Budući da je s juga, često sam se probudio miris keksa od leptira napravljenog od nule ili zvuk kosilice izvan prozora moje spavaće sobe. Moji roditelji su bili ponosni na dvije stvari: kvalitetu naše (previše maslačne) kuhinje i uređenje našeg travnjaka. Dok sam bio razmažen slatkim čajem, kruhom i prženim biftekom od divljači, morao sam zaraditi večeru obavljajući dobre, staromodne dvorske radove. To je uključivalo sve, od samog branja palica, podmetanja lišća do samog košenja travnjaka. Izvukao sam se samo iz kokošijača korova jer me je plašio dnevne svjetlosti i bio je težak. No kad sam ispunio svoje dužnosti, dobio sam luksuz svakog djeteta koje je odrastalo u predgrađu Juga.
Živeli smo oko sat vremena južno od Atlante u državi Georgia. Dok sam odrastao, promatrao sam kako se gotovo ruralno područje preliva u užurbano predgrađe, naseljeno puno obitelji, krava i jelena. Osim kina, kuglane i malog minijaturnog igrališta za golf i arkada, malo smo se mogli zabaviti. Kad nismo imali sredstava ili sredstava za sudjelovanje u ovim uzbudljivim zabavama, bili smo prisiljeni na kreativnost.
Ako ste odrasli u južnim predgrađima, vjerojatno ste …
… molio je roditelje ili roditelje najboljih prijatelja da vas vode u tržni centar koji je svaki vikend bio udaljen sat vremena
Ako bi priznali, proveli biste sate lutajući satima od Hot Topic-a do Aeropostala do Abercrombie & Fitch bez da kupite nijednu stvar, osim narančaste Julius-e i komada pice Sbarro. Kad ste vi i vaši najbliži prijatelji obilazili cijeli tržni centar, dvaput, došlo je vrijeme da se prikolicom vratite u nečiju kuću kako bi prespavali.
… igrali su se skrovišta s cijelim susjedstvom nakon mraka
U svakom odjelu nalazila se posebna skupina prijatelja koji su zajedno vozili autobus do škole. Novopridošlima u susjedstvu odmah je dodijeljen treći stupanj prije nego su primljeni u vašu zemljopisno nametnutu grupu prijatelja. Galivirali ste ulicama pješice, biciklom ili skuterom Razor, a do trenutka kad ste stigli do kulisa, hakirali ste plan kako igrati skrivače, manhunt, igru HORSE ili istraživati (pročitajte prijestup na) jedna od kuća koja se gradila niz ulicu u razvoju.
… Prisustvovao nogometnoj utakmici u srednjoj školi svakog petka navečer
Ako niste bili nogometaš, navijačica, maskota ili član benda koji je već bio dužan biti tamo, definitivno ste bili na tribinama koji skakuću i navijaju za vašu ekipu. Nosili ste perlice i boje lica, a možda ste bili među grupama sa srednjoškolskim akronimom naslikanim preko grudi ili trbuha. Dolazak kući bio je daleko najvažniji događaj od svih i jednostavno niste bili cool ako niste prisustvovali igri.
… visio na lokalnoj rupi za plivanje
Bilo da se radi o izvoru, jezeru ili bazenu u zajednici, definitivno ste provodili vrijeme pokušavajući se ohladiti na bilo kojoj dostupnoj vodi.
… Proveo sate na parkiralištu srednje škole
Jednom kada ste imali vlastiti automobil ili prijatelja s kojim ste se vozili, rano ste stigli u školu i zatražili mjesto za parkiranje. Nakon škole, proveli biste do sat vremena ili više stojeći na parkiralištu smišljajući nešto drugo osim da odete kući.
… Upoznali su konobarice Waffle House i konobare po imenu
Ovo je mjesto bilo otići u bilo koje doba dana ili noći i u bilo kojoj odjeći - postiti nogometnu utakmicu, prije domaćeg plesa, u vašoj pidžami u subotu ujutro.
… Krenuo je muljati
Proputovali ste poljima i šumama u svom kamionu s pogonom na sva četiri kotača samo da biste vidjeli koliko nevjerojatno blatno možete napraviti. Ponosno ste je vozili uokolo, prikazujući debeli sloj prljavštine poput počasne značke.
… Žudio je Chick-fil-A svake nedjelje
Čak i da ste tri puta pojeli pileći sendvič za večeru tri puta u tom tjednu, neizbježno biste se probudili pileći keks iz Chick-fil-A-a na sveti dan kad su bili zatvoreni. Možda ste čak uspjeli doći do praznog parkirališta prije nego što shvatite svoju glupost.
… nikada nigdje nisam otišao a da ne vidim poznato lice
Bilo da je riječ o pošti, trgovini namirnicama ili švedskom stolu, mogli biste biti sigurni da ćete vidjeti roditelje školskog kolege, učitelja ili prijatelja. Stavili biste svoj južni šarm i pozdravili se unatoč nagonu da trčite drugim putem, jer bi to jednostavno bilo nepristojno.
