Studentski rad
1. Lisabotska djevojka koja je na aerodromu Zagreb čekala let za Skoplje
Stalno sam je gledao sa znatiželjom dok je iskušavala različita sjedala u čekaonici. Kad je napokon sjela pored mene, pitala sam se trebam li razgovarati s njom ili ne. Nešto o njoj govorilo mi je da je domaća, a pretpostavila sam da ide kući u Skoplje, Makedonija. Bila je kratka i zgodna djevojka s crnom kosom, zelenim očima i hladnim trapericama. Podsjetila me na dobrog prijatelja kojeg imam u Kataloniji i odlučila sam se barem pozdraviti.
Nakon što sam podijelio nekoliko riječi, već sam se zaljubio u njezin osmijeh i otkrio sam da je iz Lisabona u Portugalu. Rekla mi je da ću ostati u Skoplju pet mjeseci, zbog čega se osjećam manje usamljeno i malo sretnije. Jednom smo stigli na aerodrom u Skoplju, došlo je vrijeme da se pozdravim, ali tek nakon što mi je ona poslala e-poštu. Glatko, nesmetano.
2. Lokalni taksist koji mi je rekao neke stvari o Balkanu
"Previše smo moćni, znate. Kad smo svi bili bivša Jugoslavija, imali smo sve. Voljeli smo to, jer smo bili sve balkanske zemlje zajedno. Ali vlast ponekad donosi probleme. Tako jače nacije od nas počele su šaputati i to je bilo sve. A sada smo tu, Makedonija i ostale, samo gomila malih, nemoćnih zemalja koje se lako kontroliraju."
3. Lijepa makedonska djevojka reggae stila koja je radila popodnevne smjene u najhladnijem hostelu u Skoplju
Studirala je antropologiju na skopskom sveučilištu, a tek je počela raditi u najnovijem, najvećem, najhladnijem hostelu u gradu, Lounge hostelu. Bilo je ugodno mjesto za prave putnike u blizini Gradskog parka i rijeke Vardar. Sredinom kolovoza bio je sunčan dan.
Odvela me u šetnju gradom i pokazala mi istinske lokalne točke o kojima turisti s "Lonely Planeta" ne bi imali pojma. Pojeli smo lahmakun i ajran, na skrivenom mjestu zvanom Galerija 7 na Starom bazaru, po 120 denara. Rekla mi je da u Muzeju suvremene umjetnosti treba vidjeti Picassa koji bih trebao vidjeti. I završili smo popodne gledajući zalazak sunca u Skoplju s tvrđave Kale dok smo pili makedonska skopska piva.
4. Malezijski radnik koji je putovao Europom i želio je pokušati paraglidingom u Kruševu
U Singapuru je živio sedam godina prije nego što je odlučio malo putovati po Europi. Već je posjetio London, München, Ljubljanu, Beograd, Prištinu i Ohrid. Kad sam ga upoznao, živio je u Skoplju više od mjesec dana radeći kao dobrovoljac u hostelu.
Kad smo se prvi put sreli, kuhao je tjesteninu s rajčicom, tunom i bijelim sirom. "Samo učim kuhati, čovječe", rekao mi je. "U Maleziji kupujem sve što mogu jesti na ulicama. Jeftinije je od kuhanja. "Sljedećeg dana, rekao mi je da će pokušati paragliding u Kruševu. "Jesi li unutra?", Pitao je. Nisam trebao mnogo razmišljati o tome: "Prokletstvo! Paragliding eh? Naravno."
5. Vegetarijanska plavokosa djevojka iz Antwerpena koja je živjela s dvije mačke i voljela Wittgensteina
Već je stekla diplomu filozofije i sljedeće godine započela bi studij književnosti. Čitao sam Starac i more prvi put kad sam je vidio. Sljedećeg smo jutra dijelili doručak u hostelu, a ja sam joj ponudio neuspješnu tursku kavu. Oboje smo posjetili kanjon Matka i putovali brodom gotovo jedan sat da vidimo prekrasnu špilju punu slepih miševa. Popodne smo popili nekoliko piva u Bistro Londonu u centru Skoplja. Dan kasnije otputovala je na Kosovo. Brzo sam zaboravila imena njezine dvije mačke, ali pojela sam ukusan sendvič sa sirom Gouda koji je ostavila u komunalnom hladnjaku u hostelu.
