Veslanje
Malo je mjesta koja zauzimaju tako velik dio mog sjećanja kao dio Mallsison Falls na rijeci Nil u Ugandi. Divno je mjesto kao što sam ikad hodao, sadrži neke od najvećih bijelih voda koje sam veslao, a u osnovi je safari klase V u veslanju kroz najveći nacionalni park u Ugandi.
Na oba kraja obrubljena neprolaznim kaskadama, prepunim opasnih divljih životinja, a istaknuta je bijelom vodom klase V, ovaj je dio rijeke jedan ogroman neophodni potez. To je ozbiljan pothvat, tako da je bilo više od standardnih problema koji su mi poskakivali kroz glavu kad sam završio u šalteru pored dva splava i nekoliko klijenata.
Murch je ratificiran samo četiri puta, a tri je putovanja vodio naš glavni vodič Pete Meredith. Drugo je bilo njegovo spuštanje 1996. godine od strane Camft-ovog tima Adrift Cam Mcleaya, koji je od tada preuzeo mekše opcije na gornjim dijelovima Nila. Peteovo prvo putovanje bilo je 2004. godine tijekom povijesnog spuštanja cijelog Nila, prvog izvora do mora njegovih legendarnih 4.000 milja. Od tada se vratio s još tri skupine profesionalaca da izazovu najstrmiji, najdinamičniji dio Nila, čime je ukupni broj splavova dovršio Murch do oko 25 - otprilike.06% od 4.000+ koji su stali na vrhu Mt. Everest.
Policija uživa u splavovima na ulazu, most Karuma Falls.
Zašto tako malo? Prema Peteu Meredithu, "Zato što je to opasno bru." Među mnoštvom opasnosti i izazova tijekom tih godina bila je i LRA (Lord Resistance Army). Predstavljali su značajnu prijetnju, uvelike držeći grupu na sjevernoj obali rijeke. Danas prijetnja nije tako militantna.
Stojeći na ulazu s klijentima Kyleom Lisabeth, Danom Brownom i Glenom Downtonom, splavovi i grupa od ukupno 10, toliko se razlikovala od mog prvog putovanja u 2010. godini, kada smo Ben Stookesberry i ja pratili Hendri Coetzee u sprintu do cilja protežu 80 km u danu i pol. Bilo je zamućenje, ali prelijepo, sjajno, zamagljivanje očiju koje sam od tada povukao da uspori i namoči se. Nas troje smo imali besprijekoran trk, prateći Hendrija u svom sedmom krugu, tkanjem rute koja smanjuje rizik kroz naizgled beskonačni kanali, prolazeći tisuće beskućnika i vidjevši malo krokodila. Uticala me neizmjernost mjesta, zaprepaštena snagom Nila koji se spuštao stepenicama i masovnim padovima.
Bio sam siguran da će ovoga puta tempo biti sporiji, a možda i intenzitet, ali pod koju cijenu nisam znao. Veslanje na ovom neusporedivom odjeljku bila je prilika koju sam znao da moram iskoristiti i bio sam nervozan. Stojeći na drhtavoj obali grmljajući Karuma Falls … Ne mogu zamisliti kako su se klijenti osjećali.
Ovo je bio prvi put da su komercijalni klijenti ratificirali Murch. Nitko nije bio siguran da je to dobra ideja, a po pogledima na njihovim licima to se zasigurno činilo kao loša. Ali oni su se prijavili, držali glave ravno kroz dva pokušajna dana provjere i plivali su pokraj vojne policije u splavove. Dok sam gledao kako se svi ukrcavaju na splavove, stvari su uvelike težile u njihovu korist - barem brojevima: tri klijenta do četiri vodiča, dva sigurnosna kajakaša i ja, snimatelj, kako bi svi izgledali lijepo na najtvrđoj rijeci svog života.,
Naše sumnje su se složile kad se, 15 minuta nizvodno od ulaza, splav okrenuo, poslavši dva vodiča i dva klijenta u vrtložne, mračne struje. Alex Aitken, vodič iz Kenije, naviknut na toliku rijeku velikog volumena, dobio je najgore s 10+ sekundi zastoja u vrtložnoj liniji, samo da se uspinjao daleko uzvodno od splava, koji je uzela glavna struja. Još jedan brzi tek je bio pred nama. S trojicom plivača koji još pokušavaju doći do splava okrenutim prema dolje, tjeskobno sam gledao kako splav, tako i plivači padaju u sljedeći set valova s velikim bazenom vidljivim nizvodno.
Svi smo znali da je okretanje glavni rizik. Uvijek rafting povezujem s letenjem i plivanjem, no na Murchu se kokoši i krokodili čine drugačijom pričom. Obično se možemo nositi s većinom bijelih vodenih x-faktora, ali ono što se događa u bazenima ispod ovih brzaka bilo je tko nagađanje - a to bi mogla biti njihova najgora noćna mora. Zbog toga smo trenirali s klijentima, a kad su se ponovno odvukli na splav, prebacili ga sigurno u struju i nastavili svoje položaje, znali smo da se obuka isplatila. Naš najgori scenarij dogodio se u prvih 20 minuta, a mi smo se shvatili dok je gravitacija ovog pothvata potpuno i brzo sazrela u našim glavama.
