Putovati
To je drugi ponedjeljak u listopadu, na dan kongresa koji je nazvao Columbus Danom. Moj sin dolazi iz svoje učionice. Oči punjene smeđom toplinom, on zaviri ispod kape sjajne tamne kose; to je vrsta crne koja svijetli crveno na suncu. Drži izrez u kartonu mlijeka oblikovan u obliku čamca, s dva manja improvizirana plovila. Iz ugla mog oka vidim djecu kako se stežu kape za novinare i boje Columbusovih brodova.
S obrvama zakrivljenim upitnikom, moji sinovi mi govore kako postoji i pjesma o Columbusu, otpjevana na melodiju Oh, moja draga Clementine. A onda se oboje nasmijemo apsurdu. I smiješno i nije smiješno.
Mi smo miješana obitelj mješovite rase. Moj sin ima starije braće i sestre i on zna da postoje kontroverze oko Columbusa i njegovog Dana priznanja. Ali u dobi od sedam godina nije njegov posao da nosi težinu. Kao njegova majka ta odgovornost pripada meni.
Dan Kolumba prvi je put postao savezni praznik u Sjedinjenim Državama 1937. Nakon snažnog lobiranja Kolumbovih vitezova, predsjednik Franklin D. Roosevelt 12. listopada 1937. proglasio je prvim Kolumbovim danom. Tijekom godina proslava blagdana postala je kontroverzna: Dolazak Columbusa u Ameriku - praćen europskim doseljenicima - naviještao je početak razornih pokreta protiv starosjedilaca i pad njihove povijesti i kulture. Kao europski kolonizator, pokrenuo je genocid.
Priča o Kolumbovom otkriću i domorodačkim ljudima koje je nazvao "Indijancima" i dalje nas pogađa s dvobojnim identitetom koji je glavna Amerika krivo shvatila. Već više od pet stotina godina domorodaci su odmjereni i natjecali se protiv Kolumbove fantazije nad kojom nemaju kontrolu.
Drugi tvrde da Kolumbu ne treba častiti zbog otkrivanja Sjeverne Amerike jer je otišao samo do nekih Karipskih otoka, a nikad nije stigao do kopnene Amerike. Ipak, za mnoge Amerikance, mit o Columbusu postao je stvaran i preferirana zamjena za stvarnost.
Osim činjenice da sam podrijetlom iz Cherokeeja, Delawarea i Seneke, i ja sam nešto drugo - ja sam žena. Silovanje autohtonih žena u boji postajalo je razjareno i Columbus je tolerirao. Izvješteni drug, Michele de Cuneo - koji je pisao o vezi između sebe i domorodačke žene koju mu je darovao Columbus - podržava ovu informaciju. Postoje i izvještaji da su Španjolci podigli majčinu grudi s grudi i razbili ih kamenjem. Što dalje uđem u povijest otkrivaju se strašnija djela. Jedan račun izvještava da je napisao u svom časopisu 14. listopada 1492., tri dana nakon što su ga Lukajci (prvobitni stanovnici Bahama) ljubazno dočekali: „Mogao bih ih osvojiti s pedeset ljudi i njima upravljati kao Pokušavam razdvojiti istinu od povijesti, pitam se zašto slavimo čovjeka na tako herojski način ako je toliko toga o njemu trebalo sakriti.
Napori u uklanjanju ili preimenovanju Dana Kolumba u raznim državama i gradovima naišli su na snažan otpor. U mom rodnom gradu Los Angelesu, Gradsko vijeće je izglasalo dopuštenje gradskim zaposlenicima da Dan Cesara Chaveza smatraju plaćenim odmorom umjesto Dana Kolumba, što je pokrenulo mnogo prigovora. Kao kompromis, vijeće je gradskim zaposlenicima omogućilo da proslave bilo koji praznik. Konačno je država uklonila praznik Kolumba kao dio mjere smanjenja proračuna, ali gradski i županijski uredi to još uvijek promatraju. Jedinstveni školski okrug nema.
1992. godine grad Berkeley prvi je proglasio danom domorodačkih naroda. U novije vrijeme slijedili su Seattle, Minneapolis, Albuquerque, Portland, St. Paul, Minneapolis i Olympia, Washington. Južna Dakota umjesto toga slavi Dan domorodaca, a Havaji i Aljaska, koji također imaju veliko autohtono stanovništvo, to uopće ne prepoznaju.
Iako postoje alternative, milijuni Amerikanaca i dalje radije slave Dan Kolumba, a New York City Columbus Day Parade nastavlja napredovati.
Da bih shvatio koliko je duboko ukorijenjena naša američka kolektivna moderna fantazija o Christopheru Columbusu, obratio sam se Googleu. Pretragom za "Columbusove aktivnosti za djecu" otkriveno je 4.750.000 rezultata (u 0, 64 sekunde) s planovima lekcija, pjesmama i idejama o podučavanju. Jasno je da je ta kompatibilna slika Kolumba, uređena i ukrašena, mnogo poželjnija … a zašto ne? Njegova fantazija je šarena i donosi nešto egzotično za slavlje, poput posjeta Frontierlandu.
