Putovati
Pravi putnici ne jedu u McDonaldsu. Oni prštaju lokalne delicije u prljavim kanalizacijama, otkrivaju svjetovne istine pod utjecajem domaćeg alkoholnog pića i skupljaju ozbiljne putničke kredite u tom procesu. U Pizza Hutu ne jedu, ne kupuju od Starbucksa, a oni definitivno ne koriste KFC.
Uživam u istraživanju kulinarskih granica širom svijeta, ali i jeo sam u McDonald'su u inozemstvu. Dakle, svim "pravim" putnicima vani, što me to čini?
Na Tuanjiahu Lu, gdje sam živio u Pekingu, kupio sam konzervu sladoleda od KFC-a niz ulicu gotovo svake večeri, gotovo tri mjeseca. Bila sam s imenom u redovnoj blagajni (prestala je gurati meni engleski jezik slika nakon dva mjeseca). Interakcija se sastojala od smislenog kontakta s očima, točne promjene i često velikodušnog vrtloženja proizvedenih smrznutih nemliječnih proizvoda. Bio je to običaj koji je graničio s opsesijom, ali bili su to sićušni češeri radosti u ljetnoj vlazi.
Kad sam jednom priznao svoju svakodnevnu KFC rutinu drugom putniku, uzeo je to kao dozvolu da me preda o važnosti integracije. Od njega sam „naučio“da bih trebao živahnije putovati, autentičnije doživljavati strane životne stilove i odbacujući sve što nije reprezentativno za lokalnu kulturu.
U Sjedinjenim Državama nikad ne odlazim u KFC. Moje stajalište s pukovnikom Sandersom u Kini bilo je posve novo izlaganje, vođeno ljubavlju prema šećeru. Većinu puta jeo sam domaću hranu, eksperimentirao s okusom Pekinga i iskusio razne visceralne reakcije izazvane gutanjem onoga što još uvijek nazivam svinjskom kožom Jell-O. Bilo mi je gore što sam iznio te tvrdnje u svoju obranu od priznanja navodnog putničkog zločina. Kad je sve rečeno i gotovo, samo sam poželio prokleti konus sladoleda u zemlji male mljekare.
Tek sam upoznao tog tipa. Nije imao pojma o mojim putničkim navikama, niti o njegovim. I još uvijek, tu smo bili: ja neznalica putnik, a on tsk-ing svoje neodobravanje. Ono što nas je moglo povezati - naše istodobno vrijeme, mjesto i potrage - zapravo nas je dijelilo.
Tijekom svojih putovanja ustanovio sam da je to uobičajena interakcija. Često sam bio svjedokom sličnih iskustava, i kao sudionik i u promatranju. Bilo da su drugi putovali duže, dalje, teže. Pa ipak, umjesto da dijele diplomatski, mnogi su se činili gotovo agresivni u izricanju valjanosti vlastitog iskustva i pretpostavki u odnosu na tuđa.
Činilo se da se svodi na vjerovanje da jedno, putničko znanje ili mišljenje jednog putnika može nadići drugoga. Ono što sam čuo od drugih bilo je: "ti to radiš pogrešno."
Ova vrsta nasilništva na putovanjima potiče negativnost, koja, čini se, ide u suprotnost onome čemu mnogi od nas teže: izlaganju i prihvaćanju različitih kultura i društava. Pravi putnici ne jedu u McDonaldsu, a druge takve presude ne igraju pošteno s beskrajnim oblicima istraživanja i putovanja. Ljudi koji putuju su putnici, u najčišćem smislu te riječi. Tamo gdje pojedinac započinje i gdje će završiti, nisu uvijek očite u kratkim interakcijama u hostelima ili željezničkim stanicama.
Mnogo više može se naučiti oduzimajući vrijeme za slušanje i priznavanje individualnih iskustava, a ne čekanjem za borbu. Kako želite da vaše vlastite avanture cijene i prihvaćaju, cijenite i prihvaćajte druge. Težite ljubaznosti. Ostali putnici imaju nevjerojatne priče za dijeljenje; budi pozitivan i možeš im pridonijeti.
