Seks + izlasci
VEČERA i možda film. Kao rodni New Yorker, to je uglavnom sažeo većinu mojih noćnih večeri u SAD-u.
U dobi od 26 godina, uzeo sam skok vjere i preselio se u Namibiju gdje se moj život iz veze dramatično zaokrenuo.
Neposredno prije odlaska u Namibiju nekolicina prijatelja su se našalila da ću tamo naći svog 'afričkog kralja'. Očištio sam ih. Posljednje zbog čega sam se preselio u Afriku bio je sastanak. Konačno sam se fokusirao na život na afričkom kontinentu. To je nadjačalo sve ostalo.
Otprilike šest mjeseci moje namibijske školske godine, novi učitelj pridružio se osoblju. Bio je Namibijac koji je rođen i odrastao u obližnjem selu.
Naš prvi sastanak bio je šetnja gradom. Bio je to njegov prijedlog. Naleteli smo na mnogo ljudi koje je poznavao i uzeo je vremena da mi pruži pozadinu svake pojedine osobe koju je pozdravio. Dao mi je dublji uvid u zajednicu kakvu prije nisam imao. To je postavilo više ljudsko lice na moje namibijsko iskustvo.
Prvi sastanak smo završili sjedeći ispod gigantskog stabla baobaba, tek smo se upoznali. Sjećam se kako sam primijetila koliko se čarobna osjećala jednostavnost našeg datuma.
I to je bio početak naše veze. Od tada smo bili nerazdvojni. Činjenica da sam New Yorker i on Namibijac iz ruralnog sela malo je značila.
Ime mu je bilo Elago što je na njegov materinji jezik Oshiwambo prevedeno "sretno".
Upoznavanje života
Kako smo se izlazili, nikad nisam formalno upoznata s njegovom majkom. Nije bio običaj njegovog plemena dovoditi djevojke kući. A kako je moja obitelj bila na drugom kontinentu, ni on nije upoznao nijednu moju rodbinu.
Autorica i njen suprug.
Ali živjeli smo u malom gradu, pa je bilo neizbježno da smo naišli na njegovu rodbinu. Jednog dana vidjeli smo njegovu majku u gradu i bilo je nespretno. Malo me strogo pogledala, ali pristojno me pozdravila, a zatim odvratila pogled. Nakon toga dugo je nisam vidio.
Njegova je majka kroz vinovu lozu čula da je njezin sin viđen oko grada s Amerikancem. Nisam sigurna koliko joj je bilo ugodno koliko smo se često viđali u njenoj maloj zajednici.
Bila sam priznato vrlo naivna. U svojoj američkoj misaonosti nikada nisam razmišljao o tome kako bi se naše stalno zajedništvo moglo preći. Kako smo se pojavljivali u javnosti na poslu ili u gradu nikad mi nije palo na pamet. Bio sam smrskan. Bili smo zaljubljeni. A moj namibijski dečko bio je toliko zapetljan da je upravo bacio svoje norme kulturnog druženja kroz prozor.
Upoznavanje mojih budućih zakona
Tri godine kasnije, Elago i ja smo se još družili. Čak smo jedno vrijeme zajedno dijelili stan. Koliko sam sakupila, njegova majka nije odobravala to što živimo zajedno. Ali živjela je i dobrih devet sati sjeverno, tako da smo je uspjeli zamahnuti.
Kroz sve to lebdjelo je pitanje hoću li se vratiti u New York. Moja radna viza bližila se kraju i nisam mogao vidjeti kako opet prolazim stresni postupak prijavljivanja, pa smo odlučili da je vjenčanje sljedeći logični korak.
Sad je došao moj trenutak istine. Bilo je vrijeme da napokon upoznam svoje buduće svekrve, pa smo odlučili provesti oko dva tjedna u rodnom selu mog zaručnika tijekom božićnih praznika.
Bio sam izuzetno nervozan. Pitala sam se kako će me njegova majka prihvatiti s obzirom na vrijeme kad smo njen sin i ja proveli zajednički život. I općenito nisam bio siguran kako će proći dva tjedna u žarom seoskom namibijskom selu.
Prije bih imao kratko iskustvo sa seoskim životom plemena Aawambo. Bilo je puno ručnog rada i često je bilo malo ili malo struje. Pitao sam se kako ću trošiti svoje vrijeme, pogotovo s obzirom na jezičnu barijeru. Bilo je mnogo nepoznanica.
Sjećam se da sam stigao u selo poslije mraka i krenuo u krevet nakon brzog uvoda. Već sljedećeg jutra moja uskoro svekrva odmah je prešla na stvar. Pozdravila me i rekla: "Hoćete li biti s nama na poljima ili ćete ostati u kući?"
Rekao sam da ću biti s njima vani i tako sam i učinio.
Tijekom cijele posjete stalno sam se pokušavao uklopiti. Svi oko mene su se neprestano glodali, radeći sve vrste kućanskih poslova. Kuhanje na vatri, sanacija krova kolibe, dotok vode, stoka. Nikad se nije završilo.
Osjećala sam se samosvjesno i lijeno.
