Lav riba: i lijepa i opasna. Foto: tibchris
"A što je sa lavovima?"
To je pitala osoba na drugom kraju linije nakon što mi je učiteljica predala mobitel.
Upravo sam trebao povesti 20 njezinih učenika koji su pješačili milju na obali u La Parguera, Portoriko i njezin suprug zvali su je pitati jesam li čuo za invaziju lavova koji plivaju tim prostorom.
Nisam.
Nazivatelj - učiteljev muž - rekao je da je čuo kako neke lavove ribe pobjegnu iz akvarija na Floridi. Oni su nedavno primijećeni na Karibima, a navodno i na području na kojem bismo ronili.
Dok su skupina na kupaćim kostimima nosili kupaće kostime i nanosili visoku zaštitnu kremu od SPF-a, potrčao sam do trgovine u kojoj su bili naši lokalni odijela. "Carlos *", rekoh zagrlivši ronioca kojeg sam poznavao pet godina. "Y que con el pez leon?"
Carlos se možda i rodio u vodi. Na ramenu je tetoviran morski pas. Cijeli dan, svaki dan vodi izlete s ronjenjem i ronjenje, ali slobodno vrijeme još uvijek provodi na svom brodu. Dugo je živio čak i u kući uzdignutoj na štakama - u vodi.
Barem na vodi, povjerio sam mu svoj život.
"Nada", rekao je, pitajući me o mom mužu, mojoj kćeri, što sam radio otkad sam ga vidio prošlog srpnja.
Nakon malih razgovora, ponovno sam ga pritisnuo, samo da budem siguran. "Za vrijeme spavanja, jesi li vidio ljude s ribama lavova?" "Da, vani kod La Pareda", odgovorio je, odnoseći se na The Wall, popularno mjesto za ronjenje u duboke vode nekoliko kilometara od obale. "Ali ne kamo idemo. Todo bien."
Namignuo je.
*
Ponekad, ako djeca nisu jaki plivači, ostajem na brodu. Iako su outfitteri pozorni, tinejdžeri zalutali; lako se umaraju i precjenjuju snagu. Kad se to dogodi, mogu ih vidjeti, skakati u vodu i plivati ih natrag na stazu. Ili ih odvući unutra.
Ali možda sam ovaj put ostao na brodu zbog lavova?
"Jime, imam pitanje za tebe." Kapetan, Amerikanac s kojim ranije nisam radio, spustio je Jimmyja Buffetta. "Pucati."
"Ovdje se govore sve vrste malih laži. Bez njih bi se turistička industrija ovdje urušila."
"Pa, je li lionfish ovdje?" "Aha", rekao je, gotovo ne osjećajući se. "Ovdje je." Vratio se u kabinu. U minutu Buffettov isprani glas ispunio je tišinu.
*
Vidio sam Carlosa kako ponovno zaroni duboko u površinu, s masivnom morskom zvijezdom u ruci. Zbog toga je sjajan s djecom; pokazuje im novi svijet, uzbuđuje ih. Pomaže im da se suoče sa svojim strahovima i kaže im "Ponosan sam na vas" kada oni plivaju kroz taj strah i iskoče s druge strane. Iako niko od nas više nikada neće vidjeti ovu djecu, znam da ih vrijeme s njim mijenja. Oni su samopouzdaniji. Hrabriji. Spremniji isprobati nove stvari.
Da mi je rekao za lavove, znao bi da ću im reći istinu. A kad bih im rekao tu istinu, to bi sve promijenilo. Sjedili bi na čamcu i plivali s slikama škola lavova.
I tako je lagao.
U La Parguera. Foto: Francisco Collazo
Lagao je i zato što je ovo - prikazivanje ljudi moru - njegov život. Na vrlo stvaran način, to je hrana za cijeli grad. Opisane u knjigama vodiča kao "čudno ribarsko selo", ako posjetite više puta ili ostajete mnogo duže, znate da su stvari složenije od toga. Ovdje se govore sve vrste malih laži. Bez njih bi se turistička industrija ovdje urušila.
Kao što bi to bilo drugdje.
*
Opasnost od lavove ribe je stvarna, ali Nacionalno zemljopisno društvo primjećuje da je ubod lavove ribe "rijetko fatalan." Izuzetno bolan, da. Ali rijetko kobno. Rijetko. Teško utjeha ljudima koji su se već plašili misterioznog mora.
Lažemo, Carlos i ja.
_
* sva su imena promijenjena.
