Planiranje putovanja
PRVI, SVEDO LIJETI ILI UZIMAJTE noćni vlak iz Bangkoka do Chiang Maija, srca Sjevernog Tajlanda.
Chiang Mai prvo je stajalište na dobro utrošenoj turističkoj stazi koja vodi do Luang Prabang-a, južno do Vientiane-a i natrag u Bangkok. Tisuće putnika svake godine prođe ovom rutom, jedva gledajući kroz prozor svojih klimatiziranih autobusa.
Vi niste samo još jedan naprtnjač. Tražite da doživite nešto drugačije, nešto što će vas gurnuti izvan vaše zone komfora i pružiti pogled na 'drugi Lao', čudan, egzotičan i neizmjerno lijep dio svijeta koji postoji tek stotinjak metara od staze, pa mnogi putuju.
Zalazak sunca na Mekongu. Fotografiju Jacka Zaliuma.
Houay Xai
Prvo moramo krenuti prema sjeveru, daleko od Chiang Maija do Houay Xai, gradića smještenog na laoskoj strani rijeke Mekong preko puta Chiang Khong-a na Tajlandu. Houay Xai je samo mali lučki grad, mjesto za skretanje za ljude koji traže čamce niz rijeku do Luang Prabang-a.
Vidite riječne brodove prepune mještana i turista koji će se mučno spuštati niz rijeku, a vi skrenete. Gledate prema planinama i brdima sjeverno od grada i osjetite kako vas nešto vuče u unutrašnjost, neobjašnjivo i neumoljivo.
Gibbonovo iskustvo
U Houay Xai pronaći ćete urede za Gibbon Experience, vrlo moguće najunikatnije i najuzbudljivije iskustvo divljih životinja u jugoistočnoj Aziji.
Smješten u rezervatu prirode Bokeo, zaštićenoj šumi površine 123 000 ha u jednom od najudaljenijih krajeva Laosa, ovaj projekt u potpunosti upravljaju lokalne zajednice Lammet i Hmong pružajući posjetiteljima priliku da razumiju njihov dinamični odnos prema šumama.
Mobilnost se daje kroz gustu šumu preko 11 zip linija koje su raširene na tri grebena sa kućama na drvetu u krošnji kao smještaj. Projekt brzo postaje jedan od popularnijih u zemlji, pa se preporučuje rezervacija nekoliko tjedana unaprijed.
Rezervacije se mogu izvršiti putem Gibbon Experience web stranice.
Život u Luang Nam Tha. Fotografiju Anne Roberts.
Luang Nam Tha
Težak dan vožnje autobusom kroz šume područja biološke raznolikosti Nam Ha po uskim neravnim cestama dovodi vas do malog sjeverozapadnog grada Luang Nam Tha.
Smješten u širokoj dolini rijeke Nam Tha, okružen mirnim rižinim poljima i brdima, Luang Nam Tha je jedno od najljepših mjesta na sjeveru Laoa.
Kao primatelj velikih količina sredstava iz Programa Ujedinjenih nacija za razvoj, Luang Nam Tha razvio se u veliko središte ekološkog turizma i značajno je odredište za ljubitelje otvorenih prostora.
Mnogima su, međutim, projekti počeli razvijati pomalo „formuliran“osjećaj - površni izleti koji se usredotočuju na paradiranje etničkih grupa u tradicionalnom ruhu, a hodanje jeftinih sitnica brzo postaje norma; iskustva koja pružaju malo prilika za stjecanje bilo kakvog uvida u život ljudi.
Također, brzorastuće plantaže gume brzo erodiraju prirodna područja koja su nekada učinila to područje tako atraktivnim. Brzo pregledavanje turističkih dućana uz glavnu ulicu, sve sportske reklame identičnih zvučnih „plemenskih brda“kažu sve to i nađete se izvan grada na prvom autobusu niz autocestu do provincije Oudomxay.
Stalni Buda od Oudamxaya. Fotografiju Collin Key.
