Biti putnik s invaliditetom uključuje izazove s kojima se mnogi drugi ne moraju suočiti. No, je li kretanje putnicima s invaliditetom sve lakše ili teže?
Jednom sam radio s čovjekom po imenu Victor. Uspostavili smo prijateljstvo koje je ovisilo o zajedničkoj sklonosti mrštenja društvene kritike, ironičnog humora i dobre hrane (iako ne nužno tim redoslijedom).
Razmišljao sam o tome koliko je truda Victor trebao uložiti svaki dan samo da bi pomaknuo svoje paraplegično tijelo od točke A do točke B
Večer kad smo odlučili otići na večeru kako bismo se odrekli sva tri interesa, za mene je bio prekretni trenutak.
Dok smo vani čekali da se hendikepska rampa pomiče po stepenicama restorana, a dok je Victor odbio moju ponudu za pomoć, koristeći svoje zamrznute, prašnjave ruke da preko invalidskih kolica podigne invalidska kolica, razmišljao sam o tome koliko truda je Victor uložio svakodnevno naprezati samo kako bi pomicao svoje paraplegično tijelo od točke A do točke B.
Godinama kasnije, razmišljao sam o Victoru dok sam promatrao kako turisti sa šetačima i invalidskim kolicima pokušavaju kretati neravnim kaldrmanim ulicama i uskim pločnicima mog usvojenog rodnog grada Starog San Juana, Portorika, i počeo sam razmišljati o pristupačnosti putovanja ljudima s invaliditetom.
Kako se izazovi putovanju pogoršavaju invalidnošću? Kako se radovi mogu ublažiti? Mogao sam samo zamisliti koliko teško putovanje mora biti za osobe s invaliditetom. Ali bila sam u krivu.
Walt Balenovich i Dave Wilkins izravnali su me. Ti neustrašivi putnici i putopisci nedavno su sa mnom razgovarali o svojim iskustvima u zraku i na putu. Obojica su sezonski naprtnjači čije su putovnice dobro poduprte dokazima o njihovim interkontinentalnim putovanjima.
Evo najvažnijih događaja naše razmjene o putovanju s invaliditetom
Julie: Kakvu vrstu invaliditeta imate?
Walt: Polio sam polio kad sam imao 12 tjedana i proveo sam prvih 5 godina svog života u bolnici. Prije sam hodao na štakama, ali kad sam imao 27 godina prešao sam u… invalidska kolica puno radno vrijeme. Daleko od ograničavanja, povećana pokretljivost me oslobodila putovanja.
Dave: Imao sam krvarenje u mozgu ’97, što me nije osjetilo na lijevoj strani … Imam problema s ravnotežom i ne vidim ništa što dolazi s lijeve strane. Također trpim tjeskobu … Moj mozak izmučen ne može se nositi sa bukom, velikim gužvama i situacijama koje se brzo mijenjaju.
Julie: Kako se odlučujete za odabir svojih odredišta? Tražite li mjesta koja su invalidna u pogledu prijevoza, smještaja i slično?
Walt: Ja samo odlučujem na koji kontinent idem. Obično pristup ne ulazi u nju. Sama vršim napade u svijetu, pa se ponekad moram osloniti na pomoć.
Mrzim ideju da se moram uklopiti s nečijim željama … moram se koncentrirati na to da pazim na sebe.
Dave: Gdje idem sigurno mi nije prijateljski nastrojeno! Izabrao sam Ekvador kao svoje prvo odredište, jer sam poznavao zemlju i nedostajalo mi je samopouzdanja da isprobam negdje posve novo u to vrijeme. Zatim u JI Aziju jer me oduvijek privlačio. Posljednjih godina koncentriran sam na zapadnu Afriku, jer me je ugrizao afrički kuk i ne mogu ignorirati kontinent!
Julie: Jeste li skloni putovanju samostalno ili u sklopu turneje ili aranžmana?
Walt: Putujem samostalno. Volim raditi svoje stvari. U svoje vrijeme volim ići kad i gdje želim, pa obično izbjegavam duge ture, iako često idem na izlete brodom. To je dobro jer možete gledati kako znamenitosti lebde!
Dave: Nikad nisam putovao s grupom i nikad ne bih o tome razmišljao. Mrzim ideju da se moram uklopiti s nečijim željama … moram se koncentrirati na to da pazim na sebe.
