Značajka i gore fotografija Quinn Mattingly.
Svatko ima predrasude o svom prvom studiranju u stranoj zemlji, ali neočekivana iskustva mogu biti najpovoljnija.
1. Ne razumijete, i to je u redu
Kao student na fakultetu od vas se očekuje da razumijete materijale s nastave. Navikli ste da analizirate i smislite stvari - i od vas se traži da to učinite. Odjednom, uronjeni u novu kulturu, naići ćete na stvari koje jednostavno ne razumijete, a pokušaj analiziranja svega navest će vas na glavobolju.
Studiranje u inozemstvu naučit će vas živjeti s misterijama i cijeniti ljepotu neodgovorenog pitanja.
2. "Autentičnost" je besmislen pojam
Fotografiju Tinou Bao.
U Meksiko sam prvi put stigao s jasnom slikom majke domaćina: malene i debele, s dugim zapetljenim pletenicama i izvezenim pregačama. Prikovala bi me za prsa, nahranila me ručno napravljenim tortiljama i proglasila me svojom počasnom hidžom.
Moja stvarna majka domaćin, kao što se ispostavilo, imala je obojenu plavu kosu, nosila je kožne traperice i lažne trepavice, radila je jogu i nije mogla toliko kuhati kao Quesadilla. Iznerviran onim što sam shvatio kao njezinu "neistinitost", napisao sam u svom časopisu da bih mogao ostati kod kuće ako bih htio upoznati takvu ženu.
Kasnije, premda je poslijepodne provodila sate grijajući ručnike i stavljajući ih na moj bolan trbuh dok sam se kovrčao, cvilio u svom krevetu - morao sam priznati da je, bez obzira na svoju Čudesu, bila "autentičan" predstavnik svoje kulture, kao i ljupko ljudsko biće. Nije me mogla naučiti kako napraviti tortilju preko drvene vatre, ali kao i bilo tko na svijetu, imala je stvari da podučava, jednom kad sam bila spremna učiti od nje.
3. Nisi krajnji moralni autoritet za sve ljude (ali ni ti ne moraš napustiti svoje vrijednosti)
Možda je uloga žena ili tretman prema životinjama ili odnos prema okolišu ili način na koji su djeca disciplinirana - bez obzira na to što ste sigurni, naići ćete na neki aspekt kulture zemlje domaćina koji smatrate moralno upitnim, ako ne odbojan.
Iskušavanje je ili htjeti organizirati prosvjed ili, obrnuto, osjećati da morate prilagoditi vlastiti moralni kompas - "Ako ovi ljudi koje ja poštujem mogu učiniti ili vjerujem u to, možda nije tako loše kao što mislim." Oduprite se tim iskušenjima: ovo je prilika da se nauči poniznosti i suzdržanosti.
U ovoj ste zemlji da studirate, a ne da joj potkopavate dominantnu paradigmu. Sigurno ćete naići na priliku da taktički i s poštovanjem spominjete prijemčivog pojedinca koji bi, hej, možda Fido cijenio malo sjene i više od metra lanca. Ali te trenutke treba odabrati pažljivo.
Sjetite se da su ljudi koji pripadaju kulturi u poziciji da odluče što treba promijeniti i to promijene. Neka rade svoj posao; vaš je posao održavati oči i srce širom otvorenima.
4. Sposobnost komuniciranja na drugom jeziku fenomenalna je, ali može biti i vlastita prepreka
Fotografiju Julie Schwietert.
Vjerojatno barem dijelom studirate u inozemstvu jer želite naučiti novi jezik, i to je divno. Ali naići ćete na situacije u kojima vam novonastala sposobnost komuniciranja na lokalnom jeziku zapravo smeta u komunikaciji - pa krenite s tim.
Nikada neću zaboraviti pokušati, zajedno s nekoliko svojih kolega iz razreda, postaviti istraživačka pitanja o tri žene koje su prodavale voće u selu koje smo posjetili.
Bili smo sigurni da bismo, ako bismo uspjeli formulirati gramatičko, pravilno izrečeno pitanje, mogli komunicirati, ali oni su se samo namignuli našim upitima. Možda smo se nesvjesno dotakli kulturno neprimjerenih tema; možda su bili samo sramežljivi Sasvim vjerojatno španjolski je bio i njihov drugi jezik - iako o tome tada nismo razmišljali.
Tek kad su nam žene ponudile savršenu, sićušnu breskvu - kad smo tamo stajale i cvrkutale zajedno - napetost se slomila. Jezik hrane komunicirao je daleko više od riječi koje su toga dana mogle.
5. "Vratite se i recite im."
Pred kraj mog studijskog putovanja u inozemstvo upoznao sam čovjeka na tržištu koji mi je rekao koliko je sretan što sam u Meksiku. Iskreno mi je rekao: „Morate ići kući i reći im kakav smo ovdje. Vratite se i učinite da vide da smo i mi ljudi."
I to je ključno - naravno, studirate u inozemstvu za vas. Ali i vi preuzimate odgovornost. Ova vas je zemlja prihvatila, nahranila, učila, slomila vam srce i opet ozdravila.
Kako ćete vratiti uslugu?
