Ekstremni sportovi
Sve fotografije ljubaznošću Flying Aces Ltd.
Aero-GP smatra da danas u moto-sportovima nešto nedostaje: avioni.
TISUĆE GODINE AGO, Jeff Zaltman bio je menadžer spajanja i akvizicija za Ford-UK u Londonu. Bio je i pilot amater, čiji je pristup europskim zrakoplovnim krugovima pokazao koliko je malo pažnje zrakoplovima pripalo u uobičajenom moto sportu.
"Mislio sam:" Šteta što nitko na ulici ne zna za ove sportaše koji se natječu. Zašto je to? I mogu li nešto poduzeti u vezi s tim? " Zaltman mi je rekao iz ureda u Londonu. „[Želio sam] prenijeti vještine i talente koje piloti imaju u zračnim utrkama i zaista u svim zračnim sportovima. Ovi momci su svaki malo sportaši, a svi kao predani i vješti."
Zaltman je 2004. napustio Ford kako bi se posvetio punom radnom vremenu svojoj kompaniji Flying Aces Ltd., koja organizira Aero-GP, međunarodno natjecanje za predstavljanje i nagrađivanje najelitnijih pilota na svijetu. Dizajnirao je Aero-GP s dva glavna cilja: privući maštu ljudi i upoznati glavnu javnost s konkurentnom stranom zrakoplovstva.
Godišnja natjecanja Aero-GP-a održana su u cijeloj Europi, a odnedavno i u Abu Dabiju, a podijeljena su u tri segmenta. Ukupni pobjednik serije dobiva naslov Svjetskog prvaka Leteći as.
U Air Racing segmentu, piloti se međusobno utrčavaju dok su na stazi od 2.000 metara letjeli brzinom od preko 300 km / h, udaljenom 50 stopa od zemlje. Dio Air Air borbe sličan je ratnoj igri, u kojoj piloti koriste virtualno naoružanje kako bi ga izborili u simuliranom borbama. Barnstorming izazov je kombinacija showboatinga i natjecanja, u kojem natjecatelji izvode aerobatike, ciljeve bombardiranja i prepreka ili "precizno letenje".
Srećom za Zaltmana, lako je razumjeti kako vještine koje dovode u obzir podmukli junaštvo - misleći na Top Gun ili Iron Eagle - mogu biti gomile ljubitelji. Mnogi piloti Aero-GP-a imaju formalnu vojnu obuku; za druge, kao što je Mark Jefferies, visoko rangirani britanski precizni pilot koji vodi vlastiti uvozni posao, zračni sportovi ozbiljan su hobi.
Dok je Zaltman gledao kako surfanje i NASCAR postaju industrije vrijedne više milijardi dolara, nastavio je raditi na pozicioniranju zračnih sportova za sličnu eksploziju. On uspoređuje skup sponzora koji se udvaraju Vennovim dijagramima, nadajući se kako će marki iz X-Games i oni iz Formule 1 u svoj sektor uspjeti uklopiti ekstremni sport i tradicionalne moto sportove.
Prepreke masovnoj žalbi
Iako je sve više opcija za medije i sponzorstvo Aero-GP-a, serija je naišla na neke prepreke. Dok posjetitelji njegovih i sličnih zračnih utrka lebde na oko 100 000 po događaju - više nego bilo koji drugi vid gledateljskog sporta u Sjevernoj Americi ili Europi, osim nogometa i futbola - emitiranje utrka bilo je teško.
Konvencionalna filmska tehnologija jednostavno ne može prenijeti osjećaj krilatih strojeva koji se vrte iznad glave ili strogost s kojom se piloti bore, pogotovo ako tri zrakoplova dijele nebo. Kamere širokog kuta uklanjaju gledatelje iz radnje i uklanjaju ljudski faktor. Povrh toga, polovina radnje je smještena u pilotskoj kabini.
