Hrana + piće
Jogurt je dio današnje Bugarske još mnogo prije nego što su postale moderne granice. Vjeruje se da su prvi jogurti na tom području nastali od nomadskih plemena prije otprilike 4.000 godina kada je njihovo mlijeko fermentiralo u tikvicama sa životinjskom kožom. Na Balkanu se nalaze odgovarajuće bakterije i temperatura da prirodno proizvode jogurt, što ga čini važnim sastojkom u povijesti regije.
Danas se širom svijeta jede jogurt (ili kiselo mlyako kako ga u Bugarskoj ponekad nazivaju, što znači kiselo mlijeko). Ali bugarski znanstvenik Stamen Grigorov otkrio je bakterije, lactobacillus bulgaricus, potrebne za pretvorbu mlijeka u jogurt. I to u bugarskom selu Studen Izvor gdje ćete naći jedini muzej jogurta na svijetu. Nijedna zemlja ne polaže pravo na jogurt kao Bugarska, a najbolji način da se uvjerite je kroz sva klasična jela s jogurtovima u zemlji.
1. Tarator
Jedna od prvih namirnica koju ćete htjeti probati u Bugarskoj. Tarator je hladna juha od bugarskog jogurta, krastavaca, vode i ostalih sastojaka koji su pomalo nalik na gazpacho. U prošlosti se jelo posluživalo ljudima koji rade na poljima, posebno tijekom sezone žetve (ova verzija je poznata i kao „tarator berača“). Danas ga možete pronaći s bugarskim jogurtom širom zemlje zahvaljujući lokalnoj ljubavi prema bilo čemu s onim posebnim "kiselim mlijekom". Jogurt modernom taratoru daje blag ten, a svjež i osvježavajući okus čine ga savršenim za vrući ljetni dan.
2. Musaka
Dok se inačica musake pravi u Grčkoj, diljem Balkana i Bliskog Istoka, bugarski recept je na drugoj razini. Osnova jela je mljeveno meso i krumpir, obično s malo mrkve, paprike i puno začina, ali ono što ga izdvaja je preljev od bugarskog jogurta, jaja i brašna koji se preli preko musake minuta prije nego što se završi u pećnici. Poslužuje se vruće i preliveno još bugarskim jogurtom iz hladnjaka. Jelo dolazi od Osmanlija koji su vladali dijelovima Balkana od 14. do 20. stoljeća.
3. Sarma
Pravi slavenski obrok. Posjetitelji Balkana, a posebno Bugarske, zgražavat će se zbog toga što nisu probali sarmu, iako dolaze iz zemlje u kojoj jelo teško poznato. Mještani će to popraviti, pa nemojte biti iznenađeni ako vam preda Tupperware spremnik pun neobičnih listova veličine zalogaja. Sarme se proizvode od mesa i žitarica koje su umotane u listove zelja (kupusa) ili lozove (grožđe) i nerazdvojive su od balkanske kulture. Bez obzira na to što je nadjev ili koji se list koristi kao omotač, jedu se uz bugarski jogurt. Grožđe od grožđa i sarme od riže vegani su i postali su sve popularniji među mlađom generacijom, posebno oko blagdana, ali apsolutno je potreban onaj poseban jogurt kao preljev, jer se u protivnom jelo smatra nepotpunim.
4. Yaitsa po Panagiyurski ili jaja u stilu Panagyurishta
Izuzetno jednostavan recept, a opet nevjerojatno ukusan. Kiselo mlyako pomiješano je s češnjakom i pospite u duboki tanjur. Skuhati sir posipati po vrhu, što čini lijepi krevet za tri ili četiri jajašca koja slijede. Roljeni maslac pomiješan sa paprikom prelijte po vrhu, a voila! Ovo je savršeno jelo za doručak, pod uvjetom da nemate problema s bjelanjkom jaja i imate pristup bugarskom jogurtu, bez kojeg recept jednostavno ne funkcionira. Panagyurishte je grad u Bugarskoj, a priča je kako ga je izmislila žena iz Panagyurishte kao način da pozdravi i impresionira svog zeta. Jelo se proširilo i na ostale u gradu, iako nitko ne zna točno kada ili tko ga je prvi stvorio. Jedno je sigurno, međutim: danas yaitsa po Panagiyurski možete pronaći svugdje u Bugarskoj.
5. Banica
Ovo bi, uz tarator, mogao biti najprepoznatljiviji dio bugarske kuhinje. Banica se priprema tako što ćete filo tijesto s jajima i sirom posložiti i peći u pećnici. Rezultat je super hrskavo, slano i srdačno tijesto koje se može jesti bilo toplo ili hladno, a prvenstveno se poslužuje za doručak u Bugarskoj. U novogodišnjoj noći poslužuju se s malim grančicama drva sakrivenim u kori, a kad netko nađe grane, zadržava šarm koji simbolizira zdravlje, dugovječnost i sreću. Začudo, za jelo koje se pretvorilo u simbol nacije i prisutno je u gotovo svim knjigama prazničnih recepata u Bugarskoj, ne zna se odakle i odakle dolazi. I, naravno, nije banica bez posluživanja kiselo mlyako.
