Seks + izlasci
Nisam znala kako ili gdje ili kada. Nisam još ni imao prsten. Ali znao sam da imam tjedan dana u nečemu što je izgledalo kao raj.
Moja djevojka Nammin i ja smo je skratile napuštajući Seoul za zračnu luku Incheon, pa kad smo išli do naših vrata i prolazile smo bezcarinske trgovine koje prodaju nakit znala sam da nemam dovoljno vremena za tajnu kupnju prstena. Morao bih nastaviti tražiti svoju priliku. Odlazio sam započeti novi posao u Sjedinjenim Državama, odmah nakon što smo se vratili, i želio sam predložiti prije nego započnemo našu dugogodišnju vezu.
Nakon noći u Manili, brzo smo letjeli do Puerto Princesa, glavnog grada Palawana. Većinu dana smo se družili u našem hotelu, a onda smo te večeri izašli, ali nije se pružila prilika za kupnju prstena. Htio sam to riješiti rano na putovanju kako bismo uživali u zaručenju.
Svaki dan smo se približavali trenutku kad nisam bio siguran da će se ikada ostvariti. Sljedećeg poslijepodneva ugurali smo se u klimatizirani kombi koji je imao mjesta za 15, ali je prevozio 20, plus dijete i dijete. "Oko 5 sati", rekli su. Trebalo je 7. "Krenućemo u 13:00 bez obzira na sve", rekli su nam. Krenuli smo u 2, zaustavljajući se na putu da ispustimo pakete čija isporuka subvencionira.
Filipinski seoski krajevi ulazili su u naše prozore u svakoj nijansi zelene. Smaragdna brda ogledala su se u stajaćoj vodi navodnjavane riže. Šuma džungle zaprijetila je kućama u selima svojim kokošima i divljim psima. Sivo-crni vodeni bizon prešao je Apokalipsu Sada su rijeke, palme na obalama, toplinski vodovi koji svjetlucaju s vode.
Kad smo stigli tamo, bili smo jedini ljudi na plaži i mogao sam pasti na jedno koljeno, ali još nisam imao prsten.
Tada smo bili u El Nidu i ubrzo smo zaboravili na skučenu, grčevitu vožnju. Kombi nas je odbacio na terminalu i odvezli smo se triciklom u proračunski hotel usred grada. Hotel je bio uz pekarnicu koja je dnevno pripremala kruh od banane. Prodavala se i krafne. Nije prodavao prstenje.
Da je bila kišna sezona, dodalo mi je tjeskobu da neću moći povući ono što sam došla tamo raditi. Postojala je velika šansa da ćemo morati boraviti u zatvorenom za vrijeme trajanja putovanja i moji planovi bi bili podbačeni.
Jutarnja kiša nije ublažila moje brige. Osim toga, naša svjetla i topla voda nisu radili kad smo se probudili. Pronašli smo bolju sobu na plaži s balkonskim pogledom na zaljev Bacuit. Iznajmili smo motocikl i krenuli prema sjeveru do plaže Nacpan, slikovite ceste i jedva proputovali i dobar početak našeg putovanja. Kad smo stigli tamo, bili smo jedini ljudi na plaži i mogao sam pasti na jedno koljeno, ali još nisam imao prsten.
Povratak u hotel, kad se Nammin tuširao prije večere, izašao sam pod krinkom potrage za kremom za brijanje i par hladnih piva, potonjeg svugdje, prvog lakše naći nego što sam pustio.
Otišao sam na suprotni kraj obalnog mora do Art Caféa, sa njegovim visokim stropovima, bijelim zidovima i velikim balkonom, slično nečemu poput Kluba stranih dopisnika u Phnom Penhu, mjestu za ispijanje koktela koji ispijaju sav led prije nego što završe i razmisle o Grahamu Greeneu.
U suvenirnici su imali kremu za brijanje i pivo, ali nisu imali ono što sam zaista trebala. Tako sam se vratio na sjever, zaustavio se u maloj prodavaonici nakita preko puta ruksačkog restorana Squidos. Čovjek je imao dva izbora u veličini koja bi mogla djelovati, pa sam se smjestio na srebrnom prstenu s dizajnom koji podsjeća na simbol beskonačnosti.
Rana kiša rano i opet nema struje ili tople vode. Tada smo shvatili da cijeli grad, osim ako odmaralište ili posao nemaju dovoljno novca za pokretanje generatora, rade bez struje od 6 ujutro do sredine popodneva. Čekali smo do ponoći da rezerviramo naš obilazak otoka. Do tada je većina drugih grupa krenula, pa smo nas dvoje unajmili svoj brod. Kupili smo sendviče, vodu i vino i krenuli smo na Tour A.
