Penjanje
Prošli vikend u ožujku, krenuli smo vlakom južno od Seula. Moj putnik i ja imali smo pakete pune opreme, odjeće i hrane. Vlak je bio nešto brbljaviji nego inače - ovdje ljudi obično gotovo tiho putuju iz poštovanja prema svojim kolegama - ali bilo je dovoljno rano da je malo ljudi očekivalo da će spavati.
U sjevernom dijelu zemlje krajolik se još nije otresao zime. Drveće bez lišća. Neplodna polja. Sve sivo. Ali nakon otprilike dva sata, kako smo prešli u regiju Jeolla, zemlja je pokazala znakove života. Riža je klijala u kolačima, a bijeli cvjetovi cvjetali su na voćkama.
Nešto iza podneva stigli smo na stanicu Gurye u Južnoj Jeolli, jugozapadnom uglu poluotoka. Pojeli smo bibimbap ručak sa svježim povrćem, rižom, pastom od crvene paprike i dobrim, ručno rađenim, dugo fermentiranim kimčijima koje je teško pronaći u seulskim restoranima.
Imali smo malih problema s taksijem zbog festivala proljeća u gradu, ali s vremenom smo uhvatili vožnju, preko rijeke i u selo s desetak ili malo manjih kućica. Vozač nas je pustio na ušće kanjona. Pješačili smo pokraj vezanog psa Jindo i par spavaćih soba, preko malog potoka i niz travnatu stazu, iznad stabala i iza drveća, kamene litice. Ubrzo smo mogli čuti kako nas sa stijene pozivaju prijatelji.
Ispred staza se otvorila prema bazenu u podnožju vodopada. Šatori postavljeni u blizini vode. Zvuk vode koji struji po stijeni i pljusne u bazenu. Akcija slapa oblikovala je litice s obje strane što je omogućilo višestruke rute penjanja na kojima bismo pokušali iduća dva dana.
Nisam bio alpinist, ali u prijašnjem iskustvu s demografskim nalazio sam ih aktivnim, usredotočenim, pozitivnim i avanturističkim. Ova grupa nije bila drugačija. Oni su nestrpljivo željeli mog prijatelja i mene naučiti osnovama. Iako smo obojica novakinje, osjećali smo se kao da smo u dobrim rukama.
Pokušao sam na jedan način. To nije bio način. Pokušao sam s drugim. Skoro sam pala.
Prema mojim prijateljima penjača, Južna Koreja je sjajno mjesto za sport. Zemlja je preko 70% planinska, s penjanjem u svakoj provinciji. Rock dvorane i umjetni zidovi obiluju. Korejci su aktivni, vole šetati, pa ima smisla da bi i oni bili u penjanju. Toga dana nam se pridružilo desetak mještana, svi ljubazni, naoko iskusni.
Moj prvi uspon bio je 5, 10a. Jedan termin koji sam naučio u tom procesu - izvan ogromnog sportskog leksikona - bio je "krupan", što u ovom kontekstu znači najteži dio uspona, problem koji morate riješiti. Ova je određena ruta bila dovoljno jednostavna na početku, laka ruka i stopala, nisu bili potrebni dinamični potezi. Sve dok nisam došao do "hladnjaka".
U tome je bila suština.
Hladnjak je visio s lica s kamena poput Maytaga napravljenog od čvrstog kamena. Ideja je bila pratiti pukotinu koja je do njega vodila, pronalaziti ostave u područjima pokraj i iza nje i ustajati se pokraj nje. Jednom kad bih uspio preko Maytaga, uspon bi se vratio u svoje lakše poteškoće.
Kako je moja tehnika bila loša, previše sam se oslonila na snagu gornjeg dijela tijela i ruke su mi brzo počele gorjeti. Primijetio sam kako sport zahtijeva usredotočenost na preciznost, pravilan položaj i nogu i ruku, pri svakom potezu računajući za vas ili protiv vas.
Popeo sam se oko 20 stopa prije nego što sam došao do hladnjaka. Ne bojim se visine. Strah me je zaglaviti u stijeni, paničariti, ne mogu disati i biti previše tvrdoglav da kažem „pusti me dolje“.
Ali bez suštine, uspon ne bi bio dovoljan izazov da bude zabavan. Volim sebe staviti u teške situacije, ne zbog straha ili boli koje ovi trenuci uzrokuju, već zbog olakšanja koje dobivam kada se krećem kroz njih. Biti na strani planine, daleko ispred sigurne udaljenosti od tla, i suočiti se s teškim stijenama daje vam taj strah.
Baš kao kad se držite ispod dok surfate, posljednja stvar koju biste trebali učiniti je panika, ali to je upravo ono što vaše tijelo želi učiniti. Povećava se vaš otkucaj srca. Imaš Elvisove noge. Počinjete razmišljati da ćete se previše umoriti da biste nastavili jer pretrpavate stijenu i vene na podlakticama izgledaju kao da bi mogle eksplodirati poput valjane plastične slame ako ih udarite po njima.
Pokušao sam na jedan način. To nije bio način. Pokušao sam s drugim. Skoro sam pao. Tada sam se, nakon još nekoliko pokušaja, konačno prevrnuo preko Maytaga. Nekoliko poteza kasnije dotaknuo sam sidro i završio sam uspon. Moj dobar prijatelj na platnu na dnu podsjetio me da bacim pogled oko sebe i uživam u pogledu prije nego što sam sišao.
Nakon tog trenutka bio sam unutra. Nešto je u potpunosti zadovoljavajuće u rješavanju problema uspona u stijenama, kao i njegovo olakšanje. Sport označava ključne elemente koji su nam potrebni u našem životu: snaga, hrabrost, preciznost, upornost. Na tom putu sam obavio još nekoliko uspona, a planiram napraviti i mnogo više.
