Expat život
1. Ples na izbornim strankama sumnjivih bliskoistočnih diktatora
U moju obranu, u to je vrijeme Bashar al-Assad bio relativno dobroćudan, a Sirija je bila najsigurnija zemlja u regiji. Nitko nije znao da slaba vilica i nedefinirana brada mogu učiniti toliko zla.
Basharovo lice bilo je zalijepljeno nebesko iznad svake zgrade. Zrcalne oči koje su izgledale kao izraz više plahosti, a ne zlonamjernosti gledale su s plakata i zastava koje su razotkrili entuzijastični mladići uhvaćeni u Bašarovu žaru, vrteći se oko Damaska u stražnjim kamionima koji su izvirali pjesmu al-Assada (da, stvarno je imati jedan). Čitava Sirija plesala je, pila čaj i glasala za čovjeka čije je ime bilo jedino na glasačkom listiću.
Od tada sam uništio majicu "Volimo te, Bašare".
2. Uključivanje u dodirane granične prijelaze
Mislio sam da odlazim u Meksiko kad sam se ukrcao u autobus u gradiću Gvatemali. "Si, si, nema problema", vozač autobusa kimnuo je glavom. Trebao sam pretpostaviti da nešto nije u redu kad sam vidio da prvo mjesto zauzima klaun. Ništa se ne osjeća u redu s prelaskom granice u društvu klauna.
Autobus se ubrzo zaustavio. "Meksiko?" Upitao sam. Klovn je sišao. "Si, si, nema problema." Vozač autobusa pokazao je na suprotnu obalu gipke rijeke koja je stajala između mene i Meksika, gdje su stotine Gvatemalaca prolazile kroz užurbanu vodu, stežući košare na glavi. Ne vjerujući u moju sposobnost da istrčim meksičke obale s ruksakom izbalansiranim na glavi, obratio sam se za pomoć dječaku splavom. To je bilo teško objasniti kad su ga ispitivali u meksičkoj imigraciji.
3. Podmićivanje izlaska iz teške situacije
Prebacivanje neke prljave gotovine policajcu može vas izvući iz mnogih neugodnih situacija u inozemstvu - primjerice kada ste slučajno prekoračili svoju vizu za tri mjeseca. Na željezničkoj stanici u Boliviji pokupio me je čovjek s rukom privezanom etiketom na majici na kojem je pisalo "Interpol". Odvukao me u otkovan podrum negdje u podnožju stanice i izvadio kopiju bolivijskog ustava, i bacila ga na stol pored Biblije i biografije Evo Moralesa kako bi dokazala da nema koda kojeg ne kršim.
Ispada da, nije bilo koda koji nije bio spreman prekršiti za brzih 100 dolara. Smanjio sam ga na 50.
4. Iskorištavanje vašeg povlaštenog statusa
Volio bih da nemam primjera za to - ali svi to radimo. Kao kad bih prihvatio mjesto u „posebnom odjeljku“ograđenom na palubi broda pri prelasku iz Sudana u Egipat, tako da bih se imao prostora ispružiti. Ili ako im se preko granice u Mavretaniju maše ispred svih Mavritanaca koji su satima čekali da uđu u svoju zemlju. Ili ako dobijete najmanje tri puta veću lokalnu plaću u Maroku. I tako dalje.
5. Radni poslovi za koje smatrate da nisu u redu
Smanjila sam svojih posljednjih 20 dolara kada sam napokon našla posao u New Yorku, tako da su razine očaja bile visoke. Moj prvi posao uključivao je nagovaranje nevoljnih pojedinaca da emituju svoje zlostavljanja i ovisnosti u radijskoj emisiji, u krajnje lažnom obećanju da ćemo ih staviti na reality TV. Napisao sam oglase koji su svi započeli s "Želiš li biti zvijezda?"
Moj drugi posao uključio se u nagovaranje nevoljnih Amish pojedinaca da budu u stvarnoj TV emisiji. Pokazalo se da je to teško, s obzirom na to da Amiši nisu imali interes biti STARS. Kad ništa drugo nije radilo - a to uglavnom nije - mi smo ih namamili novcem. Dok je emisija emitirala, već sam je istaknuo u Meksiku.
6. Sudjelovanje u izletima siromaštva
Obično ne idem na turneje, ali … ponekad jednostavno želiš sići rudnik bolivijskog srebra. Vodič nam je uvjeravao da rudari vole da turističke grupe prolaze, jer im turisti donose poklone. Tako smo donijeli korisne darove od cigareta i smrtno jakog alkohola i ometali njihov rad u što većem broju.
Zauzvrat, rudari su se osmjehnuli i pozirali za naše skupe kamere, a mi smo gledali u uske tunele u kojima provode najmanje 12 sati dnevno, savijeni dvostruko u prekidu rada usred opasnih uvjeta i otrovnih plinova za malu plaću. Oni su ukazali na najgroznije dijelove, tamo gdje su zidovi propali, pa smo i njih mogli fotografirati.
7. Prosvjed zbog razloga o kojem zapravo ništa ne znate
Nije toliko upitna koliko potpuno budala. Ne mogu nikome preporučiti ovu akciju. Završit će, ako ne u suzama, onda barem suzavac i premlaćivanja turske policije. Vratio sam se kući s prvomajskih demonstracija na trgu Taksim tek malo mudrije o sekularističkom pokretu u Turskoj i prekriven crnim modricama.
8. Volontiranje za međunarodnu organizaciju
Ako se ne slažete, očito nikad niste vidjeli međunarodni bend dobrih ljudi kako visi oko odabranih barova Istočnog Jeruzalema. Oni traže autentično iskustvo putovanja - čak i ako dođe na štetu mještana. Ne možete samo ući u grad na Zapadnoj obali da se borio s izraelskim vojnicima i očekivati da to neće imati posljedice za ljude koji zapravo tamo žive nakon što se vratite u Arizonu.
9. Preklinjanje nad cijenama
Uživam u dobrom trku koliko i sljedeći putnik. Ali to obično znači trošiti 15 minuta prepirujući se s novcem koji za ovog muškarca u Senegalu obuhvaća dnevnu plaću i vjerojatno vam ne bi bilo ni vrijedno naplaćivati ako ga izbacite na ulicu. Možete se svađati bez obzira - uglavnom zato što vas je potjerao niz plažu i inzistirao da kupite drvenu žirafu kakvu nikad niste željeli.
Ako ćete kupiti vražju stvar, želite biti sigurni da ćete platiti pored toga ništa.
10. Podržavanje klase sustava
Neke godine sam svoje putovanje financirao sredstvima pazeći na starenje engleskih aristokrata u seoskim imanjima. Odgovorio sam na zvono i polirane srebrne ploče uklesane "Njegovo gospodstvo" i "Njeno gospoda". "Moja je obitelj bila siromašna poput vaše", često su mi rekli. "Ali sada smo srednja klasa." Kao da su krstarenja i dvorci i osoblje 12 domaćinstava bili znak srednje klase.
"Zamišljajući ljude u Engleskoj da odaberu svoj parlament", zavapi jedna gospođa kad je dom lordova postao demokratski izabran. "Što dalje - hoće li ih izabrati nacionalni tim za kriket?" Gospoda i dame neizbježno su bili pijani na najboljem viskiju do 11 sati kako bi se nosili sa tom strašnom mišlju.