6. Žena putnica iz Nizozemske koja je željela poboljšati svoj španjolski prije odlaska u Južnu Ameriku
Otputovala je godinu dana od posla s bijelim ovratnikom samo da putuje. Posljednja tri mjeseca provela je podučavajući engleski jezik u Kambodži. Upoznali smo se dok je putovala po Balkanu. Nakon mjesec dana kod kuće u Rotterdamu, otišla bi u Južnu Ameriku tražiti nova iskustva.
Upoznao sam je dok sam tražio putnike u Skoplju na Couchsurfingu; otišli smo na kavu. Bila je pričljiva, duhovita i zanimljiva. I prije nego što sam jedan drugome rekla hasta la vista y buen viaje, rekla mi je da provjerim mogućnosti rješavanja poslova u Nizozemskoj. Jesam i vidio sam "Tražim izvornog španjolskog govornika koji će mi pomoći da poboljšam svoj španjolski u Rotterdamu." Rotterdam, zar ne? Zvučalo je dovoljno cool.
7. Albanski konobar koji mi je poslužio zaista dobar sok od kupine od 20 denara
To je bio moj prvi put da sam sam šetao oko starog bazara u Skoplju. Osjetio sam kako svi bulje u mene. Svi su mještani vjerojatno mislili: "Pogledajte turista." Moje lice španjolskog izgleda i moja žuta treperava majica lako su me uputili među sve makedonske, albanske i turske mještane koji su lutali uokolo. Ali tada sam krenuo niz malenu ulicu i ugledao ovo cool mjesto za čaj od kave gdje sam odmah znao da ću se osjećati kao kod kuće - usred tog čudnog susjedstva s toliko kultura koje se čudesno miješaju. Konobar je došao, nasmiješio se i ponudio mi sok od kupina. "Ukusno je", rekla sam mu. I naručio sam još jedno, i drugo, i drugo …
8, 9, 10 i 11. Četiri mlade djevojke koje su tri tjedna intervalirale u Europi i nisu mogle izdržati svoju rakiju
Oni su bili iz Barcelone. A njihov plan bio je posjetiti Atenu, Solun, Skoplje, Beograd, Zagreb, Firencu, Torino, Marseille i Tolouse. Upravo su stigli u Skoplje, a vlasnik hostela govorio im je gdje pronaći najbolje restorane i tradicionalna makedonska pića. „Skopsko je najpopularnije pivo, Stobi je stvarno dobro vino, a rakija je, pa, svakako biste trebali probati rakiju prije nego što krenete. Lozovu Rakiju možete kupiti u supermarketu. Srećno su rekli da hoće. Tada sam ih pitao jesu li prije pili viski, a oni su odgovorili ne. Ufff, bit će tada bolno smiješno, pomislila sam i nasmijala se.
12. Turski hotelski kuhar koji me naučio kako igrati backgammon
Upoznao sam tog turskog dečka koji je ubijao sve igrajući backgammone. Nakon svih utakmica tražio sam od njega da me nauči nekim trikovima. Saznao sam za igru, a također sam otkrio da je profesionalni kuhar koji je radio u hotelu u Anatoliji. Dođi u Tursku, čovječe. Svidjet će ti se”, rekao je. Posljednje noći u hostelu skuhao je tipičnu balkansku večeru s kiseli krastavcima, sirom, jogurtom, hummusom, lubenicom, peršinom, patlidžanom, lukom, žutom i crvenom paprikom, češnjakom, zelenom salatom i fantastičnom ružičastom kremom od ribe s vrlo kompliciranom Makedonsko ime. Bilo je odlično.
