AmeriCorps je savezno financirani program koji je pružio pomoć u katastrofama, obrazovanje, zaštitu prirodnih krajeva, radna mjesta za mlade i stanovanje od 1965. godine. Trenutno je na redu za rezanje. Trumpova administracija navela je Korporaciju za nacionalnu i zajedničku službu (CNCS), koja vodi AmeriCorps, kao jednu od agencija koje bi trebale biti ukinute.
Kada sam bio član AmeriCorps-a u New Orleansu, vodio sam domjenake u zajednici, pomagao u prolasku podnositelja zahtjeva za postupke dobivanja kuće i pomagao u razvoju novih programa. Svakog dana sam slušao srdačne priče i svaki dan sam morao priopćavati ljudima možemo li im pomoći ili ne. Naučio sam radne vještine, naučio sam novu kulturu i upoznao sam ljude s kojima nikad ne bih bio u vezi da nije bilo AmeriCorpsa.
Pitanja poput pustinjskih hrane i bankarskih pustinja, izbora u školi i korupcije u vladi - to mi više nisu apstraktna pitanja politike, već su ono što moji klijenti svakodnevno rade u New Orleansu. A što sam se i ja uhvatio u njemu živim u Gornjem 9. odjelu.
AmeriCorps me nije samo naučio da pomažem, već me naučio kako da pomognem. Jer kako je važno. Davanje ljudi dostojanstva, istraživanje, ulaganje u naporan rad, uvažavanje zajednice, procjena vaših napora, razumijevanje većih sustava, ove su stvari važne.
AmeriCorps okuplja našu naciju. To je ujedno i ono što Ameriku čini velikom - jedinstvo u raznolikosti, pružanje ruku pomoći, naporni rad. Ona povezuje našu naciju na način na koji to državni program ne bi mogao, jer uzima dijete iz Los Angelesa i omogućuje joj rad u ruralnoj Južnoj Karolini. Trebala mi je djevojka iz predgrađa i pustila je da istražuje živu kulturu New Orleansa. Sada, više nego ikad, trebaju nam ljudi koji su prešli u druge zajednice. Ne možemo ostati u svojim mjehurićima. Trebamo vrstu immersiv iskustva putovanja i usluga koje nam može pružiti AmeriCorps.
AmeriCorps je, uz mnoge druge programe, na meti Trumpove administracije na nagovor Heritage Foundation, konzervativnog istraživačkog centra. Njihova glavna zamjerka je da je to primjer „saveznog prekoračenja računa“u lokalnim i zajedničkim aktivnostima i rasipanja sredstava. CNCS zauzima procijenjenih 0, 03% saveznog proračuna, tražeći 1, 097 milijardi USD u 2017. godini (iz državnog proračuna od oko 4 trilijuna. TRILLION.) Ali AmeriCorps vraća taj novac, a zatim i neki - istraživanje je pokazalo da je svaki dolar uložen u nacionalna služba, dobiva gotovo 4 dolara za povrat proizvodnje, zarade i dobrobiti za zajednicu.
Neki republikanci su se izjasnili protiv svoje stranke kako bi podržali AmeriCorps, uključujući Johna McCaina. Republikanski vođa CNCS-a pod George W. Bush-om, Stephen Goldsmith, uputio je snažan poziv spašavanju AmeriCorpsa, navodeći činjenice poput toga kako će sudionici AmeriCorps-a vjerovatnije naći posao i ostati uključeni u zajednice i građanske dužnosti do kraja života, Goldsmith je i sam nekada bio skeptik, ali ušavši u način na koji je AmeriCorps pokrenut kako bi lokalnim zajednicama dao moć odlučivanja, nadvladao je svoje federalističke osjećaje i sada je veliki zagovornik programa.
AmeriCorps je bio od velike pomoći nakon katastrofa kao što su uragani Katrina i Sandy, te u otvaranju radnih mjesta u Appalachiji. Daje mladima put do socijalne mobilnosti napornim radom i stipendijom obrazovanja. Mnoge zajednice diljem Sjedinjenih Država ovise o AmeriCorpsu i plaše se onoga što bi se moglo dogoditi bez njegove podrške - od škola u Denveru do zdravstvenih programa u plemenskim zemljama Montane. Ali osim vrlo važne i opipljive pomoći koju volonteri AmeriCorpsa pružaju, oni dobivaju i razumijevanje naše nacije koja je neprocjenjiva.
