Expat život
Jednom sam u Parizu dijelio radni stol s prilično ekscentričnim i grubo brkastim Amerikancem. Osim dijeljenja stola i nezdravog apetita za nepristupačnim Bourgogneom, bili smo jedina dvojica u uredu koja tvrdoglavo inzistiraju na korištenju naših bicikala kako bismo ih stigli svuda.
Za svakoga tko je ikad pokušao voziti bicikl u Parizu, znat ćete da to zahtijeva veliku tvrdoglavost i svjesnost nekoliko francuskih uvreda. Ovaj je tip u svojoj tipičnoj hiperboli tvrdio da je počeo letjeti svijetom s biciklom koji se vukao i da je po dolasku u zračnu luku Charles de Gaulle, raspakirao svoj bicikl, stavio ga na mjesto i biciklom veselo odvezao u grad. Da li je to bila činjenica, nebitno je. Cijela ideja vožnje biciklom me fascinirala i ostala sam sa mnom posljednjih nekoliko godina.
Život pogoduje
Radije putujem svjetlo. Ovo je ključno za put digitalnog nomada. Kao što je moj dobar prijatelj Johnny jednom rekao, "Sve što čovjeku treba je ruksak i paket dima." Istina za njegovu riječ, živio je na mom kauču pola godine bez najamnine, tako da mu je dozvoljeno da glasno izrazi takve aforizme. Kao i Johnny, više volim život bez problema koji nije opterećen nepotrebnim podizanjem teških stvari oko sebe.
Također sam naučio da vrline vožnje biciklom daleko prevazilaze neugodnosti u radu s raznim europskim načinima prijevoza. Kao sretan i čest putnik bavio sam se svojim poštenim udjelom u sustavima javnog prijevoza. Dok još uvijek koristim autobuse i vlakove iz nužde, znam kako oni često mogu biti kaotično nepouzdani ili sasvim skupi. Autobusna propusnica u Malmeu nije baš prijateljska s nečijim novčanikom, a u Parizu najmanji znak snijega čitav grad baca u nered. A zastrašujuće je shvatiti kako nabaviti kartu za autobus ili metro, a zatim nadograditi na jeziku koji ne razumijete.
Više nisam volio biciklizam zbog stresa i bijesa. Čim sam se posvetio biciklima u Parizu, umjesto njihovom neslavno nepouzdanom i napuhanom sustavu javnog prijevoza, shvatio sam da bolje upoznam grad i osjetio sam njegov ritam malo više. Grad se otvorio. Mogao bih slijediti slikovite rute duž Sene. Vozio sam bicikl na Jazz Festival. Otkrio sam Marché Aligre, moju omiljenu scenografiju u djevojci West Country, i prodorni prikaz ulične umjetnosti niz uličice Bellevillea.
Foto: Linda Xu
Muke pokušaja i pogreške
U početku je moj pristup bio kupnja hrđavih bicikala na buvljacima, bicikala koja su u osnovi činila posao. Imao sam bicikl u dvorištu u Kopenhagenu, jedno je bilo zaključano na ogradi kod kanala St. Martin u Parizu, a jedno iza komunističkog bara u Kölnu. Problemi sa sigurnošću i održavanjem trebali su biti očiti; unatrag i sjaj mladosti su predivne stvari. Imao sam jedan bicikl kojeg su ukrali neki Danci, drugi groteskno napuhani pijani Nijemci tijekom Karnevala, a posljednji su bicikl držali dva kola na vrpci. Tada sam prešao na javne sustave bicikala i pokazao se jednako dramatično - labavi prednji kotač, ožiljak na lijevom potkoljenju i traumatično sjećanje na zimsku vožnju niz Champs-Élysées sve su svjedočanstva jednog bolnog previda u presudi.
Foto: Annie Spratt
Budući da sam prilično dogmatični vjernik komfora, ovih dana umjesto toga iznajmljujem bicikle. Biciklističke sheme za cijeli grad, iako su na pravom putu, pokazale su se jednako problematičnim kada je u pitanju održavanje i sigurnost. Nebrojeno puta sam se šetao Parizom, tražeći bicikl koji zapravo radi ispravno ili mi nije pružao grčeve. Također, postoji drugačiji sustav na koji bih se mogao naviknuti i stvoriti račun za svaki novi grad u koji se želim voziti. Tada postoji tradicionalni izbor trgovine za iznajmljivanje bicikala, ali u nekim su gradovima i dalje iznenađujuće rijetki i teško ih je pronaći (Razgovaram s tobom Berlin).
Srećom, ovih dana postoje aplikacije i web stranice, a našao sam poprilično rješenja koja nude uslugu najma bicikala u raznim gradovima i državama. Platforme poput Spinlistera, Donkey Republica i Bimbimbikesa čine moj nomadski život malo lakšim, malo učinkovitijim i daleko uzbudljivijim, tako da poput mog starog prijatelja iz Johnnyja Hobo-a, i za razliku od osebujno zaklonjenog Amerikanca, sve što mi stvarno treba ovih dana je ruksak i paket dima. Nema potrebe za održavanjem i sigurnost je manje problematična, otvarajući Berlinu i Barceloni iskustva kakva inače ne bih imala.
Krajnja vrlina biciklizma
Foto: Everton Vila
Nisu me samo koristi udobnosti i zdravlja okrenule prema biciklizmu kao putniku, već sam smatrao i da je to vodič za interakciju s ljudima i mjestima. Nikad drugačije ne bih otišao na Cykelslangen. Snimio me korejski fotograf dok sam biciklom niz Boulevard Richard Lenoir vozio časopis. Dok sam se izgubio u Kopenhagenu, jedan biciklista otišao je sa puta da me otprati do šanka, kojeg sam pokušavao pronaći, slaveći činjenicu da moram tražiti upute. Prijatelji su imali najam bicikla za vožnju biciklom po Europi i unatoč povremenim zastrašivanjima, uvijek bi spomenuli u svojim istaknutim biciklističkim turnejama prijateljstvo i velikodušnost neznanaca i otvorene prostore u kojima je bila privilegija sudjelovati.