Pitao bih tete svog zaručnika da li bih mogao nešto pomoći. Uvijek bi odgovarali sa "ne, draga moja". Završio sam provoditi puno vremena sjedeći i biti spužva. Svi su govorili na svom maternjem jeziku što je značilo da jedva sudjelujem u razgovorima. Dakle, usisao sam ga i nasmiješio se da izgleda ugodno.
Moj suprug dao je sve od sebe da se osjećam uključenom. Ali sjećam se da sam bila neobična i neuobičajena. I usamljena.
Kako nismo bili u braku, moj novi zaručnik i ja morali smo spavati odvojeno. U selu se kuće sastoje od nekoliko koliba i malih zidanih opeka. Dijelio sam krevet s njegovim rođacima, dok je on spavao u potpuno drugačijoj strukturi.
Na kraju posjete moj tadašnji zaručnik objavio je svojim bakama i djedovima da se vjenčamo kasnije te godine. Suprug me preveo dok su nam davali blagoslov i bračne savjete. Naše je vjenčanje bilo službeno.
Vjenčanje
Pozdrav starješinama na svadbi.
Mjeseci koji su vodili do dana našeg vjenčanja bili su za mene intenzivno zbunjujući. Odlučili smo se vjenčati u Namibiji. Naše bi vjenčanje bilo u njegovoj obiteljskoj crkvi, a doček bi bio u kući njegove obitelji u njihovom selu.
Odmah kod mene planiranje je postalo kamenito.
Sjećam se da sam želio znati točno koliko gostiju trebamo očekivati. Kako bismo drugačije planirali predmete poput stolova i stolica? Ipak, nitko mi nije mogao dati točan broj svatova. Pokazalo se da su u plemenu mog zaručnika svadbe stigle jedno, dođite svi.
Odrastajući uvijek sam mislila da ću za vjenčanje imati šminkera i frizera. Ali udala sam se u gradiću Namibija, tako da se jednostavno to neće dogoditi.
Također sam obaviješten da ćemo suprug i ja dijeliti crkvu s još tri para koji smo se vjenčali istog dana. Nisam bio takav kakav sam ikada zamislio da bude dan vjenčanja. Na kraju smo imali dvojezičnog pastora koji je pristao dati uslugu na engleskom i Oshiwambo, tako da su moji američki gosti i ja mogli razumjeti.
Samo što sam imao kontrolu nad svojim vjenčanicama, koje sam dobio u New Yorku. Sve ostalo - od djeveruških haljina do našeg šatora za torte i recepcije bilo je u namibijskom stilu.
U nekom trenutku učinilo mi se očitim da će, s obzirom na prirodno poznavanje moga muža sa svadbama u njegovom plemenu, većina planiranja pasti na njega. Zaključio je planiranje svađe našeg vjenčanja.
A tu su bili i tradicionalni aspekti ženidbe u plemenu Aawambo. Ja sam prisustvovao nekoliko njihovih vjenčanja, ali biti svoj na svome bila je druga priča. Zaista nisam imao pojma koliko je tradicija uključena u udaju za ovu kulturu.
Završilo je zamršeno. Dva tjedna prije vjenčanja morali smo prisustvovati obiteljskoj crkvi kako bismo zajednici najavili svoje nadolazeće vjenčanje. Noć prije vjenčanja bila je ceremonija u mom kućama u selu u selu.
Dan vjenčanja nadigrao nas je samo izgovaranjem zavjeta i druženjem na domjenku. Nakon crkve, nismo mogli odmah ući u obiteljski dom. Morali su nas službeno dočekati članovi obitelji koji su simbolično pjevali i gurali koplja u zemlju. Svako koplje predstavljalo je kravu koju smo dobili kao darove za vjenčanje. Tada smo morali pozdraviti starješine. Slijedile su naše molitve i ceremonija primanja darova. I na kraju, naš prijem.
Pomalo sam plutao kroz dan. Moj suprug i njegovi rođaci napravili su fantastičan posao vodeći me kroz sve to. Moj suprug i naš planer savršeno su shvatili suštinu američke i namibijske kulture.
Interkulturalni bračni život
Sada smo u braku nešto više od dvije godine i imamo jednogodišnjeg sina. Još uvijek se upoznajem sa svojim zakonima. Svaki posjet njihovom selu daje još jednu priliku za mene da dublje uđem u njihovu kulturu; međutim, moja znatno drugačija pozadina znači da mi uranjanje nije uvijek jednostavno.
Autorov suprug i njihovo dijete.
Tijekom godina, narasla sam na novu razinu udobnosti. Nastojim se ne pretvoriti u ženu iz njegovog plemena. Jednostavno jesam. Kad posjetimo selo, osjetim njihovu kulturu, ali ne gubim u njoj. Prepoznajem da, iako drukčiji, obitelji donosim svoja jedinstvena dobra.
Unatoč našem nejasnom početku i ograničenom engleskom, moja svekrva i ja puno smo se zbližile. Ona također ima srdačan i promišljen način da me uvijek učini uključenima.
A što se mog muža tiče, on je ikad gospodin. Uvijek smo kliknuli kao da smo odrasli jedan preko drugog.
Izlazila sam s američkim muškarcima iz iste države koji me nisu razumjeli kao i mog muža. Još uvijek se škakljam kako sam u južnoj Africi uspio pronaći ljubav. Doista sam imao "sreće".
