Jednostavno je sklapati prijatelje na Srednjem zapadu.
Nije da je koncept prijateljskih ljudi u srednjim državama revolucionarni ili bilo što drugo, ali stvarno je istina. Ovako sam završio hotbox na F-150 u Ft. Wayne parkiralište ispred ronilačkog bara pod nazivom Brass Rail.
Phil, moj domaćin s vrućim boksom, bio je konobar u glazbenom prizoru gdje sam bio ranije u noći.
"Došli ste skroz iz Miamija u FORT WAYNE?" Rekao je žustri, bradati barmen kad sam naručio pivo i rekao mu da sam u posjeti. "Nemojte misliti da sam ikad vidio nekoga iz Miamija gore."
"Volim učiti", rekao sam, ispijajući kremu Sunlight Sun Sun. "Gdje je dobro izaći ovdje u petak?"
"Voliš pivovare i ronilačke barove?", Pitao je, smiješeći se iza svoje guste brade. Znao sam da sam za vikenda našao svog najboljeg prijatelja.
Nakon predstave, Phil me odveo u nekoliko pivovara gdje smo se smijali pivu, fakultetskom nogometu, glazbi i ženama. Predložio je da idemo vidjeti metalnu traku na naplavinu Brass Rail. Prije nego što smo ušli unutra, ponudio mi je gutljaj malog bourbona koji je držao u autu. Bilo je toplo tijekom hladne noći Indiane.
"Pušite?", Pitao je. Bila je to Indiana; Pretpostavila sam da misli na cigarete.
"Ne, ali samo naprijed", rekao sam. Posegnuo je u središnju konzolu i spakirao masnu zelenu zdjelu u srebrnu cijev.
"Sami sebi", rekao je, udarajući se i opuštajući se protiv vozačevog sjedala.
"Oh, mislila sam da pušim!" Rekao sam. "Da, daj mi to."
Nakon nekoliko rundi propuštenih cijevi i smijeha zbog glupih sranja, izašli smo iz kamiona da krenemo unutra. Na putu sam se osvrnuo na njegov kamion i škiljio kroz svjetla na parkiralištu na crvenu naljepnicu na njegovom stražnjem odbojniku.
Kazalo je da će ponovo učiniti Ameriku velikom.
Ovo bi se mnogima dogodilo da je rekord oborio, a moj novi najbolji prijatelj odmah bi se pretvorio u zakletog neprijatelja. Nespretno bih se vratio u Uber u svoj hotel i poslao sve svoje prijatelje iz Seattlea, New Yorka i San Francisca koliko je sjebana Indiana.
Ali koja je svrha putovanja ako ne pokušavate razumjeti drugu kulturu? I u 2018. godini Amerika, ako živite na obalama, srednjoamerička država crvene države ponekad se može osjećati stranim poput Pakistana.
Najbolji način da pokušate pronaći zajedničko tlo je zapravo izaći i pronaći ga. Što za one od nas koji živimo u plavim državama znači putovanje u manje seksi srce kao kulturno uranjanje, odlazak u državu Gruziju iz istog razloga zašto biste mogli posjetiti zemlju Gruziju. Jer kad jednom to učinite, shvatit ćete da iako svi ne vidimo politiku na isti način, većina nas se slaže oko svega.
To što ste „dobro putovani“ne znači uvijek napuštanje zemlje
Česta nevolja samoproglašenih dobro putovanih želi učiti o drugim kulturama, ali nikada ne educirati sebe o svojoj zemlji koju ne razumiju. Zaobilazio sam putopisce koji imaju natpise sa pečatima za putovnicu kako bi vidjeli tko je bio u središnjoj Aziji, ali nisu uspjeli pronaći Južnu Dakotu na karti, a zatim uđite u odjek odjeka neinformiranog kršenja crvenih država.
Ali kako onaj tko provede toliko vremena putujući do crvenih država, koliko i ja u druge zemlje, mogu ustvrditi kako su putovanja u prva područja obrazovnija. I daleko zahvalnije.
