Expat život
Nisam došao u Pariz zbog ljubavi; Došao sam ovdje po TEFL potvrdu.
Kad sam shvatio da se Valentinovo poklapa s mojim tokom, pogodio me na isti način kako kapljice vode iz klima uređaja rade kad hodate prometnom gradskom ulicom u najtoplijem ljetu - nježnom i sumornom. Kako je lijepo biti u ovom romantičnom gradu na ovaj romantični dan s Nat King Coleom kuhajući "Volim Pariz" u vašoj glavi … ali raditi to sam nekako je kao shvatiti da je hladan, osvježavajući pljusak vode ispunjen bakterijama.
"Zbog čega mislite da ćete Valentinovo provesti sami?", Rekao je moj prijatelj, dijelom sagitarističkim optimizmom i dijelom uzrujanošću mojom rutinskom samouništavanjem.
Nisam mislio - jednostavno sam znao. Nemam ništa političko protiv industrije 14, 7 milijardi dolara (samo u SAD-u). Zapravo nalazim sigurnost i utjehu u načelima kapitalizma koje ne mogu pronaći u ljubavi. Nemam čak ništa osobno protiv slatkih parova. Dobro za vas i koristite zaštitu. Jednostavno imam uvjerenje ili više sumnje da ću ovaj Valentinov i one koji su uslijedili provesti u životu sami, ili s TV maratonom i vrećicom Flamin 'Hot Cheetos. Ne mogu vam reći na čemu se temelji ova nesigurnost - nisam potpuni zaluđen, i mogu održati razgovor s određenom razinom spremnosti.
Samo sam ciničan.
Strah koji sam sa sobom donio preko Atlantika nagnao me da primjetim Valentinove s grubom frekvencijom. Dok sam se divio slikovitoj baziliki u blizini Latinske četvrti, platno me potapšao u ruku da mi preda letač za parove u obližnjoj teretani. Izbornici prix fixe Valentinovog dana ukrašavaju tablice gotovo svakog bistroa, grudnjaka ili kafića, tjedana unaprijed. Ne razumijevajući Francuze, jednom sam pokušao naručiti fois gras na heljdinoj krepi iz jednog od tih jelovnika, koji je iz konobara izazvao smutnju. Macaron mogul Ladurée nudi posebnu robinju jaja plavu kutiju za Valentinovo, za koju mislim da izgleda djetinjasto, ali ne bi mi smetalo primanje - pojela bih makarone za nekoliko minuta i kutiju koristila za spremanje posjetnica ili ključeva ili laka za nokte kući u New Jerseyju, Opravdala bih se držanja pod krinkom utilitarizma, ali zapravo bih to smatrala relikvijom (tog Valentina nikad neću imati).
Ima smisla da bi čovjek želio provesti Valentinovo u Parizu, čak i platiti krhko krstarenje brodom Valentinovo po Seni. Koji je bolji način da provedete vrijeme koje ćete provesti u dugim muzejskim linijama od francuskog ljubljenja u vašu valentinu? Pogotovo na mjestu gdje je PDA toliko dobar kao dobar par kožnih cipela. Oh, i Pariz je. Ne trebate gledati Pariz Je T'aime sto puta da biste znali da je romansa ovdje velika stvar. I bez obzira koliko puta ovu kulturu romantike doživljavam kao senzacionalističko smeće - da su pravi Parižani poprilično oštri - dio mene čeka da se moj pesimizam opovrgne.
Jer nije li cinizam ništa osim straha s otmjenim oklopom? To je strah koji ćete ukrasiti komentarima pametnih dupeta, inteligentnim zvučnim riječima i prosudbenim izgledom. Na neki me način cinizam učinio još romantičnijim - vjerujući da su mi izgledi slabi, ako se nešto dogodi, više je čudo, a manje česta pojava. To je bolja priča. Ali cijena koju plaćate za ovu bolju priču je težina koja vam sjedi u srcu poput preopterećenog kovčega. Da li su vam zaista potrebne sve te stvari, sva ta negativnost, kako biste bili realni? Možda stvarni život i nije toliko tužan.
Foto: Autor
Drugi dan sam morao otići u Apple Store kupiti novi punjač. Nisam mogao koristiti adapter jer je jedan zupčanik na utikaču bio prevelik za otvor (što uopće nije bilo nezgodno objasniti na slomljenom francuskom). Prolazio sam pored starih knjižara Saint-Germain-des-Prés, zagledao se u prozore kako ljudi čitaju stare tekstove kroz povećale. Haussmanove zgrade u širim ulicama izgledale su nestvarno, iako očajno, iza mnoštva golih zimskih stabala. Google Maps rekao mi je da sam stigao u Apple Store, ali ono što sam vidio ispred sebe kad sam podigao pogled s telefona bio je zasljepljujuća Louvreova piramida. Sve je to bilo sastavni dio vođenja tako svakodnevnog posla. (Kažem dio i paket zbog toga što želim priznati da je 14. veljače također obljetnica UPS-a, što iako nije simpatično, je ono što i optimisti i ciničari mogu kimnuti.)
Sinoć sam prešao Pont-des-Arts ("most ljubavnika"), s namjerom da što prije dođem na drugu stranu, kako ne bih tražio da snimim fotografiju nekog poziranog para. Ali stao sam u svojim tragovima kad sam primijetio boju koju je Seina poprimila u to vrijeme, odmah nakon posljednjeg žutog zalaska sunca. Bila je to nesigurna plava boja, kakvu ćete naći samo u Monetu. Plava je ublažila odboje gradskih svjetala, čineći ih da ne liče na odraz, već kao na žive stvari neposredno ispod vode. Pomislila sam kako bi bilo lijepo kad bi netko (po mogućnosti atraktivan, sa zubima i čistom zapisom o mentalnom zdravlju) stao pored mene i podijelio ovaj vidik.
Ali ako ne, onda je i to u redu.
