Vijesti
Kako se osjećam godinu dana nakon uragana Sandy? Osjećam se sretno.
Prije oluje bio sam kičav, potišten nered. Osjećao sam da imam pravo na što ljepše stvari u životu, ali nisam želio naporno raditi na tome. Zamjerio sam se svojim uspješnijim prijateljima i njihovim poslovima koji su plaćali odrasle plaće. Bilo je to kao da se svi drugi u mom životu nađu naprijed, ali jedan nevidljivi zid nije me zadržavao.
Sve sam vrijeme razmišljao o putovanju - ili točnije, o bijegu. Htio sam ostaviti svog dečka, koji je bio toliko zadovoljan našim dosadnim životom na Južnoj obali Long Islanda. Htio sam napustiti svoju obitelj koja je živjela negirajući da je moja sestra imala ozbiljan poremećaj ličnosti i nije dobila liječenje kakvo je zaslužila. Htio sam ostaviti svoje usrane prijatelje koji su se brinuli samo o sebi i dečkima koje su sjebali i pijani i kamenovani svaki dan u tjednu.
A onda je došao Sandy. Ispunila mi je morsku stanu s četiri metra vode i ostavila me beskućnika otprilike četiri mjeseca. Postao sam nomad protiv svoje volje, sudario sam se na kaučima, pronalazio utjehu i utjehu u zračnim madracima, nosio odjeću drugih ljudi i radio bočne poslove, dok je moja tvrtka gotovo mjesec dana radila bez struje. Jebeno je to sisalo, ali sretan sam što se dogodilo - jer mi je Sandy pomogla da prestanem biti usrana osoba, i početi cijeniti život koji sam imala.
Prilično sam izgubio sve. Ozbiljno. Izgubio sam namještaj, odjeću, posao, dom. Nekontrolirano sam urlao dok sam pažljivo smještao svoje putne dnevnike, uništene blatom, slanom vodom i plijesnima, u jake vreće smeća. Najviše me uznemirilo gubljenje onih - "stvari" koje bih mogao zamijeniti, ali sjećanja na putovanja Londonom, Ganom, Istočnom Europom? Boljelo me više od svega. To su bili neki od mojih prvih trenutaka putovanja, gdje sam shvatio svoje obožavanje svijeta. Nikad više ne bih uspio stvoriti te osjećaje.
Ali to je onaj smiješni dio gubitka svega - doslovno nemate što drugo izgubiti. Možete samo ići gore. I upravo se to dogodilo. Tom i ja pronašli smo veći, ljepši stan usred Long Islanda (daleko od vodenih ili velikih stabala), i usredotočio sam se na to da svoje pisanje napišem u karijeri. To je dovelo do boljeg posla, veće plaće i napokon sam si mogao priuštiti namještaj za odrasle koji će zamijeniti stvari iz djetinjstva koje sam uzeo sa sobom za svoj prvi stan.
Postao sam manje zabrinut zbog putovanja svijetom, a više sam cijenio novi dom koji sam morao graditi. Nisam bio zabrinut "izlaskom" svakog vikenda samo zato da ne bih izgledao kao gubitnik koji je volio sjediti kući u subotu navečer gledajući stare epizode Sherlocka. Prvi put u životu nisam htio pobjeći. Željela sam otkriti o čemu se radi na Long Islandu - gdje mogu dobiti najbolji sushi, kakve smo mikrosvjeđe imali, gdje je kuća u kojoj se najviše nalazila kuća i kako je izgledao Jones Beach nakon što je gotovo potonuo na Atlantik zauvijek.
Uragan Sandy me probudio i pomogao mi da shvatim koliko dobro to zaista imam. U praonici u Massapequau (jedinoj na Otoku koja je imala struju i toplinu, tri dana nakon oluje) prestala sam puniti malu količinu odjeće koju sam sada posjedovala u perilicu dok sam slušala čovjeka iz televizijskog emitiranja iz Lindenhursta svoju vlastitu Priču o oluji.
"Posljednje čega se sjećam da radim", započinje, "stavlja moj laptop iznad sušilice. Shvatio sam da voda ne bi mogla porasti dovoljno visoko da je uništi. Kad smo se sutradan vratili, čitavog našeg doma više nije bilo. Progutala ga je plima, potpuno se srušila i pala u kanal. Vratili smo se u prljavi temelj i nešto visećeg drveta gdje je nekad bio naš dom.”
To je stvari postavilo u moju perspektivu. Nisam bio vlasnik kuće - bio sam iznajmljivač stana. I dok sam izgubio mnogo stvari zbog kojih kuća postaje dom, još uvijek smo imali madrac, nešto odjeće, nekoliko kuhinjskih predmeta, računala - u osnovi sve što bismo mogli uklopiti u naše automobile i zadržati u kući moje obitelji. Nismo se bavili noćnim morama osiguranja, razbijanjem zidova kako bismo raspršili plijesan ili nasumičnim ljudima koji pljačkaju naše čuvane sobe.
Zapravo smo zaradili novac - FEMA nam je za dva mjeseca dala novac za preseljenje, i dok smo se jako trudili pronaći stan koji je u to vrijeme radio, u konačnici je bilo lakše ostati kod kuće i uštedjeti ono što smo mogli.
Prestala sam se žaliti i prestala sam se uspoređivati s drugim ljudima. Počeo sam pomagati drugima, bilo da je isporučivao deke susjedima još uvijek bez struje, spremao sam tople obroke za volontere koji se bave studenskom naletom snježne oluje, donirao novac lokalnim dobrotvornim ustanovama ili gledao djecu djece dok su tražili nove poslove. Doista je čudno buditi se svaki dan zahvalan što imam krov nad glavom, zahvalan što se tuširam s toplom vodom i štednjakom i hladnjakom koji rade. Da imam automobil koji i dalje radi, i nove prijatelje koji su bili tu zbog mene kada sam ih najviše trebao.
Mislim da Amerikanci gube iz vida takve važne stvari. Toliko smo prožeti savršenstvom, biti najbolji u svemu, da dopuštamo da ljubomora nadvlada naše osobnosti i sve pretvorimo u trku. "Moram raditi više od njega kako bih mogao dobiti djevojku." "Moram biti pametniji od nje kako bih mogao dobiti posao." "Moram biti uspješniji od svih, jer imam nisko samopoštovanje, i moram pokazati ljudima da nešto vrijedim."
Ništa od toga nije dugoročno važno. I zato se osjećam tako sretno - jer sam sada izvan svih tih osjećaja. Američki san ne bi trebao činiti da se osjećate "bolje" od svih ostalih. Američki san trebao bi vas natjerati da se osjećate ponosnim što živite u zemlji u kojoj se ljudi okupljaju u kriznim vremenima.
