Zimski sportovi
Prije nekoliko godina princ Harry posjetio je slavnu zemlju Kazahstan kako bi pogodio padinama skijališta Shymbulak. Cijelo je naselje zatvoreno zbog njegove privatnosti. Princ i njegova okolina imali su planine do sebe. Ovog se ožujka uputio na isto putovanje i, začudo, dobio sam isti kraljevski tretman. Prazne skijaške staze, napuštene žičare i izraziti nedostatak snježnih paketa konjskih linija skijaških škola učinili su to jednim od najboljih skijaških putovanja koje sam ikada radio. Lako bih mogao uživati u odmaralištu uz proračun za ruksake dok putujem kroz Stans. Jeftini letovi iz Europe čine Shymbulak pristupačnom i dostupnom destinacijom za zimski skijaški odmor. Skijaška sezona u Kazahstanu traje od prosinca do travnja.
Planina do sebe
Skijalište Shymbulak nalazi se u dolini Medeu u planinskom lancu Zailiyskiy Alatau. To je najsjeverniji dio planinskog sustava Tian Shan u središnjoj Aziji. Odmaralište je udaljeno samo deset minuta vožnje autobusom od nekadašnjeg glavnog grada Kazahstana i najvećeg grada, Almatija. Tijekom sovjetskih vremena, Shymbulak je bio domaćin brojnih zimskih Igara SSSR-a i postao poznat kao početno poligon za sovjetske olimpijce. Ostalo je šarmantno sovjetsko skijaško odredište sve do prije 10 godina kada je infrastruktura dobila velika ulaganja od vlade Kazahstana i turskih proizvođača nekretnina.
Shymbulak je daleko najmodernije i najveće skijalište u središnjoj Aziji i uglavnom privlači Ruse i Royale na svoje staze. Ove godine Almaty je bio domaćin zimskih Universaide igara. Shymbulak je uživao u središtu pozornosti i odmaralište je primilo još jednu injekciju kapitala. Pristup odmaralištu je jednostavan, ljubaznošću treće najveće gondole na svijetu. Nakon dolaska na vrh, posjetitelji mogu uživati u skijaškim stazama s 3200 metara. Ukupno postoji osam staza koje se protežu u dužini od 15 km. To čini Shymbulak manjim u usporedbi s poznatim skijaškim destinacijama u Europi i SAD-u, ali široke prazne staze su utopija za početnike, kao i za one koji uživaju u ležernom skijanju. Ne postoje redovi za dizanje, gužve i sigurno nije bezobrazni Francuz (ona vrsta koja ima tendenciju gurnuti skijaški stup u moja leđa kad prelazim u redove za dizanje).
Mnogo opcija za ulazak u backcountry
Pravi potencijal almatskih planina leži izvan piste. Geografija Shymbulaka nije ograničena i dostupno je nekoliko vertikalnih spusta izvan piste. Kada stignete do vrha, slobodno ćete pješice istražiti okolne grebene, izaberite liniju i poletite niz lice planine. U Almatyu postoje i turističke tvrtke koje nude heli-ski pakete. Cijene nisu jeftine, ali su znatno niže u usporedbi s Europom i SAD-om. Uvjeti su bili sjajni: sunce je zasjalo dok sam ja klizila kroz netaknuti prah samo nekoliko metara od piste. Zaista nije bilo potrebe za toplinskim slojevima, rukavicama, šeširom ili kaputom koji sam spakirao sa sobom. Shymbulak uživa blagu klimu tijekom cijele godine dok se južne planine Kazahstana suočavaju sa otvorenom stepom što znači produljeno izlaganje sunčevim zrakama.
Nevjerojatni pogledi
Pogled na okolinu je zapanjujući. Sasvim je drugačije od alpskih skijališta Europe - gledajući izvan kazahstanskih stepe, nijanse neba mijenjaju se iz svjetlosti u duboko bogatu plavu. Kontrast između beskrajne ravne stepe i planinskog lanca Zailiyskiy Alatau u meni je pobudio strah, što me gotovo u više navrata izazvalo sudar. Za razliku od mnogih drugih skijališta u središnjoj Aziji, Shymbulak ima sve moderne sadržaje potrebne za osiguravanje glatkog zimskog odmora: iznajmljivanje dućana, terasaste barove, restorane, alpske kućice, početničke prostore, snježni park i strojeve za umjetni snijeg. Milioni su potrošeni poboljšavajući ove olakšice.
Ako ste početnik ili vam je jednostavno izvan prakse, možete čak pronaći skijaške instruktore koji govore engleski jezik. Možete unajmiti sve što vam treba na planini, ali naravno, tamo su troškovi veći. Za one koji imaju veliki proračun, predlažem najam u nekoj od mnogih skijaških trgovina u gradu Almaty. Isto pravilo vrijedi i za smještaj. Cijene su mnogo jeftinije u gradu i možete naći hostel u krevetu za samo 3 funte po noći. Almaty je živahni grad i nećete morati naporno tražiti apres-ski. Nakon jednodnevnog skijanja, odgrijte se uz pivo i pronađite Shashlik BBQ spoj (meso s povrćem nikada ne razočara). Kad ispunite ispunjavanje, krenite prema planini na noćno skijanje. Noćno skijanje odvija se dva puta tjedno od 19-11.
Najbolje čuvana tajna na svijetu?
Kazahstan definitivno nije vaša tipična destinacija za zimsko skijanje, ali ima sve pogodnosti koje je moguće klasificirati. Rusi su Almati čuvali u tajnosti za vrijeme sovjetskih vremena, ali posljednjih godina Kazahstan i druge države srednje Azije otvorila su svoja vrata turizmu. Prirodna zemljopis regije pruža utočište tražiteljima uzbuđenja, a niski troškovi čine je privlačnom za Backpacker zajednicu. Almaty je vodeći put za skijanje i skijališta, što ga čini najbolje čuvanom tajnom skijanja na svijetu.
Kako doći tamo
Skijalište Shymbulak proteže se od bivše prijestolnice Kazahstana, Almatyja. Grad je obično prvo stajalište za putnike koji ulaze u zemlju iz susjednih južnih zemalja: Kirgizije i Kine. Zračna luka Almaty povezuje domaće i međunarodne letove. Ako stignete u novoizgrađeni glavni grad Astanu (590 milja sjeverno od Almatyja) postoje dva dnevna leta i vlakovi između dva grada. Ukrcao sam se u noćni vlak u Astani i sljedeće večeri stigao u Almaty. Ulaznica za treću klasu vratit će vam oko 12 funti. Autobus s brojem 12 vozi od Almatyja Kalenine do Medoua (stanica gondole) svakih 10 minuta.
Možete alternativno prijaviti bilo koje vozilo i oni će vas uzeti za cijenu. Svaki automobil u Kazahstanu je neslužbeni taksi. Ne plaćajte više od 1500 tenge iz okruga Abay.
Trošak (za jedan dan)
Iznajmljivanje skijaške opreme u centru grada: 2000 tenge (£ 5) / autobus: 80 tenge (0, 20 €) / žičara: 6000 tenge (£ 15) / ormarić: 1000 tenge (2, 50 €)