Isplovili smo putnički gliser na lagune, uglavnom održane kao jedna od glavnih atrakcija na tom području. S prstenom u džepu, nagovorio sam kapetana da nas pusti da ostanemo na našem krajnjem odredištu do zalaska sunca. Možda opet nećemo imati vlastitu plažu, pa sam znao da želim ostvariti ako mogu. Ali prvo bismo plivali u akvamarinskoj vodi male lagune, napravili krug oko visokih litica velike lagune, ističući male ribe mačeve i morske ježeve u bistroj vodi i jeli sendviče i dihač s otoka Simizu.
Nije se srušilo. Oblaci su ušli i blokirali sunce; nebo je postalo sivo kad je zalazio sumrak i morali smo ići kući. Prije nego što smo krenuli, odlučio sam reći Michaelu, sinu i pomoćniku kapetana, svoje namjere, i dogovorili smo se da sutra pokušamo ponovo. "Dobro, gospodine", rekao je. "Ovo je naša tajna." Rezervirali smo Tour C za nas dvoje sljedeći dan.
Ujutro onog čemu sam se nadao da će biti velikog dana probudili smo se vedro nebo i sunčano vrijeme. Bio sam spreman. More je mirno, zrak topao. Naše najbolje vrijeme do sada. Prešli smo zaljev i usidrili se na ušću uvale, gdje smo se ukrcali na Skrivenu plažu, dio pijeska, otprilike 50-ak metara, prekriven vapnenačkim stijenama, i opet plažu koja je bila samo naša. Moglo bi se raditi, ali izdržao sam se za bolje nebo i bolji pogled.
Prilike su se i dalje predstavljale. Naše sljedeće stajalište, svetište Matinloc, na površini je bilo savršeno za prijedlog. Mramorna sjenica sa kipom Djevice Marije sagrađena na otoku u obliku srca zvuči idealno, zar ne? Michael je čak prošao pored nas, dok je Nammin zauzimao spektakularan pogled i rekao mi tiho: „Ovo je dobro mjesto. Dobro za našu tajnu, je li tako? "Počeo sam misliti da je možda na nečemu, sve dok nismo obišli napuštenu zgradu i Nammin je smatrao" jezivom. "Tada je nestalo.
"Doveo sam vas ovdje da vas nešto pitam."
Na slijedećem, našem drugom prema zadnjem stajalištu, prikladno nazvanom Helikopterski otok. Držali smo se na njemu više plivanja, ronjenja i sunčanja.
Dok smo ležali na pijesku, Nammin me je pitao: "Kuda idemo sljedeći?"
"Ne znam. Kamo trebamo ići? Australija?"
"Ne, mislim na sljedeće odredište."
"Ne biste li željeli vidjeti Veliki barijerski greben?"
"Mislim, kamo idemo danas?"
"Oh. Vidim. Smeta li vam ako posudim vaš snorkel?"
Mogao sam vidjeti oblake kako se formiraju prema jugu, ali ne znajući vremenske obrasce, nisam znao da li to znači da dolazi kiša za nas ili negdje drugo. Michael je prišao i pitao jesmo li spremni ići.
"Mislio sam da bismo mogli malo pričekati", rekao sam.
"Idemo sada", rekao je, smiješeći mi se izravno.
"Zar ne bi bilo bolje da smo čekali?"
"Morali bismo sada krenuti."
Ukrcali smo se i kratko putovali do otoka Terabit. Na brodu je ležao Nammin, koji je pokupio trbuhu, pokušavajući se odmoriti. Svaki put kad sam se osvrnuo na Michaela, on mi se osvaja pobjednički osmijeh, "ti imaš ovo". Odgovorio sam pogledom krajnje strašno, uglavnom zbog njegove zabave.
Sidrili smo se i iskrcali. Čamci su također sišli, ali krenuli su u suprotnom smjeru, oko ruba ulaza, iz vidokruga. Plaža je bila prazna, tragovi smo napravili jedine staze koje smo mogli vidjeti - naše, naše i pješčane rakove - i nakon što smo prošetali nekoliko minuta, našao sam dobar dio pijeska.
"Nije li ovo lijepo mjesto?" Rekao sam. "Doveo sam vas ovdje da vas nešto pitam." Spustio sam se na jedno koljeno i rekao: "Ovo je do sada bila velika avantura i nadam se da ćemo ih moći doživjeti zajedno. Hoćeš li se udati za mene?"
Nakon piva s brodicama i puno slika, vratili smo se na brod, a kako smo krenuli natrag za El Nido, kiša je počela.
Te noći preko San Miguelsa na obali u gradu smijali smo se koliko mi je vremena trebalo da dobijem kremu za brijanje, o našem konačnom odredištu na otočkoj turneji, o tome zašto prvo želim ići u El Nido. Rekao sam da smo došli ovdje jer sam želio da kažete da. I jesi.