Oudomxay
Dolazak u grad Oudomxay može biti pomalo šok. Kursorni pogled ostavit će snažan dojam da ovo nije turističko odredište. Oudomxay je malo više od zaustavljanja kamiona na autocesti s jednom trakom starih zgrada s obje strane autoceste prekrivene prašinom nedavne gradnje i smještene u pošumljenoj dolini.
Tijekom posljednjih nekoliko godina, uz pomoć niza međunarodnih nevladinih organizacija, u Oudomxayu se sporo razvijaju turističke mogućnosti.
Iako nedostaju glamur i sjaj već etabliranih projekata u provincijama Luang Nam Tha ili Luang Phabang, turističke mogućnosti u Oudomxayu dovoljno su nove da omoguće jedinstveno i istinsko iskustvo neustrašivim putnicima.
Najzanimljivija opcija je noćni izlet do sela Khmu u visoravni okruga La. Ove zajednice predstavljaju 'drugi Lao', dio zemlje koji oni od nas koji smo živjeli i radili u zemlji nazivaju 'radni Lao', dio koji nije nadvladao ili transformiran monolitnim turističkim operacijama.
Lao koji radi je mjesto koje je u posljednjih 150 godina uglavnom ostalo nepromijenjeno. Najbolji dio o tim zajednicama je to što posjetitelje još uvijek gledaju i prihvaćaju kao goste, a ne samo kao putnike, a sigurno ne kao turiste.
U srce Laosa
Izlet započinje u rano jutro u uredima Turističke uprave. (Ruksaci i velike torbe mogu se sigurno čuvati u zaključanoj sobi u uredu).
Dočeka vas lokalni Khmu vodič u kamionu, a zatim se 30km autocestom odvezite na sjever, u okrug La, jedno od najsiromašnijih područja u provinciji.
Odatle kamion silazi s glavne autoceste i vozi se 12 km niz zemljanu i blatnu cestu koja se jedva priliježe uz brda s pogledom na prostrane riže.
Na kraju se kamion zaustavi na neselektivnom zavoju na cesti, a ne možete se zapitati zašto je vodič odabrao ovo mjesto za parkiranje vozila. Vodič vam pokazuje glavu staze skrivenu na cesti, samo jednu, jednu jedinu stazu koja vodi u šumu.
Fotografiju Collin Key.
Više od dva sata pješačite kroz džunglu, presijecajući mali potok koji vodi do sela, probijajući se uskom, strmom dolinom s gustim netaknutim mrljama starih šuma rastuće subtropske šume koja zatamnjuju sunce iznad glave. Ova je staza jedini pristup selu, a vi sretnete školsku djecu koja vas spretno prolaze na putu kući iz drugog tjedna u školu.
Dolazite na mjesto sela u svjetlu sunca i zelenila dok izlazite iz šume i vidite kolibe od slamka i bambusa smještene na malom brežuljku u središtu doline.
Idilična i spokojna riječ su koje vam se čine potpuno neprimjerenima dok koračate posljednjih stotina metara u središtu sela, gledajući kako sunčeva svjetlost klizi niz zelenilo okolnih brda i naseljava se oko zajednice u svijetloj zlatnoj magli.
Selo je u ovom trenutku većinom prazno jer stanovnici i dalje rade na poljima dalje u dolini. Odvedeni ste u dom Phorbana (seoski otac) i pozvani ste da sjednete u hladu ispod kuće i čekate, diveći se u čudu čarobnom mjestu.
Te noći, nakon što su se seljani vratili s polja i svi, uključujući i vas, okupali se u lokalnom potoku, dijelite obrok s Phorbanom i njegovom obitelji.
Hrana je jednostavna, kuhana piletina u juhi s povrćem uzetim iz šume i strana ljepljive riže, sve dijeljena s prostirkom postavljenom na pod.
Kroz vodič, Phorban vam govori priču o svom selu, njihovim svakodnevnim naporima da zarade za život sa okolnih brda i polja.
Pod, napravljen od tkanine od bambusa, guši se i trese svakim pokretom, vibracije se uzdižu u kralježnicu do dna vašeg vrata dajući vam osjećaj da je svaka osoba u sobi međusobno povezana, neodvojiva.