Moj prijatelj Jamie služio je s AmeriCorpsom kao dobrovoljac za pomoć u katastrofama sa FEMA Corps i kao koordinator migrantskog skloništa u Arizoni. „Živim u pograničnom gradu“, kaže, „brzo sam shvatila koliko je ogroman jaz između stvarnosti i političke retorike. Zbog svog posla imao sam dosta kontakata sa zajednicom imigranata, Graničnom patrolom, ICE-om i aktivističkim zajednicama koje se bore za prava migranata i imigracijsku reformu. Bio sam svjestan (pogotovo jer imam korijene u uglavnom bijeloj zajednici na sjeveru) da postoji ogroman prekid za ljude koji konzumiraju novinske medije o imigraciji, jer je takva ogromna udaljenost od njihove stvarnosti, dok ljudi na granici mogu Ne mogu se suočiti s ljudskom situacijom, jer ljudi umiru u pustinji ili su zatvoreni u pritvoru samo nekoliko minuta vožnje od svojih domova. "Jamie nalazi veliku vrijednost AmeriCorpsa u tome kako" svoje članove izlaže raznovrsnosti ljudi različitog podrijetla i vjerovanja i mogu stvarno otvoriti svoj um i pomoći oblikovanju njihovih svjetonazora."
Eric je prijatelj i kolega AmeriCorpsa, kojeg sam upoznao za vrijeme svog boravka u New Orleansu. Pridružio se programu jer su dom njegove vlastite obitelji u Charlotteu izgradili članovi AmeriCorpsa. Sjeća se tog doma kao prvog koji je potpuno pripadao njegovoj obitelji, sav svoj, gdje ga nisu mogli izbaciti. S AmeriCorpsom, Eric je pomagao u uraganu olakšanja, učio djecu, radio u bolnici i gradio domove. Rekao mi je da je putovanje s AmeriCorpsom kao odraslom osobom promijenilo način na koji on gleda SAD, iako ne uvijek na dobre načine - naučio je više o raznolikosti ljudi, različitosti za koju je smatrao da je pozitivna i uzdižuća. No, kao crnac, susreo se i s rasizmom.
Ako ostanemo u našem regionalnom oblaku - bilo da se radi o malom gradu na Srednjem zapadu ili među "obalnim elitama" - sebi i našoj državi radimo kao služba. Ako sebi kažemo utješnu priču post-rasnog društva ili užasnu priču nacije s milenijalima snijega, pričamo bajke. Moramo vidjeti Sjedinjene Države kakve jesu.
Za mene je AmeriCorps pokazao stranu zemlje za koju nikada nisam ni znao da postoji - cajunsku kulturu Južne Luizijane, čaroliju i ljepotu i glazbu New Orleansa. To mi je ujedno bio i prvi puni posao u post-fakultetu u Sjedinjenim Državama. To mi je davalo trening i samopouzdanje koje sam trebala da izgradim karijeru.
Kao što je rekao Jamie, "Nedavnim fakultetima na fakultetima može biti nevjerojatno teško pronaći zaposlenje na početnoj razini ovih dana, a AmeriCorps im nudi priliku da se odvaže pravo na zaista zanimljiv, izazovan i koristan rad." Svoje iskustvo AmeriCorps zaslužuje u pomaganju. ona se ističe u razgovorima za posao.
AmeriCorps daje Sjedinjenim Državama solidan povrat ulaganja u novcu i, što je još važnije, u promijenjenom životu. Sve sam uši ako AmeriCorps troši novac ili ako nije uspio u svojoj misiji - ja sam za odgovornost u našem servisu. No, iako neke neprofitne inicijative možda nisu uspjele, AmeriCorps nije. Okupio je strance u cijeloj našoj naciji. Probio se kroz naše zloglasne mjehuriće. Rješava probleme kroz prljave ruke i naporni rad. Što je američki od toga?
