Prije nekoliko godina, dok sam prolazio kroz londonsku zračnu luku Heathrow, putujući da posjetim moj tada važni drugi u Dublinu, u Irskoj, upao sam u svađu s agentom granične kontrole koji nije bio zadovoljan mojom putničkom karticom. U dijelu gdje su me tražili da navedem svoju adresu boravka u Ujedinjenom Kraljevstvu, jednostavno sam napisao "u tranzitu u Irsku". To je bilo nedovoljno, rekao mi je graničnik, jer je Irska dio Ujedinjenog Kraljevstva. "Ne", objasnio sam, "ne idem u Sjevernu Irsku. Idem u Dublin, shvaćate? "Na što je graničnik odgovorio:
"Dublin je u Ujedinjenom Kraljevstvu. Irska je u Ujedinjenom Kraljevstvu."
Počeo sam prosvjedovati - ali brzo sam odustao dok je agent zujao i stvarao sumnje u moju putovnicu i namjere dok sam bio u Ujedinjenom Kraljevstvu. Umjesto toga, upravo sam napisao adresu u Dublinu, dao mu novu slijetanje i nekoliko sati kasnije dao otkaz svojoj obitelji tada važne tuđe osobe nakon što smo stigli u njihov grad u morskom gradu Howth.
Prikladno su bili bijesni. Ali nitko od nas nije bio nimalo iznenađen. Budući da je za mnoge pitanje britanskog šovinizma nešto novo, zaokupljeno katastrofom koja je Brexit, i usmjerena prema Europljanima koji nisu sjeverni, mnogi Irci koji su proveli dosta vremena u Velikoj Britaniji mogu potvrditi da je fenomen ide dalje natrag i dublje od toga. To se stoljećima očituje u niskoj, često neznanstvenoj drskosti prema Ircima koja je stoljećima ometala interakciju među narodima iz dviju nacija.
Za one koji ne znaju zašto mogu postojati napetosti između Engleza i Irca, evo nevjerojatno kratkog priloga o povijesti dvaju naroda: u 1100-im, engleski Irski vladari napali su Irsku, koja se polako pokorila Englezima kruna i kolonizirala ih je engleska elita tijekom sljedećih stoljeća. Irska je držala neko lokalno vladanje sve do 19. stoljeća. Ali Irci se još uvijek opisuju kao prva engleska kolonija, ukazujući na dobro dokumentiranu povijest dehumanizacije i brutalnog korištenja svojih zemalja i ljudi za engleske interese. Eskalacija teške ruke engleske kontrole u 19. stoljeću dovela je do razmjerno snažnog nacionalističkog otpora. Kroz oštru borbu irski nacionalisti postigli su vladavinu domova 1914. godine, slobodni državni status 1922., potpunu neovisnost 1937. i potpunu odvojenost od engleske krune (kad je Republika Irska napustila Zajednicu) 1949. godine.
Ali dugotrajne tenzije, posebno zbog statusa Sjeverne Irske, koja je ostala u Velikoj Britaniji, dovele su do neke tmurne hirovitosti. U pedesetim godinama prošlog vijeka pansioni u engleskim gradovima ponekad su nosili natpise na kojima je pisalo „Nema crnaca, nema Irca, nema pasa“- što je ekvivalent. U šezdesetim godinama stvari su se samo pogoršale za vrijeme "Trovanja", razdoblja političkog nasilja između Engleske i Irske, koje se završilo sporazumom Velikog petka iz 1998. godine. Kao irskog komičara, jednom sam čuo da je to rekao, sve do 21. stoljeća, slika terorizma u Engleskoj nije bila arapski musliman; bio je irski katolik. I mnogi će Irci koji su to preživjeli reći da su prema njima bili prema njima loše postupljeni.
Mnogi, posebno u Engleskoj, vole reći da sve to stoji iza dviju nacija. Ali Irci spremno ističu da to sigurno nije. Iako su se politički i gospodarski odnosi između dvaju naroda naglo poboljšali tijekom 2000-ih, i dalje postoje međusobne sumnje i trajna neprijateljska neprijateljstva. Engleska kraljica čak je odustala od posjeta najbližeg susjeda i bivšeg subjekta do 2011. godine.
Engleski osebujni stav prema Ircima najizglednije se očituje na način na koji poznate irske pojedince tvrdi kao proizvode Ujedinjenog Kraljevstva - a zatim ih odbacuje ako dobiju previše Irca. Samo prošle godine, BBC je objavio da je Dublinov Conor McGregor bio prvi prvak UFC-a „iz Ujedinjenog Kraljevstva i Republike Irske“, udružujući države (oni su priču ubrzo promijenili u „Ujedinjeno Kraljevstvo ili Republiku Irsku“, što je kasnije nije bilo puno poboljšanja jer McGregor doista nije bio član UK, a njegov ulazak u ring bio je suludo irski). Londonski filmski kritičari prepoznali su i Colina Farrella, Emmu Donoghue i Saoirse Ronan kao izvanredne "britanske" zabavljače. Možda najizrazitije, međutim, davne 1963. godine irski glumac Richard Harris očito je vidio naslov jedne večeri kako ga je pohvalio kao "britanskog" glumca za osvajanje nagrade. Ali nakon popijenog pića zbog kojeg se svađala, naslovi sljedećeg dana su glasili "Irski glumac uhićen."
Dosadašnji osjećaj da Engleska još uvijek nekako kontrolira ili je povezan s Irskom toliko je jak da irske publikacije moraju trošiti naslovni prostor ili čitave članke izvana odbacujući pojam - i to često uz priličnu milost. Godine 2014. domaćin CNBC-a Joe Kerner nije mogao shvatiti da Irska nije dio Velike Britanije u razgovoru s glavnim izvršnim direktorom irskih stranih ulaganja Martinom Shanahanom, a ipak Shanahan (vjerojatno ugušivši bijes) nije slomio njegov veseli karakter.
Međutim, šovinizam u igri nadilazi jednostavnu zbrku. Kao što su irski pisci tvrdili, mnogi se njihovi zemljaci u Engleskoj često suočavaju s pokroviteljskim prijedlozima da su trebali ostati u Velikoj Britaniji, da je neovisnost besmislena i da su smiješni mali pijani glazbenici. To je dugotrajna postkolonijalna pristranost koja s vremena na vrijeme izbije, kao kad je sramotni bivši premijer Top Gear-a izgubio hladnoću i neopterećenost svog "lijenog irskog pička", gadljivče zbog kojeg su ga javno progonili zbog rasne diskriminacije zbog protekle godine.
Bez obzira jeste li Irac ili američki turist, vjerovatno nikada nećete u Engleskoj pokazati show klasova na razini Clarksona - čak ni usred vitriola nakon Brexita. Iako posljedice te gluposti za anglo-irske odnose, Irci, srećom, nisu bili meta nedavnog porasta britanskog govora mržnje i zločina. Ali kad jednom postanete svjesni nacijeda trajnijeg i dubljeg unutarnjeg šovinizma, neprestano vas podsjećaju da je Irska osebujno iskustvo marginalizacije i boli stoljetne borbe tih dviju susjednih naroda koje još uvijek žive na suptilne načine i volju vjerovatno će živjeti dugo nakon što Brexit blowback umre. Ovakav stav nije tako odjeknuti optužnicom protiv Engleske kao ostale nedavne priče. Ali to je razumijevanje od presudnog značaja za potpuno povezivanje s bilo kojom državom tijekom posjeta, a pojava koju treba imati na umu dok se budemo upoznali s neredom u Engleskoj u posljednjih nekoliko tjedana.
