pripovijest
Tim Patterson posljednji se put izgubio u Vermontovim planinama Lowell.
AHAB JE BIO VIŠE OD NJEGA. Za vikend iz Bostona, ne očekujući ništa više od blagog pješačenja, završio je lutajući divljim kupinama, koračajući u svježem loovom sranju i nervozno zaobilazeći NEMA PRIJAVNIH znakova koje je postavio neki pukovnik WT Willis.
Čuli smo nekoliko pucnjeva dok smo pješačili planinama Lowell, nedaleko od prvih blatnih staza i svježih posjekotina koje su obilježile područje nove cestogradnje. Bilo je i grmljavinskog i olujnog udara, što se poklopilo s nekoliko barova usluge ćelije na Ahabovoj droidi. Ahab se želio isključiti iz mreže, ali upotrijebio je signal da pozove brazilsku djevojku koja je bila na zabavi u Riju. Dao sam mu prostor za telefonski poziv i sagnuo se da pojede pola kruha od tikvica, ali brzo mi je dosadilo i povukao se da bih pronašao svog prijatelja zavučenog pod lažni javor i polako izgovarajući: Yo amor vose. Yo poštovanje vose. Entendes?”
Za Ahaba, novopečenog odvjetnika koji je odrastao na Martha's Vinogradi i živi na Beacon Hillu, cjelokupno iskustvo pješačenja Lowell-ovom grebenom bilo je izazovno. "Ovo će se loše završiti", rekao je u jednom trenutku, između proklizavanja niz vodenastu stazu. "Postajem prljav."
Pješačili smo dan prije nego što je izgradnja započela ozbiljno na projektu Wind Kingdom Kingdom, velikom poduhvatu koji je kontroverzan u sjevernom Vermontu, posebno u gradovima Lowell, Craftsbury i Albany. Projekt je podijelio gradove, susjede, Demokratsku stranku Vermont i - što nije iznenađujuće - lokalnu okolišnu zajednicu, koja je, s obzirom na to da je Vermont, i velika i dobro naoružana.
Ahab je shvatio da je naša šetnja putovanje namijenjeno boljem razumijevanju utjecaja projekta Vjetar kraljevstva. Njegova je perspektiva bila promišljena i argumentirana. Upitan za mišljenje dok je pomno obilazio snijeg strmih podloga i blata, Ahab je uzdahnuo:
"Ne znam dovoljno o tome. Mislim, 25.000 domova - to je puno domova. Ako u stvari može napajati 25.000 domova, želio bih znati više o tome kakav će utjecaj na okoliš imati, koliki su troškovi trenutnog utjecaja na okoliš NE bi imao tu snagu, a zatim krenite odatle. Je li to već učinjeno?"
Na kraju smo stigli do točke u kojoj su vitke, plave plastične sapunske linije trčale klizavim putem i zakačile se u javorove šećere. Dok smo ih slijedili nizbrdo, linije su se povećavale u promjeru i ušle u staru kuću sa šećeranom, gdje su prelazile u jednu veliku, crnu cijev koja se završavala na čistini na kojoj su bili parkirani klizač, cijepač drva i dječiji ATV.
Najvećim dijelom naš je izlet u Lowells prolazio cestama - makadamima, šumovitim cestama i klizačkim stazama, zajedno s povremenim stazama losa. Većina tih pjesama bila je mutna nakon prethodnog tjedna kiše - Velikog potopa 2011. - koji je veći dio države pretvorio u veliko područje katastrofe. U stvari, Agencija za prirodne resurse u Vermontu izdala je konačne dozvole za Kingdom Wind Project samo nekoliko dana prije nego što su njezine urede obrisale poplave. Energetska tvrtka Green Mountain Power grizla je za dozvolu da stignu, a dok smo Ahab i ja koračali kroz klizače, pitao sam se može li ova poplava odgoditi regulatorni postupak dovoljno dugo da projekt vjetra skloniti se - svojevrsna biblijska naredba jer su planine i rijeke u Vermontu odbile biti pripitomljene. Možda je posljednja dozvola za kvalitetu vode za projekt Lowell Wind bila brisana sa stola i nestala u poplavi, jer su državni dužnosnici dali sve od sebe da spasu najvažnije stvari.
