1. Smatram da su vožnje taksijem previše dosadne
Hvatanje lokalnog taksija u Windhoeku (glavnom gradu Namibije) uvijek je bilo kockanje. Možda sam nabavio potpuno novi sjajni hatchback - očito vozačev ponos i radost - svodio se uz zvučni sustav koji puca, sjajne kabine i udobne svijetle presvlake sjedala. Ili je možda branik bio pričvršćen za automobil kabelskim vezicama, a vozač je morao kliznuti i gurnuti vrata iznutra prije nego što sam ga uspio otvoriti i vidio sam kako se cesta probija ispod mene kroz rupu u podu. Obično je ovaj potonji imao i potpuno novi zvučni sustav koji puši.
Lokalni se taksiji dijele, tako da nikad ne znate na koga ćete se ugurati, kojim putem ćete krenuti ili koliko crvenih lampica ćete proći na putu. Samo stavite sigurnosni pojas (ako ga uspijete naći) i pripremite se za zanimljivu vožnju.
2. Nikad više neću koketirati s Afrikancima
U trenutku kada mi je postalo druga priroda da koristim određene afričke riječi u svakodnevnom razgovoru, i otprilike u vremenu kada sam u besplatnoj aplikaciji Afrikaans iPad otkrio korisnu kategoriju 'socijalne', odlučio sam napredovati svoj jezik koji sam usmjeravao podučavanje flertu.
"Igrajte na sigurno", pomislila sam. Pa sam se zaglavio u jednostavnoj, ali laskavoj frazi: „Jako ste zgodni.“I izabrao sam lokalnu šanku na Badnjak za svoje poligon. Činilo se da sve ide glatko - reakcije su bile zamršene malo više zbrke nego što sam očekivala, ali i dalje smajli. Svojim novim pronalaskom Afrikanaca blistao sam s povjerenjem.
Tek kad sam sljedećeg dana provjerio svoju aplikaciju, shvatio sam koliko samopouzdanja zračim. Umjesto da ste "Vrlo ste zgodni", cijelu noć sam provodio izjavljujući, sve tečnije, sa svakim pokušajem, "Vrlo sam lijepa."
3. Sada imam novi pogled na kišne dane
U zemlji koja u prosjeku doživi 300 vedra sunčana dana u godini, kišni dani postaju novost. Kad se beskrajno plavo nebo zasjalo, sve se osjećalo malo bliže, obično zrak suh od kostiju bio je vlažan i mogao sam osjetiti promjenu raspoloženja. Mještani su ga zvali BMW - Baby Making Weather.
4. Jedem puno više mesa
Oriks, ovca, Springbok, zebra, magarac, eland, noj, jarac, janje, kudu … Ako je na njemu meso, onda su nas Namabi, a ja sam ga vjerojatno pojeo. Da sam se vratio iz švedskog stola sa samo jednom vrstom mesa na tanjuru, vjerojatno bih čuo - "Oi! Jeste li sada vegetarijanac ili što?"
Od grickalica biltongom (sušeno sušeno meso, pomalo nalik na goveđe meso) tijekom izleta na put, grabežljiv brzi ručak kapana na tržnici (narezana govedina i jetra jedu se direktno s roštilja), poziva prijatelje na pivovare (seljačka kobasica) na braai (roštilj) ili sjedeći za divovskim kljunom divljači, uvijek je postojao razlog da pojedete još malo mesa.
5. Ne mogu se baviti neravnim mobilnim mrežama prvog svijeta
Ako mogu uslikati video skype usred Kalaharija, zašto moram stajati vrhovima prstiju, u kutu prednjeg vrta mojih roditelja, usred njihova grma kamelija da bih dobio mobilni telefon na unutrašnjem zapadu Sydneya?
6. Sada u torbi držim vatu toaletnog papira
Otkrio sam da je ovo samo dobra navika upasti se tijekom putovanja u Afriku … ili putovanja općenito, zaista. Da budemo pravedni, turistička infrastruktura u Namibiji toliko je nevjerojatna da prosječni turist vjerojatno nikada neće doživjeti 'toaletni grm' ili čak morati čučati iza grma.
Ali moj je rad uključivao obilazak udaljenih zajednica pogođenih sušom i poplavljena sela tako izolirana da sam bio prva bijela osoba koju su ljudi ikad vidjeli. Kada putujete šest ili više sati dnevno automobilom ili brodom i pijete litre i litre vode u borbi protiv suhog okruženja u Namibiji, nikad se ne zna kada ćete i kamo trebati ići.
7. Nikad se neću žaliti za drugom haljinom za djeverušu
Kad su u svlačionici maleni, znojni, lepršavi šatori od poliestera sa zatvaračem usred pustinje na toplini većoj od 40 stupnjeva Celzija - izazov je ući u bilo kakvu haljinu. Ali kad je ta haljina dna poda, viktorijanskog stila s dugim debelim napuhanim rukavima i tijesnim bodikom oko struka, vaše su šanse da se onesvijestite prilično velike. Oh, i ispod suknje trebate nositi najmanje šest kaputa.
Nakon nevjerojatnog, ali vrlo znojnog iskustva djeveruše na Hererovom vjenčanju i nošenja tradicionalne haljine - koja odražava uporni utjecaj njemačkih misionara 1800-ih - spremna sam preuzeti bilo koju haljinu bez rukava koju možete baciti na mene.
8. Slučajno papričam svoj engleski s afričkim riječima
Kada je 1990. godine Namibija stekla neovisnost od Južne Afrike, engleski je preuzeo od Afrikanaca kao službeni jezik. Ali Afrikanci se i dalje u širokoj javnosti, s najmanje 13 plemenskih jezika, širom zemlje.
Bez obzira na vaš jezik, u Namibiji postoje neke riječi i izrazi koji su samo bolje izgovoreni na afričkom jeziku. A otkad sam se vratio u Sydney, čini se da neke od njih ne ostavljam.
Neke od mojih omiljenih su babale - mamurluk, padkos - putne grickalice, lag - smijeh (koristi se pomalo kao LOL), kak - sranje, i čitav niz uznemirujuće grafičkih i neobično specifičnih psovki i fraza.
9. Mogu čekati kao šampion
U svojoj knjizi eseja o Africi, Sjena sunca, poljski novinar Ryszard Kapuscinski kaže, "Afrikanac koji se ukrcao u autobus sjeda na slobodno mjesto i odmah pada u stanje u kojem provodi velik dio svog života: ukočeno čekanje."
Ne mogu govoriti za cijelu Afriku, ali Namibija je sigurno pružila brojne prilike za poboljšanje mog strpljenja u čekanju. Od trošenja pola dana u banci, samo da platim najamninu; postrojiti se oko bloka za gladne lavove dvije po cijeni jednog specijalnog na prženu piletinu; pridružiti se već formiranom redu automobila ispred prometne uprave u 6:30 ujutro, samo da bi ih se odvratilo u 9:30 jer su već postigli svoju dnevnu kvotu za tehnički tehnički test.
Ne bih opisao svoje kolege konobare kao 'otkačene' - više kao prihvaćanje činjenice da će se stvari dogoditi kad i kako trebaju. Iskustvo mi je zasigurno učinilo puno strpljivijim tijekom tih 30 minuta, odnosno, ovih dana provodim u redu u banci.
