Zračne luke + Letenje
Premda je toliki dio iskustva na putovanjima srezan i usmjeren na određene tržišne segmente, zračni promet uglavnom nije. Smještaj se može kretati od hostela i Airbnbs srednjeg dometa do boutique gostionica i hotela s pet zvjezdica. Ali kada je u pitanju rezervacija međunarodnih letova, mogućnosti su bile ili uštedjeti novac u trenerskom razredu ili ga potrošiti kao da sutra nema zrakoplova u prednjem dijelu zrakoplova.
U redu, ne mogu svi sa sjedištem u poslovnoj klasi - gdje povratna karta iz San Francisca do Londona može koštati i do 12 puta više od mjesta u autobusu - ima novca za spaljivanje. (Ionako su ljudi koji sparaju novac u prvoj klasi.) Mnogo putnika iz biznis klase su rukovoditelji čije tvrtke polažu račun, dok su drugi koristili česte putničke kilometre kako bi ušli u tu kabinu. Ali razlika u cijeni i usluzi između gospodarstva i poslovanja je pravi jaz.
Postoji, međutim, i druga opcija. Ako vaša tvrtka ne plaća kartu, a nemate status aviokompanije za nadogradnju, ali spremni ste platiti malo više kako biste izbjegli liniju za prijavu i uništavanje duša ili sjedalo kočija, nova klasa usluge za vas - i pojavljuje se na sve više i više ruta i avioprijevoznika: premijska ekonomija.
Pojednostavljena prijava i malo šira sjedala
Premium ekonomija je, kako i samo ime govori, bliža kočijama nego poslovnom. Nema šampanjca prije polijetanja ili ravnih kreveta (ili nečega što je u blizini ravnih ležaja), ali dobit ćete pojednostavljeno prijavu, pribor i nešto više prostora za ispružanje. Nabavit ćete i manju kabinu s pažljivijom uslugom, a na nekim avioprijevoznicima bolju hranu i besplatna pića.
Ovisno o ruti, zrakoplovnoj tvrtki i godišnjem dobu, premium ekonomija košta između dva i tri puta više od obične ekonomske karte. Iako je znatno ispod poslovne cijene, i dalje je velika razlika u troškovima, zbog čega je neka zrakoplovna kompanija na raspolaganju kao opcija kad putujete za posebnu priliku, poput rođendana ili medenog mjeseca.
Barem je tako United Airlines promovirao svoju nedavno uvedenu uslugu Premium Plus, koja je započela u ožujku ove godine.
Lete na United Plus Airlinesu Premium Plus
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Prošli mjesec nisam slavila ni rođendan, ni medeni mjesec, ali ipak sam trebala letjeti na Unitedovoj usluzi Premium Plus iz San Francisca u Auckland, Novi Zeland. Čak ni autobusni letovi za Novi Zeland nisu jeftini, jer dolaze između 1.200 i 1.700 američkih dolara, a ulaznice za Premium Plus uglavnom su dvostruko veće od toga.
Kabina Premium Plus bila je odvojena od ekonomične kabine u boji (ljubičasta naspram plave), položaju (prošaran između posla i gospodarstva) i stilu sjedala (dva inča širine 19 inča, s više naslona). Imali smo tri reda sjedala u konfiguraciji dva-četiri-dva, tako da je kabina smjestila samo 24 putnika.
Bilo nas je manje od 24 putnika, a ja sam imala prozor i prolaz do sebe. Srebrni bračni par iz San Luis Obispo u Kaliforniji sjedio je u sredini i imali su četiri mjesta do sebe. Rezervirali su ga za povratak na Novi Zeland nakon medenog mjeseca tamo mnogo godina ranije.
"Ovo je čudan svijet. Nije baš trener, "rekla je Susan Andros. Kad su sa suprugom prvi put otputovali na Novi Zeland, Susan je rekla da su letjeli u ekonomskoj klasi. Trideset osam godina kasnije, željeli su malo nadogradnju. "Ovo je osjećaj kao domaća prva klasa", rekla je Susan.
Zapravo su domaća prvoklasna sjedišta Uniteda obično šira, 20, 5 inča, ali količina nagiba - ili razmak između sjedišta - u Premium Plusu bila je velikodušnih 38 inča. To je slično većini domaćih prve klase UA.
Što dobivate u premijskoj ekonomiji
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Konkretno, United definira svoje međunarodne Premium Plus ponude kao dodatnu pogodnost (s Premier pristupom za prijavu i zagarantiranim prostorom za kante za smeće), prostranijim sjedenjem, unapređenom uslugom blagovanja (s besplatnim alkoholnim pićima i večerom koja se servira na ljepšim priborom za suđe s platnenim ubrusima) i poboljšana zabava (s većim ekranima i slušalicama za smanjenje buke). Tome dodajte plišane jastuke, deke i pribor za ugodnost, a sigurno je gore rez.
Zaista sam cijenio manju veličinu kabine, pažljiviju uslugu i jela koja su se osjećala posebnijima. Jedino razočaranje bilo je u samim sjedalima; bili su prilično čvrsti, a šest centimetara naslona bilo je manje nego što sam se nadao. Budući da se, kao u poslovnoj klasi, stol za ladice uvlači u naslon za ruku, ne možete podići naslon za ruku - tako da nisam mogao iskoristiti to što sam mogao ispružiti dva sjedala.