Bila sam potresena i samo sam gledala četiri plivača iz relativne sigurnosti mog kajaka. Napeto bi bilo podcjenjivanje općeg osjećaja u grupi, posebno nakon drugog okretanja samo 30 minuta nizvodno. Ubrzo nakon što smo opet napravili dobro vježbani oporavak, netko je povikao "Croc !!!" i napetost je narasla dok smo se trojica kajakaša zavukla u splavove kako bi sa sigurne udaljenosti promatrali mali kroketar od dva metra, naizgled znatiželjni vidjeti što prolazila je pored njegova bazena.
Ovo nije bilo posljednje opažanje, ali na sreću, dva su rana okreta bila jedina. Rijeka postaje sve teža i izolirana kako dani prolaze, ali mi smo bili okruženi velikim ugandskim krajolikom, a naše su sumnje zasjenile samo mjesto. Smjestili smo se u ritam i svima je postalo jasno da je novi izazov vođenja komercijalnog putovanja samo mali djelić slagalice i da ovo nije rijeka koja će osvojiti ili prevladati, već mjesto koje jednostavno treba biti, doživjeti, i uživaj.
Pet dana prevrnulo se u jedan i stigli smo do neplaniranog poletanja nakon što su splavovi bili prisiljeni izvan mreže u dugom nizu brzaka iznad Murchison Falls. Bilo koja greška u posljednjoj seriji brzaka dužine 300 metara i malo je vjerojatno da bi je splav ili plivač mogao dočekati na obalu prije nego što su padari do sigurne smrti.
Odluka da se putovanje prekine jedan kilometar iznad unaprijed određenog poletanja malo je ublažila uzbuđenje i olakšanje što su uspješno završili prvo komercijalno putovanje niz Murch. Kyle, Dan i Glen su to učinili, a ako su njihovi osmijesi prilikom oduzimanja bili znak da li ih apsolutno vole, bilo je lako vidjeti da jesu. Bilo kakve sumnje oko raftinga Murcha bile su izmučene, iako ću se na budućim putovanjima definitivno pridržavati svog kajaka.
[Napomena: Ovo putovanje omogućili su trgovački avanturama Tajni kompas i pustolovine TIA-e Meredith iz TIA-e.]
Murchison Falls
Murchison Falls, jedan od najmoćnijih komada bijele vode na planeti, gdje se 10.000+ cfs Nila probija kroz prorez širine 25 ft i padne ~ 150ft.
Most Karuma Falls
Mjesto ulaska, a vojna policija nas provjerava. Stres se mjerljivo smanjio kada su shvatili da bismo mi sami mogli naštetiti.
Vodenkonji
Vodenkonji. U kampu. U brzacima. Svugdje, posvuda.
Prekid
Sponzorirani
5 načina da se vratite prirodi na plažama Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5. rujna 2019. Putovanja
Na lovu na jestive štakore u Ugandi
Kevin Di Salvo 11. lipnja 2018. Vijesti
Masivni aljaški ledenjak urušava se ispred kajaka
Eben Diskin 19. kolovoza 2019. godine
Portaging
Koprive su posvuda, ali barem održavaju sjajne staze kojima se možemo poslužiti za prebacivanje splavova oko neupadljivih padova.
Izlazak sunca
Izlazak sunca u posljednji kamp, 5. dan, uz znatne promjene razine vode u toku noći.
Super Nova
Sigurnosni kajakaš Anton Immler i vodeći vodič Pete Meredith pripremaju se za splavove koji su prošli jedno od najvećih obilježja rijeke, Super Nova. 3. dan
Pad
Vodič Pete Meredith pada u strmoj brzini, prvi dan.
Prekid
Vijesti
Amazonska prašuma, naša obrana od klimatskih promjena, gori već tjednima
Eben Diskin 21. kolovoza 2019. Putovanja
U potrazi za crnim identitetom u Ugandi
Julian Hill 24. kolovoza 2011. Vanjski
Pokušao sam postati prva osoba SUP-a oko Sicilije, a to me zamalo ubilo
Daniel Wynn 18. siječnja 2019. godine
Večera
Grupna večera u kampu, noć 2.
Izviđač
Vodič Davey O'Hare izviđa kanal koji će splavi morati izbjeći, 2. dan.
10
Proslava
Grupno slavlje nakon uspješno postavljenih brodica u Super Novi. S gornje lijeve strane: Davey O'Hare, Anton Immler, Dan Brown (lijevo), Kyle Lisabeth, Pete Meredith, Alex Aiken (vodič), Alex Muzungu, Glen Downton.
11
