Studentski rad
Steph je studentica na programu Travel Writing na MatadorU.
UŽIVAJUĆI ZLATNI LIJEK koji mu je oko vrata, vlasnik maharanskog Emporium-a Rupert Lalla podiže priloženi lik ispod svoje zelene karirane košulje. Kad ga naprijed tako da ga pobliže vidim, otkriva sićušan, pomalo potamnjen lik sa slonovom glavom, ljudskim tijelom i četiri ruke: Ganesha.
To smatram dobrim znakom, budući da sam Ruperta pekao u njegovoj prodavaonici u Torontu o hinduističkom bogu i zašto je on, za indijska vozila, preferirano božanstvo nadzorne ploče.
* * * Godine 2010. otputovao sam na Bali, "Otok bogova", pretežno hinduistički. Izvan rezervata slonova u džungli, ugledao sam skulpturu Ganeshe u obliku mahovine isklesanu iz vulkanske stijene. Očaran kontrastom tamnog kamena i električne zelene mahovine koja ga je pokrivala, osjetio sam određenu povezanost s ovim smiješnim božanstvom.
Možda sam zato u SAD-u kupio privjesak Ganesha. Upravo sam trebao napustiti posao i odlučio sam da ne može nauditi bogu koji će mi otkriti put za nove mogućnosti koje su mi visjele blizu srca. Ganesha je hinduistički bog zaštite i mudrosti i uklanjanja prepreka. Sin Šive, boga razaranja i rekreacije, i Parvatija, hinduističke božice moći, Ganesha je rođen iz želje Parvatija da neprekidno kupka u svojoj palači. Trebala joj je gana, poslužitelj koji će joj čuvati vrata, pa je iz šafranove paste paste izradio sina: Ganesha.
Ganesha je vjerno promatrao ulaz u palaču i nikog nije pustio unutra. Čak i kad je Shiva stigao, Ganesha ga je zatvorio. Shiva je bio bijesan i obezglavio Ganešu. Razumljivo prestravljen, Parvati je bjesnio protiv svemira.
Vjerojatno ne bih trebao Ganešu nazvati "frajerom."
Kako bi utješio svoju ženu, Shiva je rekao svojim sljedbenicima da odseku i vrate glavu prvog stvorenja na koje su naišli, a koje je slučajno bio slon. Uz pomoć neke svete vode i glave pahiderme postavljene na njegovo tijelo, Ganesha je oživio. Shiva ga je proglasio bogom kao i njegova sina.
Nedavno mi je prodavač u new-age trgovini u Koloradu rekao da je u Indiji uobičajeno da vozači Ganešu sjede na nadzornim pločama dok izmiču automobilima, kravama, tuk-tukovima, skuterima i kolima. Pokušao sam zamisliti ovu scenu. Kako bi izgledala figura na Ganešinoj nadzornoj ploči? Bi li se glava slona Ganešine glavice slonovala? Da li bi se tresao poput hula plesača?
Ovaj je kulturni fenomen trebao istražiti. Nažalost, putovanje u Indiju nije bilo moguće. Ali nakon nekih istraživanja otkrio sam da je Toronto, sljedeći grad na mom putu, imao jedno od najvećih južnoazijskih tržišta u Sjevernoj Americi: Gerrard India Bazaar. Kroz let za Mumbai, ovo se činilo kao najbolje mjesto za pronalazak nadzorne ploče Ganesha.
* * * Nakon izlaska na stanicu podzemne željeznice Greenwood u Torontu, krećem prema ulici Gerrard East. Već 20 minuta obilazim kuće za redom i povremene autobusne stanice.
Freska na kojoj je prikazan paun, hram i kako izgleda na jarko narančastom arapskom pismu na zidu od opeke govori da sam blizu. Pakistanska zastava maše iz obližnjeg restorana. Žiroskopski stalak i jagnjeće meso koje se okreće na ražnjiću koji mi se vrti privlače pažnju. Potom se čini da islamska vjerska trgovina označava kraj pakistanskog dijela Gerrarda.
Nakon prelaska ulice zamijetio sam žene u sariju kako hodaju s vrećama pored dućana i restorana sa svilom. Ispred prodavaonice poklona tata i njegov sin plešu Bollywoodsku pjesmu koja je odjeknula iz vanjskih zvučnika. Dalje niz ulicu primjećujem ženu u kupanju crnih abaya.
