Ronjenje
Foto: Skinned Mink
Velika jezera sadrže neke od najbolje sačuvanih brodoloma na svijetu. Trebat će im pomoć ronioca da ostanu takvi.
LJUDI SU UVIJEK iznenađeni kad im kažem da sam ronio na jezeru u Michiganu. To je predrasuda koja ide izvan obale: znam puno ronilaca iz Chicaga koji se nikada nisu ronili u Velikim jezerima jer „nema se što vidjeti“.
Velika jezera često se nazivaju "svjetskom prijestolnicom ronjenja", a LR Doty, 112-godišnja brodolom pronađena u blizini Milwaukeea prošlog mjeseca, savršen je primjer zašto. U oceanu bi drveni brod poput Dotyja počeo degradirati trenutak kada bi potonuo, dok su morski dosadni crvi pojeli olupinu, a struje su ga razdvojile. Sto dvanaest godina kasnije, ronioci bi imali sreću da nađu hrpu krhotina.
U hladnom slatkovodnom jezeru poput jezera Michigan, brod je preživio više od stoljeća netaknut. Čak je i kukuruz u brodskom skladištu još uvijek sačuvan, kao što se sumnja, - sačuvana tijela brodske posade sa 17 osoba.
Vjerojatnije je da će biti puni kukuruza ili ugljena nego zlata, ali povijesne olupine Velikog jezera poput Dotye ogroman su kulturni resurs. Nažalost, još uvijek ih ciljaju lopovi, poput onih koji su 1991. godine olupinu deset desetljeća skinuli s olupine drvene školjke Wells Burt koja se nalazi sjeverno od Chicaga u 40 stopa vode.
Kad sam posjetio olupinu gotovo dvadeset godina nakon krađe, ronioci podvodnog Arheološkog društva Chicaga preventivno su izvadili labave artefakte s Burta i privezali preostale brodove na palubu kako bi spriječili daljnje pljačke.
No artefakti iz olupina zapravo ne pripadaju muzeju u kojem se često brzo degradiraju. Ako ćemo održivo sačuvati olupine brodoloma Velikog jezera - ili brodolom Crvenog mora, grebene Florida Keysa ili Galapagosove divlje životinje - moramo ih sačuvati pod vodom. Jedini način da to učine je je da ronioci preuzmu vlasništvo nad svojim lokalnim nalazištima i stvore kulturu očuvanja.
Najjednostavniji način da se sačuva brodolom Velikog jezera je zaroniti. Na dubini od 310 stopa, Doty nadilazi domet većine ronilaca, ali postoji vrlo različitih brodova koji redovito posjećuju druge, plitke olupine u Illinoisu, Wisconsinu i Michiganu. Zaronio sam s kapetanom Bobom Schakom, koji vodi izlete u Wells Burt, Mackinac i druge olupine iz centra Chicaga.
Neprofitne organizacije poput UASC-a i Istraživačke zaklade brodoloma Velikog jezera čine puno dobrog dokumenta dokumentiranja i očuvanja brodoloma, a obično su otvorene za volontere.