Prije nekoliko tjedana našao sam se autobusom kroz Kentucky razgovarajući s ministrom za turizam Don Parkinsonom. Član je kabineta u vrlo konzervativnoj državnoj vladi, i iako nismo puno razgovarali o politici, pretpostavljam da on nije dio Pantsuit Nation-a.
„Jedan od naših najvećih problema je to što imamo 4, 5 milijuna ljudi u ovoj državi, a 35.000 u zatvoru. Moramo poduzeti nešto u vezi s tim ", rekla je školovana tajnica u Stanfordu. "Moramo pronaći način da zaposlimo te ljude kad izađu, naučimo ih u vještini kako bi ih učinili produktivnima kako se ne bi vratili."
Čekaj, zatvorska reforma ??? Koristite korekcije kao način ispravljanja, a ne kažnjavanja? To nije bila "zaključaj i baci ključ" crvene državne pripovijesti koje sam vidio u isječcima od 15 sekundi s Trumpovih skupova koje su moji liberalni prijatelji objavili na Facebooku.
Parkinson je dalje objasnio kako se država pokušava boriti protiv epidemije opioida, razgovarajući o načinima borbe protiv ovisnosti putem politika mentalnog zdravlja, a ne prekomjernog kažnjavanja. Činilo se da je, bar po ovom pitanju, vlada države Kentucky shvatila stvari onako kako bi mogla u Kaliforniji. Da nisam uzeo vremena da odem tamo, nikad ne bih shvatio da ove države imaju više zajedničkog od trkača konja.
Također sam našao zajedničko tlo u južnom središnjem Missouriju tijekom posjeta muzeju Wonders of Wildlife u Springfieldu. Tamo sam razgovarao s osnivačem Bass Pro Shopsa i pohlepnim konzervatorom Jonnyjem Morrisom, koji je strastveno govorio o očuvanju vani za svoje unuke i o važnosti netaknute prirode. Ovo je zvučalo izravno iz knjige Sierra Cluba, a ne iz riječi tipa koji lovi prijatelje na Bushes.
Konzervatori ne vole koristiti riječ "ekologija" - tijekom 48 sati u Wonders of Wildlife nisam ni jednom čuo tu riječ. Ali čuo sam puno stvari koje su zvučale poput ekologije. Kao što su "zaštita zemljišta" i "obnova vrsta" i "sprečavanje prekomjernog razvoja".
Možda koristimo različite riječi da bismo opisali iste ciljeve, ali kad je riječ o osiguravanju da nam priroda preostaje uživati, izgleda da se ljudi i lijevo i desno slažu. I dok mnogi na obalama mogu misliti da je sredina zemlje cool kad puštate postrojenja uglja da u ime svemogućeg dolara ubacuju otpadnu vodu u pitku vodu, putujte do Springfielda i vidjet ćete da ljudi ovdje vole vani jednako kao i oni u Oregonu tvrde da.
Problem su političari
Velike kontroverze kupaonskih kupaca iz 2016. godine mistificirale su one na obalama koji nisu razumjeli zašto države moraju zakonodavno koristiti zahod. Ono što mnogi na obali nisu razumjeli jest da i mnogi ljudi u crvenim državama nisu dobili.
"To su političari", rekla mi je Jessie Zenor, koja je vlasnik staklenika na Porteru, keksa i kafića u Ocean Springsu, Mississippi, kad sam posjetila državu 2016. Njezina je država nedavno predložila zakon koji omogućuje svima koji imaju "iskreno držanje religiozno uvjerenje “, da LGBT pojedincima uskraćuju gotovo sve što su htjeli, uključujući zapošljavanje i smještaj. "Većina nas uopće ne brine, ali to rade političari. Ovdje smo samo neugodno."
Dakle, želite mi reći da, osim urođene južne tradicije tračeva, ogromnu većinu ljudi u Mississippiju zapravo ne zanima previše s kim spavaju drugi ljudi? Fascinantan.
A ponekad ih ni političari ne zanimaju.