Sada sam ispred Maharani Emporium-a koji oglašava knjige, tamjan, CD-ove, rukotvorine, glazbene instrumente i vjerske predmete. Otvaram vrata.
Jasmin tamjan zamjenjuje ležeran miris kihanje janjetine i svježe pita. Zlato i bronca rasprsnuli su se u ultra sjajnom fluorescentnom osvjetljenju dok pregledavam sobu kako bih vidio redove kipova i maski hinduističkih bogova kako leže na prolazima, policama i vise na zidovima.
Ja sam izlaz iz svoje lige. Mislim na tipa kojeg sam jednom sreo u Berkeleyu, a koji je po cijelom svom automobilu nalijepio naljepnice "Free Tibet", a ipak je mislio da se Tibet nalazi u Nepalu. Ovdje definitivno neće biti zajeban momak s glavom na Ganešinoj glavi s Ganešom. Zapravo, vjerojatno ne bih trebao Ganešu nazvati "frajerom".
"Oprostite", pitam vlasnika, starijeg indijskog gospodina, s bijelim gnjidom i bijelim kopčama na boku glave. "Radoznao sam znati", nastavljam, "koriste li Indijanci Ganesha kao ukras nadzorne ploče?"
"Je li uvredljivo?" Mislim da je malo kasno za to pitanje, budući da sam Rupertu pokazao svoj privjesak.
"O, da", kaže, gledajući me kroz široke, moderne naočale. "Imamo mnogo Ganešinih figura na nadzornoj ploči." Rupert mi pokazuje rukom da ga pratim. Pokazuje mi policu s nizom od nekoliko sjajnih zlatnih, crvenih i blistavih Vegasa poput Ganeshasa, te nešto više podmuklih Ganeshasa izrađenih od pješčenjaka, drveta i metala. "Također imamo Ganesha privjeske za ključeve, magnete i nakit."
"Zašto Ganesha za auto?" Pitam.
"Za zaštitu", kaže, uzimajući i pomičući bijelu, voštanu Ganeshu sa zlatnim ukrasima i crvenim oznakama na čelu slona. "Za bilo koji brak, prvog dana molimo Ganešu."
"Što je sa Šivom?" Pitam. "Da li stvarno ljudi žele da ih uništi Bog dok ih voze?"
"Da, naravno", kaže on, izgledajući iznenađen što bih ga pitao. „Možete imati što god želite. Ali Ganesha je najpopularnija. "Rupert gleda kako novi kupci ulaze u trgovinu.
"Imamo mnogo knjiga o svim bogovima", kaže, pokazujući prema prolazu za knjige.
Automatski gravitiram prema dječjim knjigama. Jedan strip prikazuje Ganesha kao razorenog superjunaka. Dok pregledavam neke od ozbiljnijih naslova, ne vidim ništa osim čvrstih blokova teksta s nekoliko odlomka odlomaka.
Vratim se na prolaz s božanstvima nadzorne ploče Ganesha.
"Imam ogrlicu Ganesha", priznajem Rupertu dok se vraća, pokazujući mu srebrni kvadrat s oslikanom slikom Ganeshe kako sjedi na prijestolju i odašilje žuti sjaj. "Je li u redu nositi ga ako nisi hinduist?" Pitam. "Ili je uvredljivo?" Mislim da je malo kasno za to pitanje, budući da sam Rupertu pokazao svoj privjesak.
"Ne, ne", izjavljuje. "Trebali biste to staviti." Njegov ton kaže: Što čekate?
Rupert izvlači vlastiti privjesak Ganesha ispod košulje. "Ćekaj. Za tri ili četiri dana doći će do promjene ", kaže on nakon što dobro pogledam njegovu ogrlicu. "Vidjet ćeš."
Tada me pogađa to što me je prije tjedan dana policajac priveo zbog prebrze vožnje u planinskom gradu Colorado. Dok sam se silno ispričavao, postao sam svjestan da nosim svoj privjesak Ganesha. Pitao sam se može li policajac biti krilni desničar koji bi me privezao za pogana idolovođa i dao mi kartu.
Pustio bi me s upozorenjem.
Ispričam Rupertu ovu priču.
"Vidite?", Kaže, klimnuvši glavom.
