umočim u udobnost njihovog poznavanja, naše zajedničke povijesti. Konobarica nam donosi tradicionalni božićni kreker, kartonsku cijev omotanu svijetlim papirom. Zamišljeno je da se vuče na suprotnim krajevima, poput poluge. Kad se karton napokon preda na silu, on stvara mali iskakanje zvuk i razdvaja se na pola. Osjećam se poput božićnog krekera tog Badnjaka. U jednom smjeru želim biti dobra kći kakvu zaslužuju moji roditelji, kuća za praznike. U isto vrijeme osjećam povlačenje u suprotnom smjeru, da krenem i pronađem vlastiti put u svijetu.
Od Božića u Londonu prije pet godina, Božić sam proslavio u drugim zemljama i kod tuđih rođaka. Ipak se uvijek sjećam Londona i onoga što sam naučio o svojoj obitelji. Znaju kako izgledam bez ruža za usne. Znaju da sam nestrpljiv i oštar. Znam da me svejedno vole, bez obzira na to gdje slavim praznike.
