Putovati
Nema sumnje da sam postao bolji putnik od svoje prve vreće buba.
Kad sam se našao u popločanom dijelu dvorišta u Siem Reapu i sjedio za stolom s vrećom punom stotina prženih crnih kukaca ispred mene, promatrao sam kako dva recepcionara i njihovi prijatelji koji su sjedili pored mene ubacuju hrskave insekte u usta, pušući usne i kušajući svaku mrvicu. Polako sam odabrao jednog buba i sjedio nekoliko minuta prateći njegove obrise dok sam gledao kako mještani pažljivo skidaju krila. Kad sam se konačno predala, na moje iznenađenje, bilo je ukusno. Zaustavio sam se tek nakon što mi je žena s moje lijeve strane rekla da sam pojela previše. "Ti si pravi kmer", našalila se dok mi je natočila još jedno pivo, a prijatelji su se radovali.
Nakon toga nisam dvaput razmišljao o isprobavanju nove hrane. Tijekom boravka u Kambodži prešao sam na trudničke šumske tarantule, maggove, punjene žabe, juhu od kornjače, zapečeno pseće meso i manje uzbudljive stvari poput cvrčaka, začinjenih gizdara i pilećih srca. Kroz moje avanture u isprobavanju svega, evo šest stvari koje sam naučio:
Putujem da bih istraživao, učio, rastao, zabavljao se i pronalazio nešto novo. Za mene je hrana bitan dio tog iskustva. Ali nažalost, na moje zabrinutost kad su u pitanju hrana, mnogi drugi stranci insistirali su na tome da je igraju na sigurno. Često su putnici novu hranu ocijenili kao „brutu“prije nego što su je i degustirali. Iako ne mogu pretpostaviti da će svi uživati u raznim ukusima, mislim da je pošteno očekivati od suvozača da barem pokušaju razviti avanturističko nepce. Isprobavajući domaću uličnu hranu, barem se trudite kako biste se nekako uključili u dio kulture koji putnici ponekad previde.
Vidio sam previše putnika kako s uličnom hranom tretiraju uznemirujuću diskretnost. Pokušaj nekog prženog gusjeničnog gusjenice ne opravdava vrisak i pljuvanje poput djeteta ili bacanje nateg i vikanje na osobu iza štanda s hranom. Tokom svog putovanja, gledao sam bezbroj kuhara koji pokušavaju sakriti prezir prema oštrom nepoštivanju putnika koji su se pokazali nezadovoljni novim okusima.
Ulična hrana ne razlikuje se od slike, skulptura ili glazbe u državi. Svi su oni uprti u povijest i jednako su valjani dijelovi neke kulture. Ako posjetite muzej i ne možete cijeniti prikaz pred sobom, pristojno krenete u potrazi za nečim boljim - s uličnom hranom to nije ništa drugačije.
Dok je jednog popodneva sa starim kmerovim prijateljem balkanima prekrivao mango prekriven čilijem, ispričao mi je priču o povijesti plodova u svojoj obitelji. Za vrijeme Kmere, njegova majka je s ocem radila u radnim logorima i prestala je menstruaciju zbog neuhranjenosti. Otkrivši stablo skrivenog manga, počela ih je jesti u tajnosti onoliko često koliko je mogla. Ubrzo nakon toga, ostala je trudna. Mala prehrana koju je njegova majka uspjela apsorbirati od onih mangoa omogućila joj je da konačno zače.
Ljudi su kmere uvijek imali raznoliku prehranu, uključujući raznoliko meso, škrob i proizvode. Međutim, za vrijeme Kmera, konzumiranje insekata postajalo je sve popularnije kada je hrana bila oskudna i cijenjena. Učenje ovoga natjeralo me na posudu potpuno drugačije. Čak i ako ne volite neko jelo, priče iza njega često su dovoljno dobre da ih možete okusiti.
S uličnom hranom nema lista čekanja, nema rezervacija i nema frke. Jedite svoj obrok glasnim motociklima i taksijem uvećavanjem, dok su ostali vlasnici štandova sa hranom zaokupljeni vikanjem o tome kako su njihove poslastice bolje od stvari u susjedstvu. Ljudi iz svakog socijalnog statusa mogu jesti s istog štanda, a vi ćete vidjeti ljude u krpama i odijelima koji uživaju u istom obroku. Ništa nije izmišljeno i zato si ne možete priuštiti da budete snob. To je prostor u kojem su svi jednaki.
U SAD-u i većini drugih zapadnih država obično ne vidimo osobu koja nam priprema hranu. Dobijamo naše tanjure, a poslužitelj je medij između kupca i kuhara. S uličnom hranom, dodatni je sloj intimnosti. Vi ih vidite, a oni vide vas. Ako govorite istim jezikom, možete im reći da želite više chilleyja ili manje tog umaka. S uličnom hranom ne povezam se samo s hranom, već me podsjeća i da je hrana povezana s ljudskim bićima.
Kao zapadnjački putnik, ulična hrana omogućila mi je da uđem u njegovu gustinu - ne samo da prigrlim uzbudljive nove okuse, već i steknem uvid u ljude koji su mi ih donijeli.
