Otkako sam se preselio u New Jersey iz Tamil Nadua u Indiji sa 10 godina, moj život bio je bitka dviju normala, ne znam kada plakati tigra i kada plakati vuk. Normalno je zapaliti lubenicu u vjerske svrhe. Normalno je i ležati u kutiji ultraljubičastog svjetla sličnoj lijesu, ili kako bi je Snooki nazvao, "preplanuli štavljenje".
Sastavio sam popis od četiri aspekta normalnog života na ova dva vrlo različita mjesta. Zašto četiri? Moja bi indijska strana rekla jer ima numerološki značaj. Moja strana iz New Jerseyja rekla bi jer se jebeno osjećam.
Kultura teretane
U blizini plaže u Chennaiu jednom sam vidio plakat za "Harry Potter Fitness Center." Bio je to na jednom od onih vanjskih zidova na kojima su komadići razbijenog stakla zacementirani na vrh kako bi se spriječilo da se ljudi penju na njega. Pretpostavljam da je vlasnik ili jako volio dječaka čarobnjaka, ili je nazvan Harry Harry Potter. Ne bih odbacio potonje - mnogi Južni Indijanci imaju zapanjujuće zapadnjačka imena. Tamnoputi, brkovi muškarci koji nose dhotis mogu se predstaviti kao Stanley ili Ricardo, ili Harry Potter. "Koliko si bočna!" Uskliknuo je moj rođak kad sam joj rekao za plakat. Sidey je sleng za nižu klasu.
Ne baš sporedna teretana u koju odlazim tijekom dugih ljetnih posjeta Chennaiju ima obavezne osobne trenere. Svaki tjedan odvedete se u ured na pregled. Nakon što je izmjerio BMI, tehničar bi mogao reći: "Malo bucmast, ne?" Dok trčite po traci za trčanje, osoba pokraj vas mogla bi vas tapšati po ramenu da vas pita što slušate. Čak i ako izgledate kao i svi drugi u gradu, ljudi samo znaju kad ste strani.
Gotovo svi kardio aparati u mojoj teretani u New Jerseyju imaju osobne televizore, s komično netočnim natpisima. Daleko je manje društvena od teretane u Indiji, osim ako ne krenete u neku od klasa. U teretani se razlikuje klasa "Zumba" i "Latinska toplina". "Latinska vrućina" popularnija je jer ga uči mišićavi Brazilac po imenu Alberto. Mnogo je skuplje od ostalih teretana u okolini, ali to vole ljudi jer privlači više „cijele“gomile.
upoznavanje
Dvije najveće internetske stranice za upoznavanje u Indiji su Shaadi.com (prijevod: brak.com) i Bharat Matrimony. Bharat Matrimony podkategorizira u web stranice za pronalaženje specifičnijih etničkih grupa: Sindhi Matrimony, Tamil Matrimony itd. Ta podkategorizirana web mjesta za dopisivanje tražit će vas za vašu kasta: Ako ste Tamil, onda Brahmin, četnik ili Reddy itd. Smatram da je čudno, da biste vidjeli nešto drevno kao što je kasta navedena kao opcije na padajućem izborniku.
Iako je uređeni brak još uvijek čest u Tamil Naduu, mirazu i sve ostalo, puno ljudi se sastaje na isti način kao i ljudi u New Jerseyju - putem prijatelja prijatelja, nastave, posla itd. No ipak čujem za divlije romantike u Indiji. Vozač mog rođaka upoznao je svog zaručnika biranjem pogrešnog broja; bila je na drugoj liniji. Oni su pobjegli tjedan dana kasnije. Rečeno mi je da je djevojka koja je radila u kući moje bake pobjegla s "željeznim čovjekom", čovjekom koji pegla odjeću na svom otvorenom vozilu za malu naknadu.
