Odrastao sam u republikanskoj zemlji. Ne govorim o nijansama meke ružičaste i ružičasto crvene konzervativizma. Govorim o tvrdoj liniji, slonu koji stomuje, GOP grimiznom. Očekivani je dio odrastanja u LA-u (Donja Alabama). Znao sam od vrlo rane dobi - unatoč tome što nisam znao ništa o politici - da demokrati nisu u krivu ni o čemu i da su liberali držani u jednakom stepenu prezira kao i komunisti i radnički sindikati, u pogledu praktički svih koje sam poznavao.
Ta zdrava, republikanska mršavost ima gotovo genetsku kvalitetu na američkom jugu. Moji su roditelji odjekivali čemu su ih učili moji baka i baka. To su vjerovanje još više učvrstili prijatelji iz crkve i jednom godišnje posjećivali rođake u drugim državama koji su potvrdili da su liberali upropaštavali i sve u svom dijelu svijeta. Svaka politička rasprava bila je pristranost potvrde zamotana u odjek odjeka, a sve dok nisam bio u svojim ranim dvadesetima nikada nisam čuo drugu stranu priče.
Ta druga strana stigla je u obliku upitnika tijekom kolegija anketiranja na fakultetu. U prethodnim upitnicima uvijek sam birao republikanske kandidate i stajališta koja su jasno predstavljena na obrascu. Ovaj je bio drugačiji. Ovaj je obrazac vrlo jednostavno pitao: "Koji je politički kandidat rekao ovu izjavu?"
To je bilo to. Nema markera, nema identifikatora. Samo izjava i višestruki izbor imena naslova. I tamo sam, dok sam čitao popis, shvatio da nemam pojma u što zapravo vjerujem - još manje, tko je rekao što. Neke se primjedbe činile razumnim. Dovraga, neki su mi se čak činili kao dah svježeg zraka, posve drugačija ideologija od retorike koju sam djetinjstvom indoktrinirao.
Ta bezazlena, mala anketa pokrenula me u potrazi za više informacija o američkoj politici. Izazvao me da se ugađam u svoju lokalnu emisiju i naučim više o političkom sustavu. Počeo sam se probijati kroz osnovnu stranačku ideologiju i ispitivati političke kandidate i predstavnike kako bih bolje razumio stanare sustava toliko kompliciranog kao što je politika južnih tračeva.
Ovo političko ispitivanje bilo je isprepleteno s mojim prvim većim korakom u borilačkim vještinama. Prije sam radio standardne časove karatea, ali ovo je bilo nešto drugačije. Koliko god senzijski uživao u tehnikama sparinga i pojačanja, naglasio je tradiciju i radio na isprepletanju borbenih umjetnosti s povijesnim kontekstom.
Sensei je često poticao izvanškolsko čitanje. Tijekom prve godine, prolazio sam kroz Knjigu pet prstenova, Umjetnost rata, Umjetnost mira, Hagakure i slične knjige, pokušavajući bolje razumjeti filozofsku prirodu borilačkih vještina. Između ovih tekstova bio je nagon da se sazna više o američkoj politici i, što je još važnije, da shvatim što je uistinu odjeknulo kod mene kao građanina s pravom glasa.
Većina filozofa ratnika žestoko govori o borbi za ravnotežu i unutarnji mir. Sun Tzu napominje da je vrhunska vještina rata "pokoravati neprijatelja bez borbe". U Umetnosti mira Ueshiba upozorava na konkurenciju i kritike napominjući da je rad na poboljšanju sebe proces bez kraja. Otkriće je da toliko mnogo ljudi koji su vidjeli rat i sukobe propovijedaju za mir, te da ih društvo drži tako visoko, zanemarujući njihovu poruku.