Čini se da to nije problem sa sportovima poput Formule 1, najboljim kopnenim analogom Aero-GP-a, ali motociklistički sportovi koji se temelje na zraku na razini za koju Zaltman nastoji učiniti stvari malo težim. Ne želi samo pokazati talent ili skočiti robu široke potrošnje, poput svog natjecatelja Red Bull-a u svojoj seriji zračnih utrka od 12 milijuna dolara, a traži samo najelitnije pilote - toliko da sudionike ne ocjenjuju samo kvalifikacijskim utrkama ili njihovi životopisi, ali moraju ih odobriti i ostali natjecatelji.
Samo-odabir osigurava da bratstvo pilota koje je Zaltman okupio ima snagu izdržati do 10 puta veću silu gravitacije, zbog čega njihove glave mogu težiti čak 40 kilograma tijekom najstrožih zaleta i vještine manevriranja u okviru toga pritisak.
Kršenje konvencija i nedostatak medijskog izvještavanja otežavaju stvaranje novca za Aero-GP. Time se sprječava kritična masa publike koja je potrebna za daljnju promociju medija, zahtijevajući od sportaša da zadrže svoje svakodnevne poslove.
Skupa, loša reputacija zračnih sportova
Postoji više mrlja turbulencije za Aero-GP. Čisti troškovi postajanja pilota na razinama Marka Jefferiesa ili njegovog kolege iz Ujedinjenog Kraljevstva Andyja Bickmorea jednaki su. Obojica su sada sponzorirani - Bickmore od Q Associates Ltd. (tvrtka za računalne sustave) i Jefferies od Abartha (talijanskog proizvođača automobila) - i već su letjeli za Aero-GP u prošlosti.
Nijedan pilot nije vojno osposobljen, a obojica su dohvaćeni kako lete kroz prijatelje ili obitelj kao mladi. Oboje priznaju da između predavanja, opreme, skladištenja i goriva postaje sigurno, elitni natjecatelji kada nisu na vlasti ili sponzorima, cijene ekskluzivnu kulturu, za razliku od one za jedrenje.
Tada postoji opasnost. Rano na Svjetskom prvenstvu u zračnoj trci u Red Bullu 2010., brazilski početnik-pilot, Adilson Kindlemann, srušio se u Perth, australsku rijeku Swan, iz koje je izašao netaknut. Kasnije te godine australijski pilot Matt Hall imao je nesreću skoro smrti u Windsoru u Ontariju, a španjolski pilot Alex McClean umro je u nepovezanom zračnom showu.
Iako nikad nije imao konkurenciju po život opasnog iskustva, Jefferies tvrdi da su uočeni rizici i povezani troškovi stvorili prepreku većim sponzorstvima događaja. Jefferies vjeruje da je naglasak Red Bull-a na globalnom timu mladih pilota „s dobrim vještinama, ali ne i visokim iskustvom“obojao njegove događaje u očima zrakoplovne zajednice i dao vanjskim sponzorima percepciju da su zračne utrke nepotrebne obveze.
Naravno, ovaj sukob, prema Jefferiesu, stavlja Aero-GP u snažnu poziciju da popuni prazninu koju je ostavio Red Bull. "Jeff ima srž iskusnih pilota, što čini njegov događaj manje rizičnim." Međutim, čak ni Aero-GP nije imun: tijekom trke na Malti 2006. godine Extra-300 i Yak-55 sudarili su se tijekom događaja, ostavljajući jednog pilota mrtvog, a drugog s manjim ozljedama.
Drugi dolazak Aero-GP-a
Ništa od toga ne znači da će Aero-GP ostati na atletskom rubu ili da zračni sportovi nikada neće imati svog Shaun Whitea. Prema Zaltmanu, kompanija Flying Aces na putu je rješavanja prepreka. Napredak u digitalnoj tehnologiji uvelike je ublažio prvo, a posljednje nije utjecalo na broj potencijalnih mjesta za utrku. Upravo je ponuda za sljedeći događaj Aero-GP-a upravo zaključena; tvrtka stoji na raskrižju vrsta.
Za razliku od prošlih godišnjih događanja, Zaltman se nada da će Aero-GP proširiti u niz natjecanja koja su kulminirala Grand Prixom za koje vjeruje da će razviti publiku i povećati prihode. Pomažući razvijanje zračnih sportova, Zaltman se nada da će njegove odluke pomoći da se potakne profesionalni sport u cjelini.