Nekoliko tjedana prije polugodišnjih izbora ove godine bio sam na festivalu Fall for Greenville u Južnoj Karolini.
Greenville je dom udomiteljske grupe Miracle Hill, metodističke organizacije koju Trumpova administracija razmatra da omogući diskriminaciju ne-metodističara u smještaju udomitelja. Znači, u osnovi, ako Miracle Hill ne želi smjestiti dijete u židovsku obitelj, to ne mora.
Oni koji ne putuju u Južnu Karolinu - izvan zabave za zabavu u Charleston - mogli bi prevrnuti očima i zastenjati "Južnu Karolinu", pretpostavljajući da se cijela država slaže s diskriminacijskom politikom granica.
Naučio sam drugačije.
Odmarajući se u festivalskom ugostiteljskom šatoru, počeo sam razgovarati o tajlandskim restoranima sa srebrnkastim muškarcem obučenim u jarko crvenu majicu "McMaster za guvernera".
"Tamo imaš pogrešnu boju, Jason", organizator događanja sa slušalicama zadirkivao se dok se pridružila našem stolu. "Trebate obući nešto plavo!"
"Moram podržati pravi tim!", Našalio se uz osmijeh. Muškarac u crvenoj košulji bio je državni predstavnik Jason Elliott, republikanac, koji predstavlja dio Greenvillea i okolnih područja.
"Volimo Basil Thai", rekao je tamnokosi muškarac koji je sjedio pored Elliota i prebacio ga natrag na tajlandsku hranu. "Nije daleko od naše kuće i ljudi koji upravljaju njima su tako ljubazni."
"Basil Thai", rekao je Elliot skrećući pozornost na tamnoputog muškarca. "Da, volimo to mjesto, zar ne?" Drugi se čovjek nasmiješio.
Kad bih rekao nekom u San Franciscu da sam svoju subotu proveo razgovarajući o tajlandskoj hrani s gay bračnim parom u ne-Charlestonu u Južnoj Karolini, podigli bi obrvu. Da sam im rekao da je polovica tog para državni predstavnik, bili bi iznenađeni. Kad bih im rekao da je republikanac, pitali bi koje god gljive tamo dobio.
Ali zato, prijatelji, zbog toga i putujemo. Naučiti stvari koje idu u skladu s našim unaprijed stvorenim shvaćanjima i naučiti da su sve oznake koje ljudi stavljamo u pravilu prilično netočne.
Odobreno, ljudi imaju drugačija iskustva kada putuju. Kao i kad mi žene ispod 30 godina kažu: "Svi su na South Beachu tako su LIJEPI!" Razumijem kako se prema meni može postupati drugačije zbog izgleda. A iskustvo u konzervativnoj Americi može biti različito za nekoga tko je musliman. Ili crna. Ili gay. Ali malo tko od ljudi s kojima sam se susretao u crvenim državama imao je nešto izrazito rasističko, seksističko ili ksenofobično za reći. I ako ništa drugo, čuo sam od njih manje negativnih riječi nego što su to radili liberalni prijatelji o konzervativcima.
Zato sam, kad sam vidio da je Phil barmen bio naporan čovjek MAGA-e, zapravo nije mnogo briga. Bio je cool momak koji me pušio i upoznao s tonom takoder cool ljudi u gradu u kojem nisam poznavao nikoga. A takva je gostoljubivost daleko važnija od toga jeste li glasali za R ili D.
Kumaya, kupi svijet-a-Koka kaže da putovanje otvara naš um drugim kulturama. Ali rijetko koji od nas koji živimo na obalama smatra da bi obrazovanje o ljudima i kulturama crvene države-Amerike moglo biti korisnije od istraživanja udaljenih sela u stranim zemljama.
To ne znači Ft. Wayne je novi Bali, ali u doba kada ljudi okončavaju cjeloživotno prijateljstvo preko političkih postova na Facebooku, istraživanje naše vlastite zemlje važnije je nego ikad prije. A možda će, samo možda, odvojiti vrijeme da posjetimo srčanu zemlju naučit ćemo da ipak nismo toliko različiti.
