Expat život
Učio sam posesivne zamjenice korejskim četveronošcima u Seulu kad su borbeni zrakoplovi ugušili zvuk mog mikrofona.
"O, sranje", bio je moj početni odgovor.
Srećom, nisam to rekao naglas. Moji su se studenti nesigurno osvrtali oko sebe, a zatim me pogledali. Osmjehnuo sam se nespretno.
„U redu, otvorimo naše knjige na 72. stranici!“Rekao sam glasom svog učitelja pjesme
Zvuk borbenih mlaznica iznad moje osnovne škole u Seulu tijekom napetosti u Sjevernoj Koreji isprva je bio nervozan. Ali tada sam se sjetio onoga što sam čuo u emigrantskim Facebook grupama nekoliko dana ranije: ti su se zrakoplovi, očito, pripremali za zračni nastup (s posebno lošim vremenskim rasporedom.) Osim toga, cijela je južnokorejska vlada radila na održavanju zemlje, i moji studenti, sigurno. Ali što bi bilo da sam čuo pucnje?
Što ako je u zgradi bilo najave da će pucati u školu? Za početak, to vjerojatno ne bih razumio. I drugo, moja učionica zamalo je izgledala kao staklenik, s prozirnim prozorima i kliznim vratima u korejskom stilu, osiguranim prljavim lokotom, istog tipa koji sam koristio kao srednjoškolac na Floridi. Ne bi bilo načina da se zabarikadiraju vrata i ne bi bilo skrivanja. Jer moja učionica nije bila stvorena da izdrži poluautomatski AR-15. Dizajniran je za učenje.
Da je školski strijelac zaista bio u prostorijama, vjerojatno bih otvorio prozore i rekao svojoj djeci da trče poput vjetra. A da sam bio naoružan, moja bi reakcija bila ista.
"Ne brinite, djeco, stanite iza mene! Oprosti, g. Shooter, možete li mi dati trenutak? Ruke mi drhtaju i moram shvatiti kako to funkcionira."
Da sam naučen pravilno koristiti pištolj, i dalje bih potaknuo svoje studente da skoče kroz prozor. Ozbiljno, na sigurnost se nikad nitko ne može osloniti na mene, osim ako se ne radi o pravilnom načinu spuštanja toboganom po dječjem igralištu ili o tome kako spriječiti da se drugi razbole kihanjem u lakat, a ne na ruke. Prijavio sam se za odgajatelja. Učio sam svoje učenike pravilnim imenicama, davao sam im visoke petice i naljepnice, disciplinirao sam ih prema potrebi. Igrao sam igre, pjevao sam "Baby Shark" i ohrabrivao sam svoje studente da budu rockstarsi za koje sam znao da jesu.
Nisam se prijavio da budem ljudski štit.
Srećom to nije moj posao, a ovdje to nikada ne bi bilo. U Seulu ne brinem za strijelce, jer u prvom redu nema (puno) pušaka sa kojima bi se moglo pucati.
"Južna Koreja, koja ima manje oružja po glavi stanovnika od bilo koje razvijene nacije, ima oko 510.000 registriranih topova u usporedbi s oko 300 milijuna u Sjedinjenim Državama, što vode razvijene nacije u posjedovanju oružja", piše u članku USA Today. To ne znači da je Južna Koreja savršena ili sto posto sigurna od nasilja oružjem. Da budemo jasni, jedna od najvećih masovnih pucnjava u povijesti dogodila se u Koreji 1982. godine, kada je pijani policajac krenuo u ubojstvo prije oduzimanja vlastitog života. Ali brojke govore same za sebe. U 2012. godini u Južnoj Koreji smrtno je stradalo samo 23 oružja. U Sjedinjenim Američkim Državama 2012. godine bilo je gotovo 33.540 više.
33.540 manje smrtnih slučajeva znači da mogu učiti s mirom. To znači da se mogu usredotočiti na razvoj svog učenika kao polaznika i kao Samarijanka. To znači da mogu istražiti Južnu Koreju bez straha da ću krenuti „krivom ulicom“, te da ne moram tražiti najbliži izlaz kad odem u kino.
U svibnju će se to promijeniti. Vraćam se u svoju voljenu matičnu državu - Floridu.
Tijekom prvih nekoliko mjeseci podučavanja u Seulu, pomislio sam: „Jao, stvarno volim biti odgajatelj. Kad odem kući u SAD, volio bih da dobijem svoju licencu za nastavu na Floridi."
E sad, nisam baš siguran. Vijesti o masovnim pucnjavama u SAD-u, posebno na Floridi, istovremeno paraliziraju i omamljuju. Srce me boli zbog žrtava nasilja u oružju, ali ne mogu plakati. Ne osjeća se dovoljno stvarno. Ne čini mi se da se meni može dogoditi nasilje sa oružjem, pa čak ni moji najmiliji koji žive na Floridi, jer ne mogu zamisliti da se to događa tamo gdje se sada nalazim, u Seulu. Za nekoliko mjeseci to neće biti slučaj. I dok sam jednom smatrao učiteljem engleskog jezika na Floridi, ne znam je li to rizik koji bih htio preuzeti više. Ne mogu biti ljudski štit. Ne želim nositi oružje. Ne za početnu plaću od 36 141 dolara.
I kao bivši učitelj u osnovnoj školi ne mogu shvatiti da sam izgubio učenika da izvrši nasilje, bilo od pucnjave u školi, do nesreće ili samoubistva. Bilo bi to kao izgubiti vlastito dijete. Ali nisam se bavio obrazovanjem. Uspio sam u masovnim komunikacijama, novinarstvu, tako da imam alternativni put karijere, za koji podjednako strasam. Čak je i dalje podučavanje teško pustiti. Moja mama je bila učiteljica, i otkad su me u vrtiću pitali: "Što želiš biti kad odrasteš?", Radosno sam odgovorila: "Učiteljica."
Bi li odgojiteljica ja odgovorila na isti način da je to bila 2018. godina? Da li bih i dalje htio biti učitelj kad bih znao da to moram nositi pištolj ili braniti učenike od masovnih strijelaca?
Osjećam da će ove godine biti manje učenika sa snom biti učitelj.
