Foto + Video + Film
DOLAZITE za najboljim kada putujete na jugoistok Aljaske - ali morate se pripremiti za najgore. Kiša, bez obzira je li prognozirana ili ne, ovdje je unaprijed zaključen.
Padavine upravljaju životom u Juneauu: kad se neprestano slijeva, nosite Xtratufs; kad samo leprša, bicikliraš na posao. Rijetka večer koja donosi vedro nebo naći će sve bez vrata - šetanje psa, popravljanje automobila ili samo traženje mjesta za započinjanje vatre i uživanje u zalasku sunca.
Ako želite išta raditi ovdje, bolje je biti spreman na kiši. Veslanje do ledenih špilja ispod Mendenhallovog ledenjaka nije drugačije.
Derek i ja nećemo dopustiti da nas malo kiše zaustavi u uživanju u našem slobodnom danu.
Sunčane naočale, isprva nošene zbog sjaja iz nisko visijih oblaka, dvostruko su naočale dok se magla počne zgušnjavati. Prohladni vjetar, krećući se s ledenog polja Juneau, spušta se s lica ledenjaka, što otežava kajakaštvo u slobodno vrijeme.
Naši uski kajaci s jednim sjedištem omogućuju brzi rad zavodljivo dugog, dva kilometra vode koja razdvaja jedino mjesto lansiranja od glečera. Vjetar, kiša za vožnju i mali, iako neugodni, nabrekline nam stoje na putu - iako smatramo da nam treba više vremena nego što je potrebno. Dva fotografa u jarko crvenim kajacima, na ledeno plavoj pozadini, znače da stalno prestajemo fotografirati. Zahvaljujem svojim sretnim zvijezdama što sam donio suhu torbu u kuću svog fotoaparata.
Često čujem kako ljudi primjećuju kako iz daleka glečer izgleda poput akvarelne slike. Ledeni led je za razliku od bilo kojeg drugog prirodnog fenomena na svijetu; a ljudi često smatraju da to prevazilazi njihovo shvaćanje. Duboka plava nijansa - dinamična, stalno mijenja boja koja se rijetko nalazi drugdje u prirodi - ostavlja ih zbunjenim - i znatiželjnima kako takav glečer mora biti takav.
Ogromnost takvog krajolika teško je impresionirati druge. Činjenica da se Mendenhall Glacier zmijava na trinaest kilometara unazad od njegovog kraja, daleko od pogleda onih koji su sjedili na raznim pogledima koje je sagradila Služba za šume, često zbunjuju gledatelje koji prvi put vide.
Kada se konačno nađete u kajaku i krenete prema licu ledenjaka, ogromnost ovog iskustva je lako podcijeniti. Dio vas misli da ako se samo možete približiti malo više od onih oko sebe - ako se možete dovesti u sredinu ove vrtložne mase smrzavanja, mutne vode i dalje od mase - da sve to možete razumjeti samo malo bolje.
Ipak kišna kiša i ledeni, nemilosrdni vjetrovi koji jure s vrha ledenjaka pokazuju da ovo nije mjesto na kojem mi ljudi pripadamo dulje vrijeme. Odrasli smo u društvu koje propovijeda da moramo osvojiti sve što je oko nas - da imamo čak i neko pravo, čak i dužnost, da na svom putu svladamo sve prirodne prepreke.
Ne postoji ljepše mjesto od Aljaske sa svojim ledenjacima, planinama i ledenim jezerima da se taj pojam razbaci.
Napunite se u ovoj vodi i na 37 stupnjeva Fahrenheita imat ćete nekoliko minuta prije nego što je postavljen šok. To je jedan od razloga zašto je potreban tako intenzivan fokus kad kajakate; a takva jednoznačna koncentracija također je dio privlačnosti mnogih kajakaša.
Ma koliko to izgledalo primamljivo, ubrzo postaje jasno koliko bi bilo opasno dodirnuti lice od šezdeset stopa usko. Ako ledenjak odabere taj trenutak za teljenje, čovjek bi bio srušen snagom padajućeg leda ili bi ga uklonio valovi koji ribaju. Derek i ja odlučili smo se za izravniju rutu, i gotovo prije nego što je znamo, napravimo liniju za stjenovite plićake u podnožju ledenjaka, izvučemo naše kajake iz vode i proklinjemo turobno vrijeme koje je zahvatilo Juneau za bolji dio srpnja.
Ne treba čuditi da je srpanj rizično vrijeme za posjetu ledenim špiljama - unatoč gotovo stalnoj, gorkoj hladnoći u zraku, naš je najtopliji mjesec u godini, a špilje se neprestano mijenjaju. Kako se lice ledenjaka povlači - brzinom 200-400 stopa godišnje - obrisi leda pomiču se, mijenjajući raspored špilja svaki dan.
Istražujemo na vlastitu štetu. Očito, postoji rizik da će se svaki trenutak srušiti - ostavljajući nas zarobljene u sebi ili rastavljene pod lavinom neizmjerno teškog ledenjačkog leda, stijena i mulja. To nije mjesto na kojem se nitko ne želi pronaći, ali iskušenje za istraživanje je preveliko - pogotovo zato što želimo fotografirati ovu ljepotu.
Ledeni led je sjajno plave boje, čiji sjaj je gotovo izvan opisa. Nastaje pritiskom težine godina obilnih snježnih padavina, tako da sav zrak istiskuje iz kristala leda i čvrsto ih komprimira. Rezultat je jasna, blistava boja - gotovo tirkizna boja, koja filtrira sunčevu svjetlost raspršenu oblacima poput kaleidoskopa.
Prolazimo se kroz smrzavanje, duboku vodu do gležnja i pažljivo prolazimo kroz špilje, zureći u strahu u kristalni reljef iznad nas. Prema licu led je sjajno osvijetljen blagim sunčevim svjetlom; leđa bacaju zloslutne sjene - led bi mogao biti dubok tisuću metara ili više. Zarobljeni i zamrznuti s vremenom su lišće, stijene i džepovi gline koji su polako ali sigurno tekli naprijed s nabojem ledenjaka da bi se ponovo vratili u okoliš iz kojeg su došli.
Od trenutka kada počnemo istraživati ledene špilje, imam loš osjećaj. Nakon samo nekoliko minuta ispod, Derek i ja smo razmijenili pogled i znali da je vrijeme da izađemo odavde. Glečeri se neprestano mijenjaju, osobito na njihovom kraju. Led se topi, pukne, žulja se - i ovo nije mjesto koje želim biti kad se bilo što od toga dogodi. Vrijeme je da odemo odavde.
Gurnemo kajake natrag u jezero i utvrdimo da je kiša napokon popustila. Oblaci se baš i ne dijele, ali poprimaju svjetliji sjaj, a znam da je iznad njih blistavo vedro, plavo nebo. Vjerojatno je nećemo vidjeti, ali to znači da je kiša krenula i poslijepodne, što je dobro za mirno putovanje natrag.
Na ovaj način nalazimo vjetar, ma kako blag, u našim leđima, a mali nabrekci koji su nas prije samo nekoliko sati držali u borbi protiv struje, sada rade u našu korist, vodeći nas tamo gdje želimo ići.
Svako vrijeme naiđem unatrag i ugledam Mendenhallov ledenjak. Znam da ću se jednog dana, možda opet ovog ljeta, vratiti u ledene špilje, a oni će izgledati drugačije od sadašnjih. Svijet oko nas se neprestano mijenja, a špilje se ne razlikuju.
Mogu se samo nadati da će jednog dana, kada moja djeca dođu u posjet, Mendenhall Glacier još uvijek podsjećati na sliku akvarela.