Romantične slobode i relativno nepoštovanje socioekonomske klase (romantično svejedno) u New Jerseyu daju tanji temelj dramatičnom udvaranju. Prije nekoliko dana, u mom lokalnom kafiću u New Jerseyju, čuo sam razgovor u kojem je momak iz koledža razgovarao o tome kako se njegov bivši prekinuo s njim preko telefona.
"Kakav je njen znak?" Upitao je njegov plavokosi, ošamućeni prijatelj, namještajući naočale.
"Jarac."
"Hmm", odgovorio je, na način koji je ukazivao na rješavanje trema.
Skoro da sam zurio koliko mu zvuči kao indijanski roditelj koji kupuje zeta ili snahu.
Promet
Chennai ima zvučni zapis automobilskih rogova svih različitih točaka koji neprestano zuji u pozadini u bilo koje doba dana. Ako pogledate kroz prozor tijekom zastoja u prometu, primijetit ćete da zrak treperi poput Jell-O, iz cijele nafte i dizela. Teško je reći jesu li Chennai-i dobri ili zli vozači, jer se čini da su stalno zaustavljeni u prometnim gužvama. Prelaziti cestu može biti smrtonosno, što me dovodi do teme pretresenosti na cesti.
Prilično je uobičajeno sresti osobu koja je udarila drugu osobu tijekom vožnje, iako to nije uvijek kobno. To je gotovo kao da Chennaijevi pješaci imaju instinkt za preživljavanjem od prometnih nesreća. Ostale životinje nemaju toliko sreće. Moja sestra i ja jednom smo vidjele mrtvog konja usred seoskog puta. Psi i krave lutalice - neki od njih sa rogovima obojenim šarenim prugama, u vjerske svrhe - hodaju među automobilima u prometu, kao što to čine i prosjaci koji tvrdoglavo kucaju po prozoru zbog novca.
Vozači New Jerseyja zloglasni su po tome što su najgori u zemlji, što dokazuju izuzetno visoke stope osiguranja automobila u državi. Zatvaramo vrata prtljažnika, prelazimo kroz žuto svjetlo, ne bismo sanjali da signaliziramo prije promjene trake. Ljudi pripisuju agresivnu vožnju u New Jerseyju agresivnim ljudima koji uvijek žele napredovati iako nema žurbe. Politički nekorektni ljudi to pripisuju velikom broju novih imigranata u državi. Sve ceste tretiramo kao i mi međudržavni, o čemu svjedoče spljoštene vjeverice ili skune ili zečevi koji obilježavaju svaki blok susjednog naselja.
Ljepota
"Fair and Lovely" je popularni losion za osvjetljavanje kože u čijim se televizijskim oglasima prikazuju mršteći tamnopute žene koje odmah privlače pažnju muškaraca i poslodavaca nakon što upotrebljavaju proizvod kako bi osvijetlili ten. U pokušaju da bude suptilniji, konkurentska tvrtka objavila je kremu pod nazivom "Bijela ljepotica." Ovi oglasi posebno su nagriženi ženama Južne Indije, od kojih većina ima nijanse koje bi kozmetička industrija nazvala "espresso". Nije da to zaustavi kreme od letenja s polica svakog Nilgirisa u državi.
Dok su žene u Indiji opsjednute lakšim, mnoge žene iz Jerseyja izložene su riziku da rak kože postane više preplanuli. Jeste li ikada čuli za "mamurluk mamu"? Poslana je na sud zbog navodnog nanošenja svoje petogodišnje kćeri koja je pogodila UV-kutiju i pretrpela strašne opekline od sunca. Izgleda i kao kožna torbica. Ali ona je izolirani primjer „tanoreksije“, i ne možemo joj dopustiti da predstavlja cijelu državu.
Spoof žene u New Jerseyju pokazuju kako nose apsurdne količine životinjskih otisaka, lažnih noktiju, lažnih cipela i minđuša. Doista, samo žene stalno govore o tome koliko su "Joy-sey", jer nedostaju ništa zanimljivije za podijeliti o sebi. Ostalo izgleda prilično normalno. Što god to bilo.