Samo zbog udaraca, ostavio sam sirijsku kovanicu na stijeni pored klizača, nadajući se da ću zbuniti zamah iz Domovinske sigurnosti i dodati još jedan blještavi bora tajnovitosti planinama Lowell.
Tek kad smo Ahab i ja izašli na polje u blizini velike, nove kuće, otvorio se pogled kako bi se otkrili vrhovi preko doline, i shvatio sam da smo se spustili krivom stranom raspona. Ahab i ja smo u ovom trenutku bili iscrpljeni, umorni i padali smo malo hrane i vode, tako da smo se nastavili spuštati.
Asfaltirana cesta prolazila je kroz dolinu, a mi smo je slijedili nizbrdo do farme mliječnih proizvoda, gdje je Ahab razgovarao s kravama dok nas nisu slijedili trokom natrag u njihovu staju.
Kilometar dalje niz cestu osvježili smo se na farmi, gdje smo Ahab i ja kupili krastavce i jeli ih u velikim, zahvalnim zalogajima.
Još kilometar niz cestu prošli smo pored malene kućice, veličine svega 10 'x 12', smještene u neizmjerno i uredno pokošeno polje. Objekt je uključivao mnogo ukrasa travnjaka i veselo ukrašen poštanski sandučić.
Još kilometar i pol put se spustio ravno nizbrdicom, a dok smo pješačili, prošlo nas je nekoliko kamiona. "Mogli bismo šetati i pješačiti kilometrima", komentirao je Ahab.
Na kraju smo stigli do glavne ceste, Rt. 58. Opća prodavaonica mahnula je samo nekoliko stotina metara dalje. "Koliko smo daleko od automobila?" Upita Ahab. "Otprilike 15 milja", rekoh.
Rekao sam mladoj ženi iza pulta da smo pješačili preko planine Lowell iz Albanyja i da smo se sada malo izgubili. "Wow", odgovorila je. "Ne znam ni gdje je Albany."
Ahab i ja kupili smo pivo, čips i sendviče i povukli se na drvene stepenice ispod strehe kuglane zvane Missisquoi Lanes. Kuglana se zatvorila u 15 sati, a sada je prošlo već četiri, što je bila šteta, jer je reklamirao salon.
Nakon što smo završili s hranom i pivom, ljubazni čovjek po imenu Gary pristao je da nas vozi preko planine do Irasburga. Gary je posjedovao opću trgovinu uz Missisquoi Lanes, a živio je u lijepoj novoj kući na Irish Hill Roadu, blizu farme na kojoj je Ahab razgovarao s kravama. Potvrdio je da će gradnja na projektu vjetra započeti sljedećeg jutra, te istaknuo jednu od samo dvije preostale okrugle staje mlijeka u državi Vermont.
U Irasburgu smo krenuli južno Rt. 14, i skrenuli su pješačenjem. Ahab me podsjetio da hodam unazad, izlažući svoje prijateljsko lice prema nadolazećim automobilima. Nakon nekog vremena veliki stari kombi zaletio se niz brdo, a znao sam da se vozimo i prije nego što je usporio.
Kombi je bio opremljen plišastim smeđim sjedalima i gustim tepihom od boje brade. Corey, vozač, kupio je jeftino u New Jerseyju. Upravo se vozio do trgovine, ali dok smo razgovarali pristao je da nas vozi do Shuteville Ceste u Albanyju, gdje smo parkirali Subaru mog roditelja.
Na Shuteville Roadu bile su škakljive kuće, zapušteni stanovi okruženi bezveznim automobilima. Corey nas je odbacio tamo gdje se šljunčana cesta pretvorila u stazu za sječu, a mi smo krenuli ovom cestom do mjesta gdje sam parkirao, neposredno prije natpisa NO TRESPASSING.
Bili smo umorni, ali ipak imali dovoljno energije da završimo dan u Parker Pie, gdje smo pojeli Green Mountain Special i gledali Weather Channel. Meteorolog upozorio je na još bljeskalnih poplava.
