Znanost
U posljednje vrijeme čujem ovo pitanje: Da li se sada događaju veći događaji nego što je to uobičajeno ili smo tako dobro povezani digitalnim medijima da se to samo čini tako?
Prvo bih želio napomenuti da te ideje nisu međusobno isključive. Nedavni nemiri u Egiptu u naše vrijeme su bez presedana. Čak i u 1980-ima, Haiti u potresu 2010. godine u kojem je poginulo procijenjeno 222.570 ljudi bio bi vijest, kao što bi to mogao imati nedavni potres / cunami u Japanu i uslijedila nuklearna panika.
Promijenilo se naša sposobnost da odmah napunimo svoju viziju snimkama na zahtjev, naša sposobnost davanja odmah uzrok i naša sposobnost komuniciranja o trenutnim događajima. Ali to ne mijenja činjenice.
Da ilustriram ovo, uzeo sam jedan aspekt nedavnih pojava koji privlači veliku pažnju: Zemljotresi.
Godišnji svjetski prosjek za zemljotrese koji se bilježe između 7, 0 i 7, 9 po Richterovoj skali iznosi 15. U 2010. godini bilo je 21 potresa pri tom intenzitetu. Do sada ih je bilo osam. Prosječno smo prošli pola točke, ali u godini smo samo četiri mjeseca. Pogledajte Grafikon 1 u nastavku, imajući na umu da je crvena linija na 15 prosjek za potres između 7, 0 i 7, 9.
Želim biti vrlo jasan da ovo nije neka 2012, ohmygodit 'endosworldeverybodyrun paranoja sudnjeg dana. Postoje slučajevi kada se događa više od drugih. To je razlog što je prosjek potresa ove veličine 15, a ne osam ili deset. Postoje godine i razdoblja kada se događa više potresa od prosjeka i godine kada se događa manje. Zemljotresu je moguće izmjeriti. Statistike postoje i omogućuju usporedbu podataka iz godine u godinu, mjeseca u mjesec.
Godine u nedavnoj memoriji koja se može usporediti sa zemljotresima 2010. godine bila je 1995. godine. Bilo je 18 potresa te godine između 7, 0 i 7, 9, i dva koja su iznosila 8, 0 ili više. Ipak, prvi potres izmjeren od strane USGS-a iznad 7.0 dogodio se tek 7. travnja te godine, na otocima Tonga, a nije bilo zabilježenih žrtava.
Zemljotresi se ne moraju mjeriti iznad 7, 0 da bi prouzročili značajnu štetu i gubitak života. Razlog zašto sam odabrao 7.0 ili više je taj što lako možemo vidjeti razlike iz godine u godinu. Zemljotres 2010. na Haitiju koji je odnio toliko života mjeri samo 7, 0. Kada se ovakva vrsta situacije dogodi na području s velikom populacijom i lošom infrastrukturom, rezultati su tragični.
Čini se da mjerimo intenzitet potresa s obzirom na trošak koji može predstavljati u ljudskim životima (vidjeti Grafikon 2 dolje). Nije iznenađujuće da većina potresa u određenoj godini nisu međunarodne vijesti. Mnogi od njih se javljaju u oceanu ili u područjima gdje je populacija mala i ostaje neobilježena.
Iako je sumatanski potres i posljedični cunami usmrtio više ljudi nego onaj novijeg na Haitiju, sjećamo se Haitija. Jeste li znali da je u zemljotresu na Sumatranu 2004. godine poginulo 228.802 ljudi? Osjećam se malo loše prema sebi govoreći da nisam, ali dok nisam započeo istraživanje ovog djela, nisam. Volio bih kad bi čitatelji to komentirali kako bi dobili opću ideju o javnom znanju o ovom potresu.
Dakle, još uvijek ostaju pitanja: Znamo li toliko o haijskom potresu zbog promjena u medijima? Je li naša svijest o tome utjecala na naše međusobno povezivanje? Jesu li mediji promijenili način na koji pokrivaju vijesti u posljednjih šest ili sedam godina? Je li Haitijeva blizina američkog medijskog stroja omogućila tako opsežnu pokrivenost potresa Haitija?
Ovdje se ne ispituje više pitanja. Na primjer, iako je haijski potres sada dio svjetske svijesti, jesmo li svi krenuli dalje? Jesu li ustanak u Egiptu, kaos u Libiji, noviji potres u Japanu i drugi nedavni događaji učinili ono što se dogodilo na Haitiju? Prestajemo li brinuti kad kriza više nije vijest na naslovnici? Ili postižemo razinu zasićenosti zbog koje tražimo nešto novo?
Za mnoge je lako ignorirati neprekidne ratove u Afganistanu i Iraku, a možda je to zato što tako dugo traju da ljudi samo misle: "Ne opet." Vijesti su profitabilan posao, i web stranice, TV i tiskani papiri koji ostaju trebaju biti privlačni čitateljima kako bi bili privlačni za oglašivače. Uključujemo se i krećemo dalje i ima mnogo toga za krenuti.
Što se tiče zemljotresa, oni se obično događaju u grozdovima. Dok prolazimo kroz razdoblje velikih potresa od prosjeka, to ne znači da će se stvari zauvijek nastaviti tako. 2010 i 2011 (do sada) su velike potresne godine, što statistički znači da bismo u narednim godinama trebali vidjeti manje potresa.
Dakle, događa li se sada više ili smo samo više povezani? Moj odgovor je: ne mogu li oboje?
GRAF 1: Učestalost potresa po godini
Crvena linija na grafu predstavlja prosjek. U posljednjih 16 mjeseci događa se više nego što je prosjek.
Foto: woodleywonderworks, grafika: Kate Sedgwick. Sve informacije o potresu za ovaj članak i grafikoni u njemu dolaze od USGS-a.