Kad se žene preko sobe ljuljaju naprijed i nazad vrišteći od smijeha, ili kada muškarci zavijaju i zavijaju, potičući prijatelja da pije iz zajedničkog staklenke rižinog viskija, zamišljate da možete osjetiti njihove emocije, njihove radosti, nade i snove za budućnost, pulsirajući trakama kora od bambusa poput nota na vibrirajućim žicama glasovira, škakljajući po nogama, uzvikujući vas da se oslobodite i pridružite im se u ovom posebnom trenutku zajedništva.
Doista, i u tom trenutku shvatite da će, kad odete, mali djelić vašeg srca ostati u ovoj prekrasnoj dolini s ovim prekrasnim ljudima.
Mlada žena u Phongsaliju. Fotografije Andre i Marie Springer.
Phongsali
Nakon izlaska iz šuma imate odluku koju morate donijeti. Možete se vratiti u Oudomxay i uhvatiti se autobusom za Luang Phabang, ili možete nastaviti svoje odstupanje od utabane staze i uputiti se u provinciju Phongsali, 31 satnu vožnju autobusom prema sjeveru.
Grad Phongsali nije ljepši ili zabavniji nego što je bio Oudomxay, ali to nije smisao posjećivanja ovog područja.
Nakon noćnog odmora u jednom od gradskih jednostavnih hotela, uhvatite vidikovac (kamion s prekrivačem i klupe u stražnjem dijelu za prijevoz velikih grupa ljudi) do grada Hat Sa, udaljenog oko sat vremena vožnje. Odavde, brojni brodovi svakodnevno kreću niz rijeku Nam Ou do Muang Ngoi Neau-a, a sjedište će koštati 10 dolara.
(Ako se pritisne na vrijeme, Muang Khua je dobra polovica puta za lov na brodove na Nam Ou između Oudomxaya i Phongsalija.)
Vožnja je dugačka, traje od 7 do 10 sati i skučeno, ali ovo je među najljepšim dionicama rijeke u Laou, a gotovo vam je zajamčeno da ste jedini stranac na brodu.
Magla nad Muang Ngoi Neuaom. Fotografiju Anne Roberts.
Muang Ngoi Neua
Bit ćete oduševljeni i laknuti što ćete vidjeti da se ovo malo selo na obalama Nam Ou pojavljuje iz nekog zavoja. Muang Ngoi Neua, smješten sat vremena brodom sjeverno od Nong Khiewa, brzo postaje sve popularniji među turistima, ali ipak je uspio održati svoju šarmantnu atmosferu.
Sa planinama koje se uzdižu sa svake strane, te mnoštvo pristojnih smještaja i restorana, selo čini prekrasnim mjestom za opuštanje i oporavak nakon duge vožnje brodom.
Bilješka urednika: Pogledajte vodič Justina Landruma o Muang Ngoi Neua.
Nong Khiew
Nong Khiew je užurban grad koji zaobilazi rijeku Nam Ou i smješten je oko mosta Highway 1. Postoji niz hotela koji imaju kolibe s rijekom, u rasponu od jednostavnog bambusa do viših soba koje naplaćuju čak 18 američkih dolara po noći.
Na raspolaganju je hrana zapadnjačkog stila - definitivno olakšanje nakon tolikog obroka ljepljive riže i blagih juha od povrća i juha. Čamci za čarter do Luang Prabang koštaju oko 100 USD, ili postoje svakodnevni trajekti koji saobraćaju nizvodno do Luang Prabang-a za 10, 00 $ sjedala.
To je još sedam sati vožnje brodom, iako su pogledi i dalje prilično spektakularni. Za one koji žure, mogu se unajmiti Sawngthiews koji će vas odvesti u Luang Prabang u roku od nekoliko sati.
Zlatna planina Pha Pon u blizini Luang Prabanga. Fotografiju hleung.
Luang Prabang
Kraj crte! Luang Prabang, UNESCO-ve Svjetska baština, prekrasan je grad prepun bulevara i francuske kolonijalne arhitekture. Brojni restorani i hoteli nude predah od više dana u šumi.
Dnevni letovi dostupni su natrag u Bangkok.