Ovaj pokret za ravnotežu i stabilnost doveo me bliže središtu političkog spektra, ali za mene je to bio potez sve dok je milja od zemlje. Krutost upletena u obiteljske vrijednosti i kulturnu tradiciju slomljena je zbog socijalne jednakosti i snažne želje za odvajanjem crkve i države. Još uvijek vjerujem da su neke od tih vrijednosti važne, poput fiskalnog konzervativizma, ali moja osobna filozofija o tome kako to trebamo činiti (manje vojne potrošnje, veći porezi i veća preraspodjela bogatstva) svi divlje lete pred republikanskim idealima. Isto vrijedi i za moje ideje o društvenoj strukturi i vojsci.
Amerika obožava svoju vojsku. Rijetko čujete išta o vojnim aktivnostima, a da se negdje u blizini ne pojavi riječ "heroj". Jasno je da je to kamen temeljac političkog i industrijskog sustava, ako se vraćamo na Eisenhowerov „vojno-industrijski kompleks“i željezni trokut. Za nekoga tko je godinama proveo učeći o primjeni i upotrebi potrebne sile na osobnoj razini, konačni ishod sustava čini se suvišnim. Usput, to nema nikakve veze sa samim vojnicima i ima sve veze s unutarnjim mahinacijama ratnog stroja koji, čini se, ne mogu prestati.
Kakva je svrha koristiti svu tu silu? Zašto se borimo? Za što se borimo? Slučaj se može pretvoriti u to da Amerika čini svijet sigurnijim mjestom uspostavljanjem vojne prisutnosti u demokratski nestabilnim dijelovima svijeta i da veća potrošnja znači veću sigurnost. Jednostavno, naći ćete protuargumente koji optužuju SAD za trenutnu situaciju na Bliskom Istoku, govoreći da je zemlja ovisna o imperijalizmu, te da, uz svu svoju potrošnju, i sami vojnici dobivaju kratak kraj štapa kad se završi njihova karijera.
Koliko god bih vam htio reći da imam odgovore, ne znam. Iskreno, ne vjerujem da to itko radi, jer nisam siguran da zemlja i sama zna o čemu se mi više borimo - ili zašto. Iz mog stava, to zahtijeva pauzu i priliku za ponovnu procjenu. Možda to znači pristupiti problemu iz drugog kuta ili koristiti snagu kao krajnje sredstvo. Nitko se neće složiti da postoji vrijeme i mjesto za pravilnu primjenu sile i snage volje.
Bez mudrosti da se primijene te snage i bez definiranog cilja s kojim smo se kao država dogovorili i zaostali, čini se da je gotovo nemoguće raditi na rezultatima koji su od koristi od zajednice, ne samo za jednu zemlju, već i za svijet u cjelini. Jedna od najtežih stvari za naučiti borilačke vještine je predanost. U treningu, gdje se krećete polako kako biste spriječili ozljede, morate još uvijek posvetiti svoju težinu i zamah tehnici koju trenirate. Kada povećate brzinu, morate se obvezati na uvjerenje da će tehnika izdržati. Najvažnije je da se borite, ako se želite boriti.
Nisam siguran da smo to kao nacija stvarno učinili. I ako jesmo, jesmo li to učinili zato što smo htjeli, zbog kolateralne štete koju smo uzrokovali ili zato što smo se stvarno osjećali kao da nema druge mogućnosti? Prerano je govoriti o tome kako će povijest obilježavati eru nakon 11. rujna i je li Amerika zapravo snaga dobra u koju bi mi mediji vjerovali. Čini se da su najveće borbe našeg vremena još uvijek pred nama i gotovo da nemaju nikakve veze s ratom.
Bojim se da ćemo upotrijebiti silu za rješavanje problema koji se bolje rješavaju drugim metodama - koje imaju sve svoje izazove - jer je lakše utihnuti neskladni glas nego razumjeti. Možda sam to samo ja, ali posljednje što ikad poželim je baciti udarac - i smiješno je, jer to je jedina stvar koju su me borilačke vještine naučile kako da radim razumno dobro.