Usporedbe diljem Tihog oceana
Foto: Qantas
United usluga je prilično slična usluzi ostalih američkih prijevoznika, ali se razlikuje malo drukčije od prijevoznika koji poslužuju na putu Oceanije. Na tom istom SFO-Aucklandu, kabine Air New Zealand premium gospodarstva jedna su od najboljih svugdje. Vjerojatno ćete platiti dodatnih dvjesto dolara više povratnog putovanja nego u Unitedu, ali hrana se servira iz onih elegantnih kolica poslovne klase, a sjedala su doista udobna. Iako su otprilike iste širine od 19 inča, podstavljeni su, nude gotovo tri inča naslona i imaju više upotrebljivih nogu za noge. Dovoljno je dovoljno da omogućite bolji san.
Qantas je, također servisirajući rute preko Tihog oceana, rano bio u premijernoj ekonomskoj igri i čini se dobro. Iako su plišana sjedala široka samo 19, 5 inča, između mjesta je daleko više prostora. Međutim, prema cijenama, Qantasova premijska ekonomija skuplja je u odnosu na ekonomiju - teži gotovo tri puta više od cijene.
Ostali američki prijevoznici
Kao i United, American Airlines 'i Delta usluga vrhunskog gospodarstva nudi 19-inčna sjedala (zapravo, Delta je 18, 5 inča) s puno prostora za noge, priborima za udobnost, besplatnim alkoholnim pićima i jelima koja se serviraju na ukrasnijim tanjurima.
Sve se kabine osjećaju privatnije, no postavljanje WC-a u odnosu na kabinu premium ekonomije ovisi o zrakoplovu. Tehnički gledano, kupci premium ekonomije trebali bi koristiti ekonomski zahod - a ponekad se mogu osjećati i daleko. Američka shema sive boje je pomalo dramatična, ali sjedala imaju malo više jastuka. Delta sjedala daju vam više centimetara naslona, a TUMI torbe ugodnosti lijep su dodir.
Komputi preko Atlantika
British Airways World Traveler Plus, koji sam uzeo nekoliko puta, ima sjedala slična širini kao UA, ali usluga je pažljivija. Posebno je privlačna košarica za stol u koju su postavljene košare s voćem i grickalicama za preskakanje između obroka. Još jedna velika razlika je naslon sjedala, što je bitno. Ovo može biti problematično ako trebate raditi na svom prijenosnom računalu dok vaš susjed naprijed doji; plašit ćete se da crknete svoje računalo. Ali ako vam je cilj san, zaista ćete primijetiti i uvažiti razliku.
Lufthansa ima vrlo udobna sjedala, dobru hranu i izvrsnu uslugu. Ekonomska premija Air Francea također dobiva visoke ocjene za uslugu, uključujući prijavu na šalteru poslovne klase, ali čvrsta sjedišta koja jedva sjedaju su glavni pad. Recenzenti se pitaju jesu li dizajneri Air Francea zapravo pokušali spavati u njima.
Da li je vrijedno toga?
Ovisno o vašem proračunu i vašim prioritetima, usluga premium ekonomije vrijedi razmotriti. Na nekim zrakoplovnim tvrtkama mogli biste pokušati prijeći kilometre kako biste ušli u ovu kabinu. Za sada je to onaj koji nije starter na Unitedu - gdje vam treba gotovo isto toliko kilometara za Premium Plus koliko za posao. Jednosmjerna karta za United iz San Francisca do Aucklanda koštala je 40 kilometara, a ekonomsko sjedalo je nevjerojatnih 170 KM za Premium Plus i 200 kilometara za posao.
Hoćete li se odlučiti za dodatni novac ovisi o okolnostima vašeg putovanja. Ako letite na dnevnom letu iz Pariza do New Yorka, premijska ekonomija vjerojatno ne vrijedi dodatnih troškova. Letite li gotovo 13-satni rede od Los Angelesa do Aucklanda, dodatni novčani izdaci možda su vrijedni toga.
Uostalom, ti letovi stižu rano ujutro. Vjerovatno je da ne možete doći u hotel ili Airbnb u 8:00, pa ćete tek morati istražiti. Ako ste proveli besanu noć u autobusu, možda niste spremni zauzeti Auckland's Sky Tower zbog prekrasnih pogleda na ovaj grad na obali ili otići na jedro u brodu America's Cup.
U stvari, bio sam u stanju napraviti te lijepe stvari čim smo sletjeli u Auckland s razumnom količinom energije, jer sam malo odspavao - čak i ako bi sjedala mogla biti ugodnija. U kabini je bilo tiho, a dodatni prostor dopustio je nekoliko sati prolaska.
Susan Andros, putnica koja se na 38 godina vratila na Novi Zeland, bila je prilično zadovoljna Unitedovim Premium Plusom. Rekla je da je to vrlo ugodno. Dodatni san podrazumijevao je da bi po dolasku na Novi Zeland ona i njezin suprug mogli „trčati o tlo.“
Kad je vrijeme novac, ne vrijedi izgubiti dan odmora do iscrpljenosti uzrokovane nedostatkom sna. Za neke je to neprocjenjivo. Za ostale će možda biti dovoljno samo da opravda taj trošak premijske ekonomije.
