Plaže + otoci
Većina putnika u Škotsku usredotočena je na prilično uski segment onoga što zemlja zapravo može ponuditi. Lako možete provesti nekoliko tjedana istražujući kaldrmisane ulice Edinburgha, šopingu u Glasgowu, posjećivanje dvoraca u planinskom gorju i skupivši hrabrosti da isprobate puder u krvi, ali Škoti ima više od kopna. Za doista jedinstvene škotske avanture, morate provjeriti otoke. Od otoka Arrana, zapadno od Glasgowa, do otoka Lewis i Harrisa na krajnjem sjeveru, ovi će vam otoci pokazati stranu Škotske za koju nikad niste znali da postoji. Evo kako planirati svoju epsku avanturu preskoku na otoku.
1. Otok Arran
Najbolji način da povoljno pogodite što je moguće više škotskih otoka je pokretanje s juga i radnim putem prema gore. To znači da započinjete svoj put u luku Ardrossan, samo sat vremena vožnje zapadno od Glasgowa. Prijelaz služi trajektom MV Caledonian Isles, na koji se možete ukrcati ili s vozilom ili kao putnik pješice. Za manje od sat vremena trajekt vas dovodi do Brodika, glavnog grada na otoku Arranu, i to je savršena baza iz koje možete istražiti nevjerojatno raznolik krajolik.
Dvorac Brodick dobro je mjesto za početak. Samo 10 minuta vožnje sjeverno od grada, dvorac je stajao od 1510. godine i prethodno je bio dom vojvoda Hamiltona. Sada možete šetati terenima i istraživati njegove slapove, šume i vrt obzidan. Nastavljajući putovanje prema sjeveru sjevernog Brodika, ljubitelji vanjskih prostora trebali bi biti sigurni da su provjerili Goat Fell, najvišu točku otoka na 2.866 stopa. Ova neravna planina prepuna je nazubljenih grebena i vrhova s kojih se pruža spektakularan pogled na more i ostatak otoka. A ako ste doista avanturistički raspoloženi, možete krenuti Arran Coastal Way, samohodnom planinarskom stazom koja počinje u Brodiku i prostire se čitavom obalom otoka.
Arran ne možete napustiti bez da posjetite stojeće kamenje Machrie Moor, možda najpoznatije obilježje otoka. Smješteni na zapadnom rubu otoka, a ipak samo 20 minuta od Brodicka, krugovi su zbirka šest drevnih kamenih krugova koji datiraju od 3.500 prije Krista. Pomislite Stonehenge, ali bez stotine turista koji žude za istim tačnim fotografijama zalaska sunca.
2. Islay
Islay je otok sjeverno od Arrana, poznato po viskiju - poznato pod nazivom "otok viskija" - i postoji nekoliko načina da se tamo dođe. Možete voziti zapadno od Glasgowa do Kennacraig-a, gdje možete uhvatiti trajekt za Islay, ali ako dolazite iz Arrana, vozite se trajektom iz sjevernog grada Lochranza do Claonaiga, vozite od Claonaiga do Kennecraig-a, a zatim trajektom do Port Askaig na Islayu. Možda zvuči kao gnjavaža, ali pružit će vam priliku da se detaljno upoznate s trajektnim sustavom Škotske, kao i nekim prilično udaljenim cestama koje malo turista ikad putuje.
Kazati da Islay ima neke od najboljih plaža u Škotskoj možda ne zvuči kao vrhunski uspjeh, ali na otoku se nalaze lijepe dionice bijelog pijeska. 25 minuta vožnje od grada Bowmorea, plaža Kilchoman savršeno je mjesto za promatranje zalaska sunca iznad Atlantika. Tu su i manji zaliv Saligo, plaža Kintra i plaža Kilnaughton okrenuta prema istoku ako ste rani planinar.
Islay možda ima samo 3000 stanovnika, ali svoj viski uzimaju ozbiljno. Na otoku je ukupno devet radnih destilerija, prva osnovana 1779. Deset je rašireno po cijelom otoku, ali ako pokušate posjetiti što više možete u kratkom vremenskom razdoblju, najbolje kladiti se prema južnoj obali. Destilarne Ardbeg, Lagavulin i Laphroaig nalaze se odmah jedna do druge i lako su dostupne iz Port Ellena. Sve otočke destilerije nude ture, tako da možete probati najbolje od „otoka viskija“bez obzira koju destileriju odlučite posjetiti.
3. Otok Mull
Otok Mull jedan je od najpoznatijih otoka Škotske, a najlakši način do tamo je trajektom iz Obana, koji traje samo 45 minuta. Ne postoji izravna trajektna linija od Islaya do Mull-a, pa će vaš otočni skok morati krenuti kratko kopnom prije nego što nastavi putovanje prema sjeveru. Kad ste tamo, vidjet ćete da je to bilo vrijedno truda. Sa plažama, dvorcima, destilerijama, 300 milja obale i puno povijesti, Mull je jedan od najraznolikijih otoka u Velikoj Britaniji.
Moći ćete početi istraživati Mull iz grada Tobermory, koji je poznat po svojim oslikanim kućama uz obalu. Krenite Bruceovom stazom uz Nijagarski Escarpment. Proteže se prilično daleko duž obale, ali savršeno je za upoznavanje otoka i njegovih prirodnih krajolika. A ako na Islayu niste dobili dovoljno viskija, možete se uputiti do destilerije Tobermory iz 1798. godine, prije nego što se upustite u istraživanje ostatka otoka.