Julie: S kakvim ste se izazovima susretali kao putnik s invaliditetom?
Walt: Uglavnom su samo stepenice i kupaonice … ponekad mjesto za spavanje, ali ne često.
Dave: Imate li cijeli dan? Moj život je neprestani izazov: ustati se i morati se oprati i obući, jesti / piti / kretati se, spavati noću u krevetu.
Povećajte ih dodavanjem noviteta strane zemlje, običaja, jezika i hrane, pronalaženju načina putovanja do sljedećeg odredišta, borbe protiv gužve, trpljenja putovanja, lova i lova iz kreveta koji nije previše napučen bugama i s vodom za pranje…. (Dave je osobno najbolji za putničko vozilo na duge staze 52 sata u taksiju sa 7 sjedala s 13 putnika plus prtljaga).
Julie: Među mjestima koja ste posjetili, koja su najbolja za putnika sa invaliditetom?
Walt: Slapovi Iguazu u Argentini, na granici s Brazilom. Gornja staza Nacionalnog parka prilagođena je invalidskim kolicima, a vi ste suspendirani nad klisurama i okruženi s preko 100 vodopada u prekrasnom tropskom slivu Amazonije.
Dave: Laos je moje omiljeno odredište … međutim, zaljubio sam se u prašnjavom malom mjestu u Kamerunu koje se ne pojavljuje na nijednoj karti. Vraćam se tamo najmanje jednom godišnje …. Nema šanse da je ovo mjesto prilagođeno invalidima, ali ja ga volim.
(Toliko ga voli, da je osnovao dobrotvornu organizaciju za promicanje ženskih prava i zdravlja djece na krajnjem sjeveru Kameruna).
Presuda o putovanju s invaliditetom
Walt i Dave složili su se da, iako je možda lijepo da je više mjesta dostupno - posebno što se tiče transportnih sustava, oni su također inzistirali da osobe s invaliditetom trebaju, Waltovim riječima, "izaći vani i biti vidljive."
Dave priznaje da u mnogim slučajevima zadovoljavanje potreba za raznolikim invaliditetom nije izvedivo - „trošak bi bio astronomski“, kaže, „i negativno bi utjecao na ljepotu takvih mjesta.“Obojica se nadaju da će putovati bez ograničenja, mogu nadahnuti druge osobe s invaliditetom da putuju bilo gdje u svijetu.
Sve je lakše putovati osobe s invaliditetom.
John Weaver, iz tvrtke Special Needs at Sea, objašnjava da su zagovaračke skupine poput Društva za pristupačno putovanje i ugostiteljstvo bile od velike važnosti za objedinjavanje putnika s invaliditetom i poticanje na putovanje, kao i predstavljanje njihovih interesa i potreba, radeći s lokalnim vlastima i privatna poduzeća kako bi razumjeli potrebe za pristupačnošću i poboljšali postupke.
SATH je napisao Kodeks ponašanja prema putnicima s invaliditetom, koji je 1991. godine usvojila Svjetska turistička organizacija.
Ali za one putnike s invaliditetom koji nisu spremni čekati da se turistička industrija prilagodi njihovim potrebama, svijet ih čeka.
Weaver također izvještava da određeni segmenti turističke industrije značajno poboljšavaju pristupačnost, napominjući da tvrtke za krstarenje sve više prihvaćaju invalidnost.
Na mnogim brodovima sada su postavljeni natpisi na Brajevom pismu, a u prosincu 2007. godine Kraljevski Karibi shvatili su koliko putnici s invaliditetom mogu biti poslovni kada više od 3800 gluhih i nagluhih putnika otpluje zajedno na krstarenje koje je dizajnirano posebno za susret njihove potrebe.
Ali za one avanturističke putnike s invaliditetom koji nisu spremni čekati da se turistička industrija prilagodi njihovim potrebama, Walt i Dave kažu da ih svijet čeka.
Većina ljudi na svojim putovanjima po svijetu bila je prijateljska i korisna, a oboje su naučili da im je malo mjesta potpuno nepristupačno.
Posjetite njihove blogove da biste pročitali više o njihovim iskustvima i pogledajte Waltovu nedavno objavljenu knjigu Putovanja u plavoj stolici.
