Kantonski skoro razumijem. Odrastao sam slušajući roditelje i obitelj kako govore kantonski, a odgovarao bi na kineskom jeziku pomiješanom s engleskim - "chinglish". Kantonski jezik je mog djetinjstva, jezik mojih prvih sjećanja. To je "materinski jezik" koji i dalje udara u nešto duboko u mojim kostima.
S vremenom, kako sam odrastao i postajao sve staložniji Amerikanac, moj kantonski govor koji je govorio gotovo je potpuno nestao. Moji roditelji bi sa mnom razgovarali na kantonskom, a ja bih odgovarao na engleskom.
Dok sada mogu čuti i razumjeti tonove, riječi, strukturu, čak i neki kantonski sleng, koliko dobro razumijem engleski, pronalaženje riječi i konstrukcije u vlastitoj glavi i izbacivanje iz mojih usta sasvim je druga stvar.
Slatki, dugovječni zaštitar u mojoj zgradi postao je moj nesvjesni kantonski vježbajući partner. Izuzetno ljubazan i strpljiv, gospodin Yue govori nulto engleski jezik i zato je podložan svim mojim pokušajima da pričam u maloj mjeri. Pola puta pogled u najboljoj zbrci, u najgorem HOROR-u, prelazi mu lice kad ga pokušavam pitati što je učinio za dugi odmor ili mu reći o onome što sam radio toga dana.
Gospodin Yue će me pitati nešto poput: "Jeste li posjetili restoran preko puta? Tako je dobro! Meni je najdraže!"
Nasmiješit ću se stvarno veliko, potpuno svjestan da se "moj Amerikanac prikazuje", i odgovoriti malo previše oduševljeno.
"Da!! TAKO JE DOBRO. Okusi STVARNO DOBRO. SVIĐA MI SE!! Pametni ste … JEDITE! Gdje drugo jedete kad ste gladni / bolesni do stomaka? "(Nedavno sam shvatio da zbunim / pogrešno izgovaram" gladan "i" bolestan za stomak "- siromašan, slatki gospodin Yue)
Priznajem: moj kantonski je BAD.
Ako me maternji kantonski govornik postavi pitanje, dogodit će se dvije stvari:
1. Točno ću znati kako bih trebao reagirati na neki instinktivan način, ali ne mogu sasvim izvući sve riječi iz svoje uspomene. Moći ću povući imenicu, glagol, možda odgovarajući modifikator, ali pravilan redoslijed i intonacija jednostavno se neće učvrstiti. Završavam nudeći odgovor koji sadrži neke ispravne riječi, ali vjerojatno pogrešnim redoslijedom i najvjerojatnije čudnim izborom glagola.
Ili
2. Ja ću znati što da kažem, ispravnim redoslijedom, s ispravnim dogovorom glagola / teme, ali moj kantonski naglasak bit će tako osupljiv (kantonski je jezik zasnovan na tonovima - pogrešan ton može značiti razliku između traženja "Velika velika" ili "veliki konj") s kojim kantonski govornik s kojim govorim neće me razumjeti.
U redu, priznat ću, ponekad se moje kantonske govorne moći za mene pretvaraju, ali to zahtijeva puno više koncentracije i kontrole mojih usta i uha nego što sam ikada zamislio da je potrebno.
Nalazim se u iznenađujućoj situaciji da živim u zemlji u kojoj su jezik i kultura poznati, ali umjesto da se osjećam lakoćom, osjećam neizmjerni pritisak da SAMO DOBRO PRAVI. Doživljavam plašljivost i samosvijest u Hong Kongu kakve nikada prije nisam osjećao - u inozemstvu ili u SAD-u. Svakodnevni život je vježba u "Što će danas izbiti Louise?"
Pretpostavljam da je moj problem što bolje znam u Hong Kongu - ne mogu znati bolje.
Znam kad mi neki ulični prodavač koji mi prodaje nešto prženo na štapu mrmlja o mom usranom kantonesu ispod glasa. Znam kada muškarac iz trgovine kućnim proizvodima govori o meni sa suradnikom - kako sam jedan od "onih" Kineza koji ne znaju kantonski. Znam kad sam u svojoj omiljenoj vegetarijanskoj slastičarnici i ne mogu natjerati usta da rade ono što želim, a slučajno naređujem "smrt" umjesto četiri nečega.
Gotovo uvijek znam grešku u situaciji, ali dobar dio vremena nisam u mogućnosti ispraviti. To me uznemiruje na način na koji sam bila nespremna.
Naivno sam mislio da će lakše dizanje prašine s mog kantona. Smatram da postajem nestrpljiv i lako frustriran sam sobom. Udajem se mislima: „Trebao bih znati bolje! Zašto se ne mogu sjetiti bržeg i boljeg?! Ponekad sam se našao paraliziran s neizvjesnošću do točke kad umjesto da ubodim riječ ili frazu, jednostavno u potpunosti izbjegavam situaciju.
U mom kvartu postoji mala večera koju volim. Ali zbog jednog ponižavajućeg incidenta kada mi je, bez ikakvog nervoze, sav kantonski izletio iz glave kad sam bio pritisnut na UŽIVO I NARUDŽBA, nisam se vratio.
OVO NEĆE.
I dok sam sretan što gotovo cijeli Hong Kong govori negdje između prolaznog i tečnog engleskog jezika, veliki dio dolaska bio sam poboljšati moj kantonski. Oduvijek sam živio u ovom sivom području gotovo dvojezičnosti, ali ne baš, i nadao sam se da će ovo biti moja prilika da dovršim svoju jezičnu zagonetku.
Samo nisam očekivao da će mi biti najveća prepreka.
Ali ako me zadnjih godina preseljenja svijeta u nove zemlje i nove kulture naučilo bilo što o sebi, to je da, iako mrzim biti strah, privlači me ono što me plaši.
Hong Kong nije iznimka.
Iskreno ću reći, nemam uredan "inspirativni" način da to zaključim. Želim reći da sam pronašao način da prebolim živce i strahove i frustracije, ali to bi bila laž. Čak i dok ovo kucam, moj trbuh je malo iskrivljen zbog zadatka da kasnije večeras razgovaram s upraviteljem zgrade u kantonskom jeziku o mom slomljenom wc-u.
Ali reći ću da, prisiljavajući sebe da ulazim u vrata u svakodnevnicu, čineći sebi da radim zastrašujuće stvari koje nadopunjuju život ŽIVOTom u ovom velikom, glasnom, gipkom gradu, moji strahovi polako postaju moj motor za razliku od moje prepreke,
Suočavanje s koliko se malo sjećam kantona vjerojatno je najstrašnija stvar koju sam morao učiniti u duže vrijeme. Međutim, ako ovo putovanje kako bih otkrio davno izgubljeni komad sebe moram biti prepun straha i tjeskobe, prihvaćam ga. Znam da moj "materinji jezik" još uvijek vreba u prašnjavim kutovima mog uma, samo moram imati crijeva da ga pronađem.