Dvorac Duart, oko 45 minuta zapadno od Tobermoryja, najdramatičniji je dvorac na Mullu. Izgrađen je iz 13. stoljeća, smješten je na rtu nad morem, a posjetitelji sada mogu obići imovinu koja uključuje učionicu koja nudi sezonsku cijenu. Možda ćete čak prepoznati dvorac iz filmova poput Entrapment, When Eight Bells Toll i Ja znam kuda idem.
Ako ste putovali planinskim gorjem, mogli biste pomisliti da su jedine životinje u Škotskoj gorski poni i ovce. Posjet Mullu, međutim, brzo će vam pokazati svjetlost. Mull je jedno od najboljih mjesta u Velikoj Britaniji za gledanje vidra i morskih orlova s bijelim repom, kao i jelena, tuljana i kitova. To je vrhunsko odredište za promatrače ptica, a postoji nekoliko izleta brodom i pješačenjem na čelu s lokalnim vodičima kako bi se osiguralo da vam ne nedostaje nijedna izvorna divljač otoka.
Mull se često koristi i kao mjesto za odskok za posjetu Ioni, malom otoku udaljenom samo četiri minute trajektom trajektom od Fionnphorta. Poznat po opatiji u kojoj su pokopani deseci bivših škotskih, norveških i irskih kraljeva, mali otok čini savršen dnevni izlet.
4. Otok Skye
Mnogi vjeruju da je otok Skye Škotska najdimokantnije odredište, i to ne bez razloga. Od drevnih kamenih formacija do sjajnih oceana i bazena poput bajke, Skye to ima. Dolazak iz Mull-a zahtijevao bi previše trajekata i transfera da bi bili izvedivi, pa biste se vjerojatno trebali vratiti na kopno i krenuti slikovitim obalnim putem do Mallaig-a, gdje možete uhvatiti trajekt do Skye-a. Također možete krenuti neznatno dužim putem i u cijelosti ukloniti trajekte iz jednadžbe, prolazeći uz utvrdu Augustus i Loch Ness prije nego što skrenete na zapad prema Skyeu i pređete most Skye.
Na manje od sat vremena od mosta nalazi se Portree, najveći grad na Skyeu, a ako provedete nekoliko dana na Skyeu - kako biste definitivno trebali - vjerojatno ćete ga koristiti kao svoju bazu. Grad je savršeno smješten za razgledavanje svega što otok može ponuditi. Samo 13 minuta sjeverno od grada možete posjetiti Starac iz Storra, skup isprekidanih, ikonskih kamenih formacija oblikovanih drevnim klizištem. Ako ste ikada pretraživali slike Skye-a, prilično se radi o Starom Storru. Potpuno pješačenje oko 2, 3 kilometra kroz područje vodi vas pored njega i drugih stijena, kao i preko zelenih brežuljaka.
Nakon što ste proveli neko vrijeme istražujući stijene, uputite se do bajkovitih bazena, pola sata južno od Portreeja. Ovi čarobni bazeni u podnožju planine Black Cuillins poznati su po mini slapovima i mističnom karakteru. Postoji pješačenje udaljeno oko 1, 5 km do pristupa bazenima i čak možete plivati u njima ako se osjećate tako naklonjeno.
5. Lewis i Harris
Za razliku od Skye-a, nema načina da se pristupi otoku Lewis i Harris, osim trajektom, pa je dolazak tamo prilično jednostavan. Dođite samo trajektom iz Uig-a na sjeveru Skye-a do Tarberta na Lewisu i Harris-u, koji traje oko dva sata. Iako može zvučati kao dva odvojena otoka, to su zapravo dva dijela istog otoka.
Jednom kad dođete u Tarbert, vaše će se oči odmah privući na ruševine dvorca Tarbert s pogledom na luku. Obnovljen u 14. stoljeću Robertom Bruceom, dvorac je sjajno planinarsko odredište, s ruševinama stavljenim natpisima koji vode do ruševina, pored galerije Loch Fyne. Ako želite provesti više vremena po gradu prije nego što istražite ostatak otoka, unajmite jutarnji trajekt do otoka Handa, u kojem živi preko 250 pari lisnica, kao i vidre, dupini, kitovi minokosa, piloti, lisice i sl. orka i morskih pasa.
Nakon što završite u Tarbertu, vrijeme je da se vozite sat vremena južnije do stajaćih kamenja Calanais. Ako niste dobili dovoljno kamenih krugova na otoku Arranu, Lewis i Harris sigurno će utažiti vašu žeđ. Smješteno na grebenu iznad Loch Roaga, ovo kamenje stoji već više od 9 000 godina, ali nitko nije potpuno siguran zbog čega su izgrađene ili u čemu je značaj kružne formacije.
Za više povijesti škotske otoke, krenite prema selu Gearrannan Blackhouse malo manje od 20 minuta sjeverno od kamenja. Ovih devet obalnih vikendica obnovljeno je da podsjeća na izvorne kućice s krošnjama koje su nekada živjeli škotski otočani, a prebivalište možete unajmiti i sami. Prenoćiti u ovim tradicionalnim vikendicama, koji se nalaze nedaleko od plaže Dalmore i Dalbeg, savršen je način za opuštanje od vaše škotske otočne avanture.
